醣類與健康
蜂蜜 ~ 天賜飴糖

聖經中以「流著奶與蜜之地」來形容肥沃、豐饒的土地，可見蜂蜜自古即被認為是高營養價值的珍貴食物，人類食用蜂蜜的歷史據記載約有八千多年了，連古埃及的壁畫都發現畫有採集蜂蜜的過程。在發明從甘蔗及甜菜提取蔗糖的方法前，蜂蜜是唯一的甜味來源，既是人類最早食用的甜味品，也是極佳的滋補食品。蜂蜜是由數百萬隻蜜蜂辛勤工作後的心血結晶，要釀成1公斤的蜂蜜需要採集一百萬朵以上的花蕊，蜜蜂來回巢穴及蜜源花朵間飛行達30~40萬公里，其距離長度足以繞地球近10圈，所以說蜂蜜是世上最費工的食物一點不為過，現在就讓我們來深入認識這個大自然恩賜的珍寶－－天賜飴糖。

蜂蜜的營養價值

蜂蜜是由蜜蜂採集花蜜釀製而成，過程中蜜蜂將花蜜存入胃中並混合酵素，然後再將蜜汁吐入蜂巢中，讓花蜜與酵素持續反應並濃縮，當蜜汁中的水分下降到20%以下即大功告成。所以，蜂蜜中除了含有來自花蜜的維生素、礦物質及微量原素等營養外，還因為蜜蜂酵素作用，致使花蜜中的甜份分解為易吸收的單醣，同時產生大量有機酸，這些都是蜂蜜珍貴之處，對養身極具幫助。

蜂蜜是最佳醣質營養來源

蜂蜜含有65~80%的單醣，其中包含葡萄糖及果糖，比例約為各半，醣類是由碳(Carbon, C)、氫(Hydrogen, H)、氧(Oxygen, O)三種元素所組成，且多數的醣類，其氫、氧比例與水(H2O)一樣，故又稱為碳水化合物(carbohydrates)。醣類在身體代謝活動中的主要作用是提供能源和碳源，因此我們日常活動所需要的能量約有50-70%都是來自於醣類。
    許多人常誤以為「醣」是錯字，或將「醣」自動翻譯成「糖」來理解。其實，我們一般生活中所談到米字邊的「糖」，在食物營養學裡是指帶「有甜味」的糖，例如：蔗糖、果糖及蜂蜜中的糖等。至於酉字邊的「醣」則是泛指所有的碳水化合物，但常用以形容沒有甜味的醣類，例如：澱粉類食物（米飯、地瓜、麵食…）及膳食纖維等。因此，我們可以知道「糖」，其實指的是「醣」類中的一部分。

醣的生理功能

1. 提供身體活動所需的主要能量

身體所吸收的醣類，會經由體內的氧化作用代謝後產生能量，1公克的醣約能產生4卡路里的熱量。

2. 提供碳原，供給體內循環代謝所需材料

醣類能提供身體營養代謝時，所需要的碳源，讓身體營養代謝過程中的中間產物可以轉換成胺基酸（蛋白質的基本單位）、核苷（DNA、RNA的成分之一）等。

例如，醣脂是構成神經組織和細胞膜的成分；胺基多醣和蛋白質的結合物則是我們身體結締組織（含蜂窩組織、軟骨、骨骼、血液、淋巴及骨髓）的基本成分；除此外還參與血漿球蛋白、部分激素、酶和凝血因子等的構成。

4. 幫助脂質氧化代謝

脂質氧化需要醣類參與提供能量，就像是火（脂質）需要有木炭（醣類）才能燃燒一樣。若醣類不足，則會讓體內產生過多的酮體，造成酮酸中毒。