有人說，科幻小說其實是一種語言學，因為要替不存在的世界或現象不斷創造新辭彙；但科技進步神速，小說家描寫的狀況萬一成真，原本使用在虛擬科幻情境的專屬辭彙會變成現實裡的常用字。科幻小說暢銷、改拍成電影，使用的辭彙也常融入大眾文化語言。

舉例來說，科技界積極發展的「機器人」（Robot），大概是數十年來科幻小說最常見的角色，還衍生出機器戰警、變形金剛等大家朗朗上口的辭彙。Robot這名詞，最早是捷克小說、劇作家恰佩克（Karel Capek）1920年在劇作《羅素姆萬能機器人》（R.U.R.）中機器人的名字。1923年，《羅素姆萬能機器人》第一次英譯出書，《倫敦時報》引用時提到Robot，從此，Robot變成國際通用的辭彙「機器人」了。另外，科幻小說家使用數學界的「多維空間」（Hyperspace）名詞，開創了「超時空」定義，豐富了小說的內容和想像力。

由於科幻小說和大眾文化辭彙關係密切，充滿糾纏的歷史情結，美國的辭典編纂專家普契爾（Jeff Prucher）特別編了《美麗新字彙：牛津科幻小說辭典》（Brave New Words：The Oxford Dictionary of Science Fiction），由牛津大學出版社印行。

這本年代最新的科幻辭典，收錄三千多條科幻小說條目，不僅解釋科幻小說辭彙的意義，也深入探究科幻小說名詞發展歷史，以及與大眾文化的關聯。每個條目從科幻小說中的定義寫起，再敘述不同時代的意義或用法，並羅列使用該名詞的科幻小說作品。

這本辭典特出之處在於，假若某個科幻小說名詞與大眾文化有不同定義或用法，會列出另種定義和用法，做為比較對照。比如Space Cadet在科幻小說中通常指「少男、少女太空人」或「正在受訓的太空人」；開始自以《星艦戰將》（Starship Troopers）等書聞名的科幻大師海萊因（Robert A. Heinlein）1948年Space Cadet一書。但Space Cadet另有「看起來像脫離現實，好像嗑藥，或是瘋瘋癲癲、古怪不正常」之意；這本辭典便收羅這第二層不同的闡釋。

本書附錄的兩種書目：「使用過本書辭彙的書目」（Bibliography of Books Quoted）及「科幻小說、非小說和參考書書目」，是研究科幻小說不可缺少的參考資料。書評家公認是本書最佳賣點。儘管高度專業的科幻小說迷對本書並不十分滿意，認為深度、權威比不過渥飛（Gray Wolfe）1986年編的Critical Terms for Science Fiction and Fantasy一書，但他們對附錄多達數十頁的書目讚不絕口，認為以此做起點，可以挖到更多更好的寶藏。本書對學術及科幻小說讀者有參考價值，對語言學有興趣的人，也是極有用的工具書。