『驚鴻一瞥馬達加斯加』

　　只因在地商友一句玩笑話說：「台灣人真行，工作勤快不辭辛勞，再偏僻窮困之地方，他們都有辦法落地生根。好友啊！您可敢去馬達加斯加開荒？」就因這句話的激促，於是我自西非之奈及利亞，搭機前往馬達加斯加探勘市場。此行雖無亮麗之成果，但對這座島嶼卻留下深刻的印象。

　　這座位居世界第四的大島嶼，她擁有一個共和體制的新政府。初次到達首府安塔那納里弗（Antananarivo），我被當地的景象嚇一大跳。想不到這座位處非洲海隅之島上，讓人有著置身亞洲東南亞之感覺。這就難怪，1973年日本外相訪問馬達加斯加之時，會將此島稱作「西南亞」了。

　　由於我對她沒有深入之瞭解，因此，島上生意全都交由摯友瑟雷斯汀去負責。這位有著義大利血統的黑人，辛勤的在島上推銷我廠之產品，每週按時到此島上服務用戶，所以，他的生意很快便在島上拓展開來。島上之消費量不大，故我將它視如雞肋，食之無味棄之可惜。然而在1991年踏上斯土之後，我對馬達加斯加的印象大大改觀矣。

　　從機艙的小窗往下觀看，我覺得這座島嶼之形狀，很像一張被倒置的台灣地圖。當地的氣候溫暖潮濕，走出海關閉無不適應之感覺。美麗的海岸線與漂亮的景致，深入之後如似置身仙境。島上的民生北部富庶南部稍差，西部卻是廣闊的平原，以及一些土地肥沃的河谷農地。東海岸曲折多暗礁，在此也有些許小平原。

　　當地的居民樂天知命喜歡音樂，以馬里納人和印度人居多。華僑在此都是商家，經營項類有汽水工廠、陶瓷工廠、磨粉廠等等行業。華僑人數不多，但都掌握著當地之經濟。印度人在此相當活躍，他們都是華僑經商的潛在對手。全球最厲害的商人排行榜中印度人佔去首席，其次是中國人，再來是猶太人，日本人與阿拉伯人。由此可見，說他們是華僑在商場上的宿敵不是沒有原因的。

　　香草、花梨木、狐猴、它們是馬達加斯加島的三大獨有之特產品。香草香精之產量世界第一，供應量約佔全球總產量的四分之三。早年是法國和英國商家獨享，獨立之後則成為一個開放的市場。全世界製造巧克力需要之香草，絕大部分也是由馬達加斯加島所供應的。

　　冰淇淋與蛋糕製作上，香草也是主要素材之一。許多科學家見其來源不易，因此投入研究想要找出替代用品。奈何研究出來的替代品，品質無法達到要求而紛紛收手。摯友瑟雷斯汀認識一家磨粉廠老闆，他有意從事電子電器之零件製造。他問我願不願意投資合作？我覺得此事來得突然，並未當場給對方答案。

　　嗣後經我都方探詢，方知瑟雷斯汀收了人家的好處，難怪他會努力綴串希望牽線成功。礙於朋友交情關係，我對瑟雷斯汀說稍安勿躁，待我返台之後，將此事向董事會提出議案，有了結果再行答覆對方。當年九月我返台度假，順帶向董事會提出此事，結果以路途遙遠無法掌握為由否決此案。1994年，我再度造訪馬達加斯加，從此便與該島絕緣迄今。話雖如此，我對這座香草之島狐猴的家鄉，猶在夢中時常與她相會哩。 【完】