公主

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　　伊塔瑞和海茵兩個人正與國王夫婦、大主教一同共進午餐。皇家的排場果然和一般市井小民有天壤之別，海茵從踏進用餐大廳起，就張大雙眼想要瞧個仔細，回去好好跟爸媽，以及她的朋友們述說這幾天的所見所聞。
　　不同接見大廳的莊嚴純樸，這裡反而是極盡華麗之能事，高貴的羽絨地毯上頭，繡著無數條金邊，許許多多開得茂盛的花朵一一被織入地毯內，紅的、紫的不說，更見那粉色、金色、銀色等光采耀人的花色，讓海茵心想是否真有那樣的花朵存在著。牆上掛的圖畫，連她都看得出來盡來於大師之手，繪山畫海，描人道物皆有。甚至連山林裡的動植物都清晰可見，海水上的光影變化彷彿就隨畫家的彩筆幻化不停，而人物的神情與動作也讓海茵看得不知道要說什麼才好，要不是她知道自己正在欣賞這些名畫，不然她一定會當真。
　　抬頭向上望，屋頂四周竟是更大一幅壁畫，內容是父神與眾子女一同歡聚的場面，有飲酒、有談天、也有三兩追逐、逗弄小動物，而從畫中瞧出父神是如此疼愛這些子女，他用巨大的手掌撫摸著身旁的孩子，一臉深情地望著他們，感受他滿是關愛。周邊用雲霞圍繞，身披各色的巨龍就好像海中的鯨豚一樣，在雲裡忽隱忽現，互相翻來覆去地，像是在玩耍一樣。柱子頂端雕滿著小天使，每一個面貌都不同，有微笑，有大開，有的倔嘴，但都是一臉純真的神情向下方看，張開的翅膀就像在保護著這個地方。
　　海茵到這兒來才兩天，但她就發現真要講，那三天三夜也說不完，因為皇宮對她而言是不同於大自然的另一個世界。對海茵來說，大自然是她最熟悉的地方，是她與萬物互動最為真切的地方，她可以感受到蓋亞女神似乎都在她身邊一樣，生命的律動和她的呼吸融為一體，大自然的喜怒哀樂竟也可以牽動她的情緒，在這裡，處處是人工痕跡，充滿神奇，一點都不輸大自然的天工，原來只要人類願意，也可以擁有如此出神入化的技藝，只是在海茵的眼中，處處都是人的氣味，似乎找不到其它生物，上至國王、大臣，下至士兵、傭人，偶爾瞥見幾隻鳥兒從窗外飛過外，好像沒什麼動物。
　　＂還是活生生的世界好。＂這是她這兩天觀察下來的心得。

　　桌上的菜色不多，幾道簡單的魚肉和蔬果外，就是湯品和甜點，而大主教更是吃得簡單，似乎只有雜糧麵包與開水而已，這倒是出乎海茵的意料。當然她並不是嫌這樣的菜色不好，不管怎樣的菜，都比海茵平日在家中吃的好太多了，連村裡舉辦宴會時都還沒有這麼豐盛過。
　　國王解釋著，因為長年與獸人作戰的結果，使得財政出現吃緊的狀態，為了可以挪出大筆的經費支援前線物質所需，所以在普羅斯伊凡的提議下，宮中的飲食便以簡單不浪費為主，盡量節省開銷，一開始還不太能適應，但長久下來也習慣了，反而覺得吃得簡單有益健康。

　　國王看海茵用餐的速度不快，便問她：「海茵，吃得還習慣吧？若有什麼不喜歡的菜，儘管說，我請廚師幫你另外準備。」
　　海茵被國王的這番話嚇到，沒想到國王這麼關心她，連忙推說：「沒有，沒有，謝謝國王，這裡的菜都很美味，很多是我以前沒吃過的，所以我想慢慢品嚐，謝謝國王的關心。」
　　「哈哈～～～，沒想到海茵這麼會說話，伊塔瑞真是教得好，哈哈～～～。」
　　連皇后也搭腔：「是呀，海茵真是一個懂事的孩子，偏偏國王生了那麼多王子，就是少了一個乖女兒。」然後她看了國王一眼。
　　國王看見皇后投來深情的一望，便將手放在皇后的手上，像在告訴她我已經收到你的暗示了，於是緩緩說道：「不瞞你們說，我與皇后兩個人在結婚後十多年才生下這幾位王子，我們很疼愛他們，也很重視他們，所以將他們送到各地去接受訓練，期望將來哪一位可以接替我的位子，掌管這個國家。雖然他們每一位都很孝順也很優秀，但就是少了什麼。」

　　伊塔瑞知道國王在暗示什麼，但他仍然笑而不答，只有點頭。

　　國王夫婦三十多歲才生下四位王子，如今最大的有二十歲，最小的也有１５歲，為了栽培他們，於是分別送往不同的地方接受訓練，增加經歷：老大現在正在前線打仗中，跟巴姆將軍學習作戰技巧，目前戰況激烈，所以消息都藉由信件傳送；老二則北上到羅德恩王國去學習高深的知識學問，每年回來的次數很少，且停留時間有限；老三則代表國王，以南方五國代表的頭銜在幾位大臣的陪同下到另三個國家去作客，聽取各國有什麼提議，以便將來全大陸會議召開時提出；最小的王子則在皇家學院讀書，有空時接受神射手－希洛得與迪爾的戰鬥訓練。

　　國王繼續說下去：「所以昨晚我與皇后討論了很久，我想若你不介意的話．．．．．．」
　　還沒等他的話說完，突然『噗通』一聲，意外的聲響打斷大家的注意力，紛紛尋向聲音的來源，定神一看，原本在喝湯中的海茵將湯匙掉落碗中，她整個臉泛起紅暈，更顯得嬌美許多，只是她一直將頭低低的，不知道是因為喝湯時出糗而臉紅，還是因為國王接下來想要說的話。
　　「怎麼了，海茵？」國王問。
　　「沒、沒有，不，我、我是說、說沒事。」她連話都說得巴巴結結的，「很抱歉，我．．．．．．我真的不適合．．．．．．。」最後的聲音幾乎沒聽到，只見她拉一拉爺爺的衣角，示意他將耳朵湊過去。
　　「嗯，嗯，好，爺爺知道了。」伊塔瑞聽完仍舊微笑著，反觀海茵還是低頭不語，臉頰上的兩朵紅暈一直久久不退。
　　「海茵怎麼了呢？伊塔瑞？是不是哪裡不舒服？」國王還是搞不清楚她的狀況，反而是皇后，一看就知道她在苦惱什麼，便說：「我想我們的這位小女孩肯定是想到人生大事了，呵，才會被國王的話嚇得湯匙都拿不穩。」
　　「喔～～～，原來是這樣呀，哈哈～～～哈哈～～～海茵，你會錯意了，哈哈～～～」國王的連聲大笑反而讓海茵摸不著頭緒，難道不是想將她許配給其中一位王子嗎？

　　「難、難道不是嗎？」海茵問。
　　國王的臉上堆滿微笑，高興的說：「這也難怪你會誤解我們的意思，可能是你還在意我們昨天跟你說的話吧，哈哈～～～。」
　　他的笑又讓海茵泛起更多紅，伊塔瑞接口說：「國王呀，你就別再捉弄她了，她可是我最疼愛的寶貝孫女，萬一下次不再跟我來城裡，不就麻煩了嗎，呵呵。」
　　「也對，就不再笑你了，海茵，我的意思是說，如果你不介意的話，我與皇后想要收你當女兒，不知道你願不願意，這幾年來我們看著王子一個個長大，但又一個個離別我們身邊，孩子長大後到外發展歷練是好事，但內心難免又寂寞下來，尤其是皇后，大部分的時間都在宮裡待著。難得這會你來，皇后看見你這麼乖巧懂事，內心便有了這個念頭。」
　　皇后點點頭，看著海茵。
　　「大主教也說你是一位充滿愛心與仁慈的女孩，也許我們在信仰上不同，但內心都是一樣的，我想若能收你當女兒，以後有空你就可以到城裡來玩，順便陪著皇后聊天，她會很開心的。致於婚事嘛．．．．．．呵呵，等這些王子們回來後再說囉。」

　　海茵不敢相信她所聽到的話，原來國王是要收她當乾女兒。
　　「海茵呀，你願意嗎？呵呵～～～爺爺可是替你感到高興，沒想到我的寶貝女兒不但是家中的小公主，也是國王與皇后的小公主呢，呵呵～～～。」
　　她點點頭：「謝謝國王與皇后。」
　　「哈哈～～～太好了，哈哈～～～～～～，那這幾天你就好好在城裡玩吧，我讓人下去準備一下，過幾天我們的海茵就可以在宮裡接受大家的祝福，晉升為公主了，哈哈～～～。」

　　用完餐後，侍者為大家端上美酒數杯，而海茵礙於年紀的關係，只要了杯果汁。

　　「這可是北方矮人釀造的『甜蜂蜜酒』，味道甘甜入口而不黏，性醇而不烈，是上等的酒呢，很適合飯後來一杯。」
　　「來吧，讓我敬國王皇后一杯，感謝對海茵的看重。」伊塔瑞說完便舉杯高喊：「敬國王，皇后。」然後一飲而盡。
　　「沒想到這麼多年了，老朋友的酒量還是這麼好，呵呵。」大主教笑著說。
　　「你要不要也來一杯呀，難得來見你，總要喝得盡興才是，呵呵～～～」
　　「來吧，我們敬邦加王國。」
　　每個人都拿起手中的杯子齊聲說：「敬～～～邦加王國。」

　　「對了，海茵，下午有沒有想去哪裡玩呢？邦加城有很多很棒的商店，你可以到處去走走看看。」
　　「嗯．．．．．．我想去逛些賣小飾品的商家，看看有沒有什麼特別的東西可以帶回去村子裡給大家。」
　　＂啊，飛斯！不知道牠現在好不好。＂她想到受傷的飛斯還在家裡養傷，這幾天下來沒見到還不打緊，突然想起牠時，一股思念油然而生。＂也許我可以幫牠買個新的鈴鐺。＂
　　「那好，等下我就叫翼陪你去城裡逛逛吧，別看他現在的職務很忙碌，小時候他可以跟個野小孩沒兩樣呢，哈哈～～～，皇宮上上下下都被他摸遍了，搞不好我還沒有他熟悉宮裡呢。有他帶你去，我想你要去買什麼東西，他都可以幫你找到。」
　　「謝謝國王。」

　　翼在國王的召見下來到面見。國王對他說：「翼，下午就麻煩你了，海茵想到城裡買東西，你就帶著她到處看看，順便讓她熟悉邦加城。」
　　「是，只是不知道海茵想要買什麼呢？」他看了看海茵。
　　「你看她想買什麼就帶她去吧。喔，對了，記得。」
　　「記得？」
　　「她現在的身份和以前不同了，現在是海茵，公主。哈哈～～～哈哈～～～你可要用心去保護她喔，哈哈～～～。」看得出來國王的心情真的非常好，開懷大笑，連日來因政事帶來的煩惱都一掃而空。

　　＂不會吧！海茵公主！＂翼在心裡叫道。