別怕！有我保護著你

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　　努烈的心從來沒有比這次跳動得還激烈過，清楚的心跳聲就好像在他耳邊出現一樣，不斷地鼓動著，汗水是冷的，心思是空白的，他沒有力氣反抗，只能期待對方動手時可以輕一點。但對方好像不打算這麼容易處理掉他，目前什麼也沒做，只是緊緊地抓住努烈，一手摀住他的嘴巴不讓他有任何機會呼喊，另一隻手將他全身圍繞著，就好像被卡達卡巨蚺纏住一般，無法反擊。
　　五分鐘過去了。
　　十分鐘過去了。
　　努烈發現這雙手臂不是冰冷冷的，不像是來取他性命，反而有一種熟悉的感覺，就好像爺爺一樣，有一股溫暖的熱流環伺在他周圍保護著他，讓他感到安心，彷彿再大的危險都別害怕，前面的險惡都別退縮。
　　＂是爺爺嗎？＂他的腦裡閃過爺爺的身影，但他明白這是不可能的，爺爺已經不在了，他那安祥的面容與睡去的身軀至今還在努烈的心中烙下深深的刻痕。
　　＂那又會是誰呢？到底他這麼做有什麼目的？＂
　　不管如何，努烈的心開始靜下來了，動作也不再做激烈的反抗，情緒歸於平淡，整個人放鬆下來。

　　「別怕，是我，我是巴薩魯卡啊。」男子悄悄聲地在努烈的耳邊說著。「還記得嗎？在你小時候常常陪你玩的那個巴薩魯卡。」
　　努烈被這個提示喚起過去的記憶，一道又一道慢慢回復，他好像逐漸憶起有這個一個人叫－巴薩魯卡，一個在他還小的時候，總是帶著他到處玩耍，陪伴他渡過無數個日子的那個人，一個被他視為大哥的男子。
　　男子將原本摀住他嘴的手放了下來，也許他認為努烈應該可以冷靜下來了，但還是在他耳邊補上一句：「小聲一點，太大聲的話可能會招來士兵和危險的生物。」
　　努烈點點頭，意示說他知道了，然後放低音量的說：「我好像想起來了，巴薩魯卡大哥，你、你怎麼會在這裡出現？」他記得巴薩魯卡應該在三年前就加入獸人軍隊，到前線去打仗了，當時的他才九歲，那天分離時他還哭得特別大聲，就像自己的親人要離開一樣，反倒讓努烈的家人感到不好意思。只是為什麼他會出現在這裡？還是這個充滿危險的林子，這讓他無法明白。

　　「我們先找一處地方休息吧，我想你也累了，一定是有什麼事發生，我們慢慢說吧，來，走好。」
　　「嗯，謝謝你，巴薩魯卡大哥。」

　　他們在林子裡走了十多分鐘後，來到一棵大樹前，這棵樹足足高近三十公尺，葉子生長得非常的茂密，枝幹也非常粗壯，大樹不斷向四方延伸開來，好比一頂巨傘遮擋掉不少陽光，讓他們站在下面時還以為即將入夜了，而酷熱的氣息剎時退去不少。

　　「到了，努烈。」說完他將拿起一根從樹上垂下來的蕂蔓。「抓好喔，我們要上去了。」
　　努烈聽他這麼說，將頭抬起來往上瞧去，他看到有一棟小木屋就這麼固定在兩根枝幹的交錯處，雖然很簡陋卻很堅固，從屋身來判斷似乎已經蓋好一段時間了，所以屋頂上滿是落葉，牆上也爬滿了許多蕂蔓，有的地方的木板早已被蟲所蛀蝕，所以出現大大小小不等的洞，要不是他知道巴薩魯卡住在這兒，還以為是一間早已荒廢多年的屋子。
　　進到屋裡，他快速地環顧四周，發現真的非常簡單，沒有多餘的東西，地上的一角擺著零散的杯碗，另一旁的床是用獸皮編成後鋪在地上，連被子也是幾張獸皮串連起來用，有燒過的木柴，還有一些死亡多時的動物，一一被吊起來風乾著。唯一讓他感到熟悉的是有幾件破爛不堪的衣服，努烈知道這些是獸人族的軍裝，即使顏色褪去，風采不再，至少他知道他可以放心。

　　「隨便坐吧，努烈，大哥這裡沒有什麼東西，呵。」他只有苦笑，「不好意思，讓你坐在這麼破舊的地方。」
　　「沒關係。」他找了處鋪著獸皮的地方坐下來，這時看著那些獵物，才想起來逃亡到現在，不知道過了多久都沒吃東西，喝過水，嘴巴的唾液開始出現，肚子也出現聲響，他幻想著這些獵物如果拿來烤，應該很好吃才是。
　　巴薩魯卡看他這副模樣，心想努烈一定經歷過一番事情，瞧他全身髒兮兮的，身上還受傷，八成被樹枝刮傷或是石頭絆倒吧。便說：「餓了吧，大哥先烤個兔子來吃，我們一邊吃一邊聊好了。」
　　「嗯、嗯、嗯」他連忙點頭。
　　「對了，離樹屋不遠的地方有條小溪，你可以先到那裡洗個澡洗把臉，放心，這裡我探查過了，不會有敵人出現，只是你要小心別被昆蟲或蛇給咬傷了。」
　　「好的，巴薩魯卡大哥，謝謝你。」這時的他總算露出一絲的笑容。

　　樹屋裡頭不斷傳來陣陣的香味，那是烤兔子的味道，肥美的肉呈現在他們眼前，只見在火的烘烤下，金黃色的油光不停地從肉中流出來，滴得炭火噗嗞噗嗞作響，每一股香味都牽引人心，引得他們顧不得形象一個勁地猛吃。
　　努烈不管有沒有熟，拿了就往嘴裡塞，想要填飽他早已飢腸轆轆的肚子，即使沒有任何烹飪技術可言，但對現在的他而言，這隻兔子是他吃過最美味最棒的食物了，有時還吮著手指上的油脂不放。
　　「吃慢點，努烈。」
　　「嗯嗯、嗯。」
　　連吃了兩隻碩大肥嫩的兔子後，他們才心滿意足地停下來休息。
　　「有吃飽吧，努烈？」
　　「嗯，很飽，謝謝你，巴薩魯卡大哥。」邊說他還不時吸著手指，想把留在指尖指縫的美味吸乾淨。

　　巴薩魯卡便將話拉回正題，問他：「那你接下來可以說說看，為什麼你會在這裡呢？發生了什麼事嗎？」
　　努烈聽到巴薩魯卡這麼說，他才把事件從頭到尾仔細地說出來。尤其是那幕與爺爺分離的時刻，更是讓他心頭一酸，又落下淚來：「爺爺，爺爺他～～～嗚～～～爺爺～～～」
　　巴薩魯卡連忙過去安慰他，就像從前那樣，每當努烈傷心難過時他總會把他抱著懷裡，當成自己的親弟弟般看待，哄著他，呵護著他，一個從小由他看到大的弟弟。巴薩魯卡輕輕拍著他的背，試圖安撫他波動的情緒，為他拭去眼淚。「別哭了，努烈，聽話，我相信你爺爺見到你這樣，他在天上一定也會捨不得的。」
　　這時的努烈感到有一雙堅實的手臂正守護著他，讓他不再覺得自己是孤單一個人，他抬起頭對著巴薩魯卡說：「大哥，我．．．．．．我不想再失去大家了，我好怕，我真的好擔心，為什麼要有戰爭呢？為什麼大家要自相殘殺呢？我．．．．．．我．．．．．．」說著說著他的眼睛又是一溼，斗大的眼淚又流了出來。
　　巴薩魯卡沒有說什麼，只是不斷輕拍著他，緩和他再一次激烈的情緒。

　　巴薩魯卡三年前便加入獸人的軍隊，因為他的戰功顯赫而一路往上升而成為一支軍隊的大隊長。然而也在三年前左右，當他得知族長－都巴想要與摩洛斯國合作，心裡便產生疑問：＂明明是我們與邦加國的戰爭，為什麼要與摩洛斯國有關係呢？據聞該國的國王－爆卓．柯基加，一直懷著不小的野心，這麼做無異是飛蛾撲火呀。＂他好幾次跟族長說明其中的利害關係，但都被駁回了。後來他又發現了一件無法接受的事實：族長竟然將族裡的成年男子送往摩洛斯國，似乎是要接受改造的工作，讓這些獸人變成更有戰力卻也更加殘暴的士兵。
　　他再也無法忍受，又不能坐視不管，於是這次的他親自到族長那兒去質問這麼做的用意，沒想到被擋在外頭，甚至被拔除軍職。巴薩魯卡知道接下來要面對的很可能是一連串的危機，當晚便決定逃走，打算躲一陣子等到戰爭結束再出來。果不其然，當他跑走不久後便聽到族長下令要捉拿他，不論是死是活都可以，於是他進入聖地旁的密林中，開始打獵維生，日子這麼一過就是快二年，為了防止敵人找到他，他在這片林子裡四處蓋了樹屋，並四周設下不少陷井，一來可以獵捕動物，也可以防止敵人的追擊。
　　今早的他就是要去看看陷井裡頭是不是有落網的動物，恰巧聽到一陣哭聲從遠方傳來，當下便尋聲而去，才發現有三年不見的努烈，他一個人正在林子裡傷心地哭泣著。

　　聽完努烈的敘述，心中做下決定，起身對他說：「好吧，努烈，今天你好好休息，明早我就帶你去人類那兒。」
　　＂也許是該到了結束的時候了。＂沒有人知道他指的結束究竟是指什麼。
　　「巴薩魯卡大哥，可是你．．．你不是在逃忘嗎？」
　　「呵呵～～～，這樣逃下去要逃多久？只要戰爭一日不結束，我就無法擺脫這樣的日子，不如我帶你去，讓人類知道族長的陰謀。」
　　「那你不就跟我一樣成了叛．．．．．．」他一時想不到用什麼字眼形容比較恰當。
　　「哈～～～哈哈～～～，從我逃走的那天起，我就成了他們通緝的對象，還有什麼好怕的，而且族長這樣的做為，我實在無法認同，相信很多族人也是，不然長老們也不會因此遭受毒手！」
　　努烈興奮地抱著他，連忙喊著：「謝謝你，巴薩魯卡大哥，謝謝～～～。」他的開心充滿了整間樹屋，影響他的內心，連巴薩魯卡也感受到了。

　　接著他又分析他們現在的地點，因為努烈跑走的方向剛好與邦加王國是反方向，所以拉長了行程與時間，據估計要二到三天的時間才會抵達交戰的邊境。這一路上將會是兇險異常，除了林子裡隨時出現的毒蛇猛獸外，還要擔心遇見獸人士兵。

　　「今天就好好休息吧，明天大哥就帶你去，你放心，大哥保證你一路平安無心。」
　　「嗯。」努烈這時候感到前所未有的安穩，他想明天將會是一個很棒的開始吧。
　　他們就在夜鶯的嗚啼下卸去一身疲憊，靜靜地熟睡。