(一)與三言二拍原故事的差異甚大
雖然說閻羅夢的劇本取材自古代小說「鬧陰司司馬貌斷獄」改編而成，但是與原著所要表達的主旨卻大相逕庭。僅有些許重要人物（司馬貌—不得志秀才、司馬妻—與丈夫感情不錯、閻羅王、玉帝—降旨使司馬貌可當半日閻羅）及劇情（開頭以及司馬貌當半日閻羅的來龍去脈）脈絡大致參考此小說。

節錄與原著所異處：
「判官一一細注明白，不覺五更雞叫。重湘退殿，卸了冠服，依舊是個秀才。將所斷簿籍，送与閻羅王看了，閻羅王歎服，替他轉呈上界，取旨定奪。 玉帝見了，贊道：“三百余年久滯之獄，虧他六個時辰斷明，方見天地無私，果報不爽，真乃天下之奇才也。眾人報冤之事，一一依擬。司馬貌有經天緯地之才，今生屈抑不遇，來生宜賜王侯之位，改名不改姓，仍托生司馬之家，名懿，表字仲達。」
「到三國時，司馬懿夫妻，即重湘夫婦轉生。至今這段奇聞，傳留世間。后人有詩為證：半日閻羅判斷明，冤冤相報气皆平。 勸人莫作虧心事，禍福昭然人自迎。」
但是由以上節錄原著可以看出，「鬧陰司司馬貌斷獄」最後對秀才的判詞是肯定的，結尾也只是單純的勸人「莫作虧心事，禍福昭然人自迎」，可以說偏向古代傳統的道德小說。但他前面的情節實在離奇有趣，所以不難了解編劇取材基本架構的原因。

（二）改編後的劇本—反映真實的人生
那麼，取材自古代小說的故事架構，要怎麼變成一種新的精神呢？藝術作品演變至今，似乎開始認同反映真實人生的情節更有思考性，於是強加道德的時代過去了（就戲曲來說，也是因為戲曲擔任教忠教孝的責任也卸除了，於是將道德主旨拿掉，反而讓藝術的精神、生命的真實更在一種回歸平凡的情節中彰顯。）所以改編後的司馬貌，判詞到了「閻羅夢」裡是被質疑的，甚至老閻王拿出了他三百年前早有的判詞，跟司馬貌判得結果絲毫不差。這代表了什麼呢？留給司馬貌一陣驚訝，還反罵閻王「害苦生靈」。也帶給觀眾思考之前對閻王是不是真昏君的疑問（吳來在「入夢」一幕，說他用酒賄賂閻王因此得到了官職。）結尾中的司馬貌經歷一場覺悟，回歸書生身分，在人間沒有因此大徹大悟，還是繼續埋怨著自己的不得志。我覺得這個版本要比大徹大悟來得好太多，因為真實的人生永遠是一種無奈，許許多多的人不知為何的「走，走，走，一直往前走！」（「西施歸越」裡吳優的台詞，雖然意思不同，但我覺得真實的人生或許也是這樣子的。）茫然的走著，似乎永遠不會記取任何教訓，也永遠不可能「大徹大悟」，那只存在於理想世界中，讓人們自以為達得到的追逐著，卻永遠不可能發生。
只是這些意義，編劇並沒有強要觀眾去思考（不然豈不是道德意旨教育的舊瓶裝新酒。）於是序曲就唱道：莫擔憂、微言大意、尋思差，拍案驚奇、忙喝采、且開懷。尾聲曲也有：休管恁裡和外，且喝采何須徘徊？從今後、龍門陣裡、添題材，閒話天地一秀才、一秀才。

（三）從劇本分析內容劇情涵義、及角色性格
【逐夢】以上所說的回到現實人生，在幕名中也很深切的表達，從「逐夢」起經過入夢、夢境、夢醒、再回到「逐夢」，不就表示了人經歷歷史後的回到原點嗎。是原點，也是代表人類歷史永不能記住經驗無止盡的循環。
其實一齣戲劇的頭尾相應、甚至相同，是常見的手法，但是能不能因此而有最符合的涵義，就要看編導的安排了，像是這次中文系的畢業公演，假使與閻羅夢一樣頭尾相同，則不免落入俗套，也徒然給觀眾一種意料之中的感受而已。但是閻羅夢裡的回到現實人生則遠比了悟好。但是如果司馬貌就因此沒有得到閻羅王的開赦而被判「判得不公，打入酆都地獄，永世不得超生」呢？但或許這樣安排又是另一個主旨所在了。
【入夢】第二場入夢的劇情大致上是依著原著，基本上算是司馬貌為何會進陰司當半日閻王的因果交代。但是添加了司馬妻的戲份，使得夫妻感情的描寫更加細膩，司馬妻一句「一碗小米粥，兩個槓子頭，你一碗，我半口。朝夕相守，清貧自在，豈不勝似作官？」使司馬妻對於丈夫的體貼的感情更加具體化，戲中這句話是司馬妻常常講的。
【夢境】第二場跟第三場是進入陰司的交界，編劇也藉著一個角色「吳來」貫穿人間陰間都是一樣可讓人花錢買官。吳來是個喜劇角色，雖然作了買官這樣的事情，但編劇並沒有刻意要嘲諷他，反而讓觀眾覺得吳來很可愛，或許他是代表著一種「大眾」的文化吧，作了些小奸小惡，卻只是為了生活得自在，沒有什麼大理想大抱負，道德觀念也不甚強，反而在人間陰間都逍遙自在。我覺得吳來在這一場裡面，有句台詞正是這樣性格的寫照：「別老是繃著臉！有道是『醉裡乾坤大』，一罈酒在手，再說人間愉快愉快人間，就是這陰曹地府，也是安然自在自在安然哪！」
在這「夢境」這一場戲中，老閻王也出現了，此刻他在司馬貌的眼中是個「尸位素餐的昏君」司馬貌不願向他下跪，處處顯現出自己比他能夠彰顯公道的態度。
此場戲也是最陰司冤魂重判最主要的一段，可說是全劇之重心（但我認為此戲結構緊密，抽掉一段都不完整，這裡只是指重要人物在此段紛紛出現並推衍劇情。）司馬貌上任新閻王後開始「展現魄力」的要為冤魂正公道了，劇中幾個輪迴的冤魂轉入了幾段歷史糾葛中，這裡是安排何段歷史故事為背景不重要，重要的是是否能讓舞美不同的效果出現、人物的糾葛有大致的條理（但也非一定要非常合乎邏輯）我想三段輪迴是代表多數的意思，若兩段則顯單薄，只是三段輪迴必須有兩段相似的喊冤轉世劇情，如何讓戲劇張力展現而不流於單調，閻羅夢在第二段輪迴與第三段輪迴間安排得很好，讓老閻王不放心再出現，帶司馬貌暫時返陽看妻子。
【夢醒】從這裡開始就轉入了第四場「夢醒」，當然司馬貌還在陰司，返陽一段也只是暫時，但我覺得這裡的夢醒，也代表了司馬貌的判詞逐漸出現了混亂，三個冤魂在經過了第二是輪迴後，卻用極其幽怨的腔調不斷的重複交疊，在陰司唱出了他們的無奈：虞姬轉世的劉夫人－「空妝點」、項羽轉世的關羽－「難施展」、韓信轉世的曹操－「敷白面」。
三個冤魂在一陣紛亂幽怨的自哀後一同唱出了這句－－「許是前世多紛亂，恩怨分明待何年、待何年。」上一世認為新閻王還給他們公道的冤魂開始質疑，司馬貌此時還是堅定的認為人世間是可以藉著冤報冤、德報德來彰顯公道，是一個完美有規律的圓，於是回唱到：「許是前世多紛亂，恩怨分明、恩怨分明－就在這半日間、半日間。」（司馬貌最後一句唱得果斷，當下轉回審判區作判斷。）
什麼是真正的公道？可能是這一段的大轉折
「賢愚居其所，善惡得其報，蔥青豆腐白，這就叫是非公道。」
「人間世理無常數，
又不是小蔥拌豆腐，
一青二白、清清楚楚！
是非善惡一鍋煮……。」
司馬貌堅持的蔥青豆腐白，在眼前呈現的卻是是非善惡一鍋煮。就在司馬貌開始迷惑的時候，閻王告訴他是非善惡在人心，不在天地。
在項羽的第三世李後主向司馬貌埋怨到：不知誰人一念差？將我托生帝王家。又願來世托生一個「力霸山兮氣蓋世的西楚霸王」時，吳來幽默的神來一筆的嘲笑：今兒晚上這一齣閻羅夢，你前後趕了三，還有什麼不樂意的嗎？這樣的台詞表現不但添加了戲曲的趣味性，更使吳來處在一個旁觀抽離的有趣位置，卻也符合了前述他在戲中所代表的個性。
而後眾冤魂就像第一世回到陰司時集體幽嘆，又是一陣輪唱及大合唱，這樣的唱詞讓人有種世事紛紜的感受，而兩次結尾的大合唱都是那麼的帶有深意。這一次眾鬼魂唱到「倒不如，做一個布衣書生－－」不僅讓戲中的司馬貌「天機參透冷汗淋」，也讓觀眾們對於這樣的紛亂循環後的回到原點會心一笑。
就在此時時辰到了，閻君易位，很精采的為這六個時辰的是是非非畫下一個句點，在這裡最完美的句點，就是沒有句點吧。閻君赦免了司馬貌的「無才斷案」，司馬貌卻「又犯執拗」的責罵閻君「……有過便罰，你，不賞不罰，當的什麼閻王？」這裡真讓觀眾對這樣的性格莞爾一笑。如果說這齣戲是一個大循環，那麼在這裡顯現人個性的永無法戒除了，也算是一個循環的徵兆了。
【逐夢】這一段因為在前面（二）改編後的劇本—反映真實的人生與此段開頭已經因為牽涉甚密而先分析了，此處便不重複。

四、舞台美術、服裝等視覺探討
這齣戲的舞台是由聶光炎先生所設計，我很久以前（高中的時候）看過一本書－－【劇場園丁】（古碧玲/著 時報出版）算是聶光炎先生的前傳。那個時候對於戲劇甚至於戲曲還不太了解，只是懵懵懂懂看過一些表坊的作品，知道有許多舞台都是聶光炎先生設計的。可是在書裡面，我不但看見的是舞台美術驚人的呈現，還有聶光炎先生對於藝術的態度。他曾經在交大浩然藝術講座中說過，人家都說他設計過很多舞台，那麼說他有很多作品了。但是他回答：不，我沒有作品，設計出的舞台都與演出的戲劇作品結合了，所以那都不能算是我的作品。而他也是少數將燈光和舞台美術結合的藝術家，我認為他所作的已經不是一種技術，而是一種讓劇場發光的藝術。
而這場閻羅夢的舞台設計風格，搭配服裝與劇情意境，深深的讓觀眾更感受到劇中每一幕所要表達的深意，李後主與小周后身後飄搖的殘篇斷簡、還有那個逗不成一個圓的圈，代表著司馬貌所堅持的理想、公道、以冤報冤以德報德是不可能實現的。
一個舞台美術設計者，要做的不只是技術層面的問題而已，深入了解戲的本身，更是基本的工作，而聶光炎先生不僅是技術層面佳，對戲的徹底了解也是讓舞台美術達到畫龍點睛的重要因素。
但是在傳統戲曲結合舞台美術之後，仍有許多問題要克服，像是老師說到夢醒的那一幕，那個客棧的佈景差點出不來的突發狀況，實在是很令人緊張的，到底是傳統的一桌二椅有想像空間又簡單有力呢？還是畫龍點睛的舞台美術更增意境呢？我覺得這樣的問題其實不是負面的或固定答案的思考，藝術的美不就是因為融合而出現。
另外象徵陰司遊魂的黑衣舞人，我認為在整體看來也是這齣戲中很特別的出現，他們的角色有時候是侍女、小廝，卻有時候又成為分隔陰陽的命運幽靈，穿著打扮都極為詭異。（我覺得和金龍與蜉蝣裡的同樣詭異的兵馬俑舞者，由代表前朝亡臣倒下後再起來，變為今朝士兵有異曲同工之妙，雖然象徵的涵義稍有不同。）雖然我看到一篇評論對這樣子的風格批評為傳統與現代的不協調，但就我一個單純用感受來看戲的觀眾而言，我倒認為與劇情、舞台風格是融合的。也許我們這些年輕一輩的觀眾早已習慣的現代劇的表現方式，而這樣帶點詭異的風格一但融合到我們反而認為新奇的傳統戲曲，就奇妙的造成了一種強烈的被帶入劇情中的感受。