牛津落敗的關鍵在於首槳「捉蟹」。在第二次兩船擦撞的時候，雙方的槳葉互相撞擊，力道甚大，因此牛津的首槳坐椅下的划輪脫軌，他試著將坐椅推回軌道上繼續划行，但發現完全無法移動，就這樣他居然還划了三百公尺，最後還是決定把坐椅拆離滑軌，重新裝回，如此一來，牛津落敗可想而知。但是擦撞的意外如何算到劍橋頭上？深藍舵手斬釘截鐵提出理由：「劍橋越線！」

面對深藍的指控，裁判「絕不是別人屎」（James Behrens）毅然駁回。裁判說：「在擦撞的時候，我就警告牛津，他們已經越線。因為我在當場已經提出警告，所以駁回訴請。」（至於這個「他們」，我始終沒搞懂是到底指牛津還是劍橋越線。）

對於這樣的判決，牛津槳手忿忿不平說道：「裁判的決定是錯誤的。當初擦撞發生時，他應該立即停止比賽。裁判之前說過，無論船在水道何處，只要有一方迫近過猛導致擦撞，即屬錯誤。他們又快又猛，就是犯規！」然而，劍橋舵手卻有另外一番看法。他說：「裁判所為極是。他在擦撞之時告訴我保持船線，所以我知道我當時處在正確的位置。」正反理由當然不只這些，攤開次日報章細讀，雙方各執立場，自有說法。即使是我的劍橋夥伴，感想也不盡相同。有的慨嘆淺藍軍贏得不夠乾淨，以致落人口實；有的笑深藍軍失敗找藉口，有輸不起的嫌疑。嘿！有關勝負的流言蜚語或街談巷論，不分人種地界，盡是大同小異。

無論如何，裁判是最高權威。既然駁回訴請，勝利仍屬劍橋。但是上訴風波的確也寫下前所未有的一頁，可以想見的是，後人形容第一百五十屆船賽，雖不會講成「疑雲重重」，卻也必說「極具爭議」。究竟真相如何，在分秒必爭的激烈競賽當中，大概只有上天才清楚。我相信淺藍健兒贏得磊落坦蕩；我也了解深藍勇士有其道理，不是輸不起。在運動的世界裡，固然一定要爭勝負，但是有時候真的很難界定。這種時刻，更值得去發掘一些成敗之外的價值。

雖然比賽過後，牛津首槳有許多不平之鳴，有些話聽起來甚至有些孩子氣（畢竟是年紀輕輕的大學生…），但他最後講的話卻夠漂亮：「在劍橋贏得第一百五十屆船賽已成事實的此刻，我們只能極有尊嚴地抬頭接受，並祝賀他們，即使那（祝賀）帶給我們同等的痛楚。」如此結語，風度已足！且等待深藍明年春天的戰書（註一），再來打一場美好的仗！


註一：船賽敗北的一方，也就是來年下戰書的一方。去年牛津勝利，因此今年是劍橋修書挑戰；今年既是劍橋贏船，明年就換成牛津撂下帖子了。

註二：第一百五十屆船賽實況錄影可至以下連結觀看，大約十八分鐘。
http://www.theboatrace.org/therace/watching/tvradioonline/

（圖：穿越Hammersmith Bridge時，劍橋，即右邊淺色船隊，已經明顯領先牛津。照片轉載自BBC網站。）