先來個前情提要吧！去年戰況激烈空前，雙方幾乎同時到達終點，結果牛津僅以一呎之差（也就是三十公分！）擊敗劍橋，創下兩校船賽有史以來的最短勝差。我的同學班哈帝是個老劍橋，提起這場比賽，仍然不敢置信地說：「一呎耶！才一呎！如果賽程更長一點，我們就贏定了！」可想而知，劍橋人心裡有多麼不甘，今年誓要奪回顏面，並粉碎牛津三連霸的美夢（牛津已經連續贏了兩年囉！）。牛津人當然也不想把到手的獎盃拱手讓人，何況今年可是第一百五十屆大賽，人類對於整數的迷戀不分國籍，不論哪一方，無不想在歷史性的一刻留下勝利的簽名。

三月二十八日星期天下午六點，牛津劍橋的划船大賽就這樣揭開了英國夏日時光的序幕。

和幾個同學從劍橋坐火車到倫敦去觀賽。其實心裡也明白，河岸想必擠滿人潮，看不看得到河就是一個問題，再來呢，就算看得到好了，賽程全長七公里，不論站在哪一河段，都只能瞧見幾秒鐘。但是管不了那麼多，老劍橋班哈帝都說了，重點是參與感和現場氣氛，那是電視機前無法比擬的，絕對值回火車票價。

果然，一出地鐵站，數以千計都是往河岸走的人潮，半路竟然還遇到法國同學尼可拉斯笑瞇瞇地和我招手，一會兒又碰到甜美可人的葡萄牙同學喬安娜，看來大家不約而同齊來加油！我們興沖沖地往起點Putney Bridge走去。很幸運地，找到一個很好的眺望處，正好距起點不遠，對岸又架有大螢幕，所以船隊經過之後，可以靠大螢幕追看賽事。隨著時間越來越近，人潮越來越多，橋上已經密密麻麻數重人牆；河畔更是嘉年華的熱鬧喧騰，大夥兒手持啤酒，大聲唱歌，不是揚起劍橋淺藍小旗，就是揮著牛津深藍小旗，好一個春日午後！

五點五十九分，摒息以待；六點一到，全場低呼！牛津以較快的船速，領先劍橋半個船身，淺藍軍卯力窮追，在開賽兩分鐘後逐漸逼近深藍軍，接著兩船極為接近，隨即產生劇烈擦撞，劍橋舵手盡力拉開兩船間距，並縮短落後距離為三分之一船身，然後兩船面臨第一個彎道！這回比賽淺藍軍抽到好籤，所以在轉彎處具有優勢，後發先至，局勢逆轉，待得深藍軍轉彎之時，劍橋已經超越牛津半個船身。不料兩船再度擦撞，牛津首槳居然「捉蟹」（註一），停頓了三到四次划槳，等到牛津首槳歸位，劍橋已經拉開一個船身的距離。比賽四分鐘後，淺藍軍挾此優勢猛不可當，揚長而去，深藍軍死命狂追，但是無力回天，最後劍橋的淺藍健兒以十八分四十七秒抵達終點線，以領先六個船身的絕對優勢復仇成功，奪得第一百五十屆划船比賽勝利殊榮！

當淺藍健兒與岸邊的劍橋應援團雀躍歡呼之時，深藍勇士也跟著迅速越過終點線。就在大家認定賽事已終，輸贏已定的一刻，只見牛津舵手高舉左臂，石破天驚地提出上訴請求！在眾人驚愕的眼光中，明明已經分出勝負的藍軍爭霸，究竟在過程中發生了什麼讓牛津不服？劍橋又是否會因為牛津出人意料的舉動，必須拱手讓出已經到手的獎盃呢？

註一：「捉蟹」的英文是catch a crab，是划船的術語，我因為覺得原文很生動，所以在此直譯。划漿時若用力不當(入水太深或太淺)，槳就很容易和船身平行，無法正常滑動。台灣還沒有一個確定的譯法，中國大陸則翻成「別槳」，我覺得簡潔又明白。

（圖：賽事終了，牛津舵手Acer Nethercott高舉左臂，提出上訴。照片轉載自BBC網站。）