這應該算是一本政治小說，也是一本道德小說。

「魔王」，指的是舒伯特(Franz Schubert)的作品Der Erlkönig(http://www.youtube.com/watch?v=eCuCiyii71U&feature=player_embedded)，這段音樂講的是一個小孩與父親在深夜騎馬奔馳的途中看到魔王，但因為父親一開始的不相信，小孩最終死於父親的懷中。作者藉由只有男孩看到魔王（死神）來比喻主角安藤的「眾人皆醉我獨醒」以及之後的死亡。

因為這本小說就是以日本的政治人物（犬養）與投票為背景，因此其政治小說的性質非常明顯，而政治牽涉到的經常是選擇的問題，尤其是道德選擇，對此，幾乎每一位國民，不管熱不熱衷、關不關心政治，都有一套自己的看法與道德判斷，所謂，即使沒有立場（就像潤也跟詩織般）也是一種立場，所以，在書中，作者藉著主角安藤以及幾乎所有人，不斷地提出問題與反問，卻沒有給出任何確定的答案。政治上的答案常常是一種二律背反的弔詭(paradox)，同樣一件事情，在這個層面也許是好的，但在另一個層面卻可能是壞的；即使就算是真正全部都是好的，當所有人都達成一致的時候，就有可能不是陷入「法西斯」的狀態，不然就是變成不好的情形，這種弔詭，讓政治成為所謂「必要的惡」，而在某種程度上來說，這也許正是人類不幸的起源（原罪）。

在閱讀中，經常讓我想到孫中山提出的「知難行易」，這是政治人物非常喜歡的一種知行學說。在實踐上，由於政治人物必須提出承諾，在很大的程度上，「知難行易」保證了政策推行的有效性。犬養提出了許多冠冕堂皇的政見與見解，契合了（也鼓動了）民眾的心理（註），表面上，在教育程度提高、資訊流通的現代，要實行所謂的「知難行易」似乎已不太可能，然而犬養（或當今的政治人物）正是利用多數人對政治的漠不關心與盲目熱情（這又是當代政治上的一種弔詭現象），以及對大眾傳播的宣傳效果來操縱民意，這正是另一種面貌的「知難行易」的操作。因此在閱讀書中所描述的政治現況與民眾的反應時，經常讓人聯想到自己所在政治環境的情形，其實這很可能正是當今全球「新保守主義」當道的普遍情況。

這本小說中探討的政治問題與觀念很多，不論是提問還是反問，其實都可以讓人好好想一想；當然，就算不去想這樣複雜的問題，小說本身的故事性也是夠吸引人。只是這樣類型的小說，對許多年輕的讀者來說，讀起來也許有些吃力（或不夠「爽」）吧。

（註）書中後來犬養提出要大家「用用你的腦，然後做出選擇」(p.289)這樣的話，但這應該可視為死去的安藤「腹語術」的使用。