二十八日人不舒服待在家中，發現 Vader 後背靠近臀部像水球一樣鼓起，摸來感覺充滿液體，趕緊打電話給獸醫約診。

隔天一早，預定時間未到就迫不及待去獸醫院，醫生問了情況，觸碰患部，又聽了聽胸腹，一臉凝重地宣佈 Vader 有心臟衰竭現象。沒有驗血、X光或超音波，七十幾歲的老醫生憑 Vader 病史及經驗斷定。他委婉地問我們是否想過，何時該放手，我的眼淚立即不聽使喚掉下。

去年十月底 C 來 Meadow Lake，幾個月不見 Vader，他第一句話是「Vader 好瘦」。DM 這種病末期，狗狗會流失肌肉，每天和 Vader 一起的我，也許潛意識不願去正視，我只注意牠精神好壞，有沒有開心快樂。

十二月十五號，Vader 因長期蛋蛋潰瘍而結紮了，由於非普通結紮，傷口及縫合處很大，牠不能使用輪椅。期間傷口又不巧發炎，看了兩家醫院，整整一個月Vader 只能躺在床上，或我們幫牠去院子透風。

那時，C 就常說這樣的生活對 Vader 不公平。一提起我們就會吵架，我總覺得他只是嫌 Vader 帶來不方便，不想花時間照顧牠。我無法認同，一隻狗狗忠心耿耿給了你大半生，在牠晚年行動不便且無法控制排泄，你就要放棄。DM 是不會痛的病，Vader 每天好吃好睡，還愛玩玩具，等傷口癒合又可以使用輪椅，我不可能為了自己生活便利去扼殺一條生命，何況那是我最愛也最愛我的 Vader。

我當然知道 Vader 不會永遠在身邊，但沒想過離別時間點也許比預料來得快。跟醫生拿了心臟的藥，下午去 North  Battlefords 的一家獸醫院，聽取不同意見，證實 Vader 心臟有問題。醫生說可以介紹去薩斯卡通專科進一步檢查，但牠的病況不可能好轉，從數週至數月，一切就結束。

在此之前，我每天都祈禱 Vader 活到十歲，自認那不是貪心的要求。現在我只希望牠能撑至五月十八號的九歲生日，讓我最後一次替牠慶生。

我不介意替 Vader 把屎把尿，我會欣然接受牠在車上製造噪音，只要牠能陪我久一點。

也許我很自私，從未想過 Vader 是否累了、倦了拖著輪椅的日子...

但我就是無法想像沒有 Vader 回頭等我的日子...

世界上什麼都會變，都可能是假的，只有 Vader 的不離不棄是真實不變。