神經系統是人類的器官中，最特殊的結構。有了它，才顯現出人類與其他動物不同。有了它，人類才能創造出輝煌的歷史。但是，也因為有了它，人類因為七情六慾，而衍生許多情緒反應，驕傲、詭詐、爭執、憂慮、驚慌、忿怒、快樂……等等。
而相近體積與重量的大腦（差距不超過0.5公斤），可以產生像愛因斯坦那麼聰明的大腦，以及歷史上無數的天才和金頭腦，也可能產生許多嚴重智障的病人。聰明與愚痴的差距是那麼大，但他們一樣可以過得很好，身體機能也無啥差別。為什麼會這樣呢？這是許多醫學家努力嘗試去解開的一個謎。
腦神經的結構與功能
由於腦神經非常纖細容易受傷，所以它被嚴密地包容在頭顱骨骼腔裡面，以防不慎被撞擊到。腦神經基本上可分為大腦、間腦、腦幹與小腦。腦幹的下方是脊髓，由脊髓再發出許多神經，這些神經可以傳達訊息進入中樞神經（就是腦和脊髓），也可以將中樞神經的指令傳遞出去，通稱為周邊神經。
腦神經除了受到顱腔保護以外，它也受到三層的腦膜保護，由外而內，依序為硬腦膜、蜘蛛網膜與軟腦膜。
另外，由於腦組織是一種很容易脆壞的組織，所以它的外面是由一種近似於水的液體所襯托著，這種液體稱為腦脊髓液，兼有保護、潤滑及營養的作用，在成人，它的總量約在125～140 c.c.左右，藉著不斷的分泌與吸收，而循環不息。
大腦
大腦是神經系統最主要的部分，在人類的發育特別發達，這也是人類與其他動物最不同的地方。
如果從外側看，大腦被一條很長的縱裂溝分成左右兩個半球，只有在中央深部有一大束橫走的纖維聯繫著兩個大腦半球，稱為胼胝體。
正常成熟的大腦有許多皺褶，我們稱為腦溝或腦裂，凸出的腦實質則稱為腦迴。
由於腦溝的區分，我們可以分別出大腦額葉、頂葉、枕葉、顳葉及腦島（圖1-1～1-4）。

如果縱切面來看，在外層是厚度約0.2～0.4公分的腦灰質組織所形成，也就是大腦皮質，如果我們以顯微鏡來看，它實際上是由六層神經細胞體，總數約150億的神經細胞所組成。在灰質底下，則主要是為神經纖維所組成的腦白質（圖1-5）。

大腦神經的功能與結構的關係大致如下：
Ⅰ、額葉
1.動作區與動作前區：
(1)主司發動與調整動作。
(2)語言結構及通暢。
2.前額區：
(1)動作反應及行為結構。
(2)語言調整。
(3)問題解決、判斷。
(4)近期記憶。
(5)眼球自主性轉動。
3.語言區：表達語言。
4.近眼區：主司社會行為及人格特質。
Ⅱ、頂葉
1.前葉部分：主司視覺認知及體位感覺。
2.後葉部分：
(1)主司閱讀及聽覺語言。
(2)空間判斷。
(3)計算性功能。
(4)主動性動作的發動。
(5)繪畫。
(6)短期聽覺記憶。
Ⅲ、枕葉
1.主司視覺訊息的接收。
2.對事物大小、形狀、深淺、明暗、顏色及動態等分析。
3.閱讀能力。
Ⅳ、顳葉
1.聽覺區：主司聽覺訊息的接收與分析。
2.視覺參觀區：對圖形及臉譜的認知。
3.對聽覺語言及文字的認知。
4.注意力的集中。
5.對語言、空間事物的長期記憶。

以上所舉示的，不過是大腦眾多功能中，一小部分的舉例，各個神經系統的功能也互有聯繫，因此，要從功能的障礙來判斷病變的位置和嚴重程度，必須很小心地進行分析。

間腦
間腦的主要結構包括視丘與下視丘。
Ⅰ、視丘
視丘是一個卵圓形結構，長約3公分、介於大腦與中腦之間、左右各一個。
視丘是一個很複雜的結構，裡面包含許多神經核群與神經細胞，視丘是感覺性訊息由脊髓、腦幹、小腦等傳到大腦皮質的主要傳遞站。它也可作為某些感覺性訊息的詮釋中樞，例如對於痛覺、溫度覺、粗觸覺及壓力覺等。
視丘也主司對於聽覺、視覺、味覺等訊息的詮釋與傳遞，同時，對於隨意運動功能，意識清醒狀態的維持、情緒、記憶等功能的作用，佔著極重要的角色。
Ⅱ、下視丘
下視丘是在視丘底下一個更小的結構。它主要與人體內各種功能的穩定維持有關，尤其在它底下的腦下垂體，是人類內分泌系統的中樞，因此，它就成為神經系統與內分泌系統相互作用的樞紐。
下視丘的另一個重要角色是負責並控制與協調自律神經系統，使交感神經與副交感神經可以正常的運作。它與身體的恆溫控制、食慾、口渴感、清醒與睡眠感、憤怒與侵犯性感覺、內臟感覺，都有很密切的關係。
此外，下視丘也是人體情緒反應的中樞，當人類經歷太大的情緒反應時，它會透過神經系統分泌化學物質而刺激腦下垂體，引起內分泌系統的作用，時間久了，也會引起身心的異常。
中腦
在間腦往下的地方，叫做中腦。
中腦的前方（腹側），主要是傳遞訊息的神經纖維束經過的地方。
中腦的後方有四個半圓形的小隆起，稱為大腦四疊體，是視覺、聽覺與運動反射的樞紐。
此外，它也有一些神經核結構，包括第三對（動眼神經）與第四對（滑車神經）等神經核。
橋腦
顧名思義，橋腦主要有橋樑與傳輸的功能。
橋腦內有許多神經纖維經過，它負責感覺訊息的往上傳遞與運動指令的往下傳輸。
許多腦神經的神經核也分布在橋腦中，包括三叉神經、眼外展神經、顏面神經與聽神經等。它同時也與延腦的神經共同維持正常的呼吸節律。
小腦
小腦是腦中的第二大結構，它佔據我們後腦窩絕大的部分。
小腦與我們肌肉的協調、步伐的平衡、姿勢的維持、精細動作的行使、說話音調的流利等等都非常有關係。
要成為很好的運動員或音樂演奏家，必須要有很好的小腦功能。反之，小腦功能不好或曾經有過小腦受傷的小朋友，它的運動功能或彈奏樂器的協調性可能稍差，家長或老師應該用體諒的心來鼓勵及安慰小朋友，千萬不可以高標準來要求他，造成更大的身心傷害。
延髓
延髓或稱為延腦，位於腦神經的最下端，與脊髓神經銜接。
延髓有許多神經束經過，也有許多腦神經的神經核。
但是，延髓最重要的角色就是，它是生命的中樞。心跳、呼吸的控制中樞都在這裡，因此，它一旦受到嚴重破壞，生命也就無法挽回了。
當然，延髓也有調節意識、吞嚥、咳嗽、打嗝及打噴嚏的功能。但我們一般的認識，還是認定它是生命的中樞。
結論
腦神經是一個很精細的結構，它一旦壞了就不再復生。每一個部位都有它專司負責的功能。它本身的功能是無可取代的。同時，它也不會越俎代庖，去職司別部位的功能。
因此，腦神經醫師可以循著線路與症狀，去找出病變的位置。也可以由它受傷害的區域，去推測會有什麼症狀或缺陷會出現。
生命是無法完善的。但藉著對腦神經組織結構的認識，可以幫助我們去瞭解病變的問題在哪裡，是如何產生的，他可能有哪些缺陷，他未來可能面對哪些問題。因此，醫師與父母就可以為病兒設計一個重建的計畫，等待他的痊癒，在不能痊癒，有後遺症的情況下，如何去進行復健的工作。