「妳真的，不傷心難過嗎？」

她搖頭，「總之，毋需顧慮沉璧，貝勒爺好生準備婚事兒才是正經事兒。這樁婚事兒，可攸關咱大金與朝鮮的友好關係，絕不能因沉璧而有所改變。」

他看著她，只能納納地點頭。

見他瘦了點兒，她心裡有些不捨，便想撫觸他的臉龐，卻又膽怯。遂道：「貝勒爺若愛沉璧，那麼便讓沉璧能夠心安，不要再吃不好也睡不穩了。可好？」

「妳別再不理我，我便好了。」

她勉強一笑，「沉璧不會不理貝勒爺的。」

「既然如此，那還『貝勒爺』一逕地叫個不停，這幾日總聽不見妳喚我『多爾袞』？」他拉著她的手。

她雖未將手收回，卻低下頭來，不再看他。她不喚他的名，是想拉開一點兒距離，想把自己從兩人的蜜意濃情之中拉出來，或許如此便不再那麼難過了。

「好吧，我不勉強妳就是。」

「那，沉璧先下去忙了。」

他點頭。

她退了出去。

她離開以後，玉兒才走進宮室內。「你們倆，談得可還好？」

「不能算好，但還不算太壞。玉兒，謝謝妳了。」

「給沉璧一點兒時間吧，她是聰慧講道理的好姑娘，總會想通的。」

他無法可施，只能消極地點頭接受。

她看著他，笑了笑說：「對了，有件事兒想告訴你。」

「何事？」

「日前沉璧已向我說了你倆私下拜堂成親一事。」

「她說了？」

「沉璧說，不想再欺瞞我了，不過她要我知情以後別再說出去。我答應她了。」

他有點兒嚅囁，卻又不知該說什麼。

她知他心裡想說的是什麼，便對他道：「多爾袞，咱們之間的情份毋需多言，我想告訴你的是，我很高興是沉璧陪在你身旁。你知道嗎？能夠祝福，有時亦是件幸福的事情。」

他雖不再說話，心下卻是感動的，遂與她默契地相視而笑。

◆◇◆◇◆

沉璧忙完手頭上的瑣事兒，從膳房裡頭出來，行至迴廊轉角處，便在廊下枯坐著發獃。

豪格不意從一旁經過，見沉璧一人獃坐著，便上前關心，想和她說說話。

「沉璧……」他輕喚著她的名。

她聞聲抬眼，見是豪格，遂起身行禮道：「沉璧給貝勒爺請安，貝勒爺吉祥。」

他笑道：「秋獵時，我不是同妳說過，日後見我不必再行這樣的禮嗎？」

「沉璧行禮慣了，一時忘記。」

「下回可記得了？」

「是。」

「對了，」他問道：「方才見妳一人獃坐在這兒，可是怎麼了？見妳心情好似不太好的樣子。」

「沒有，」她搖頭道：「貝勒爺多想了，沉璧沒事，一切都好。」

「知道嗎？妳真是個不太會說謊的姑娘，心事全寫在臉上，還說一切都好？」

被他這麼一說，她倒有點兒窘了。

「如果妳有心事，告訴我可好？」

她抬眼，面露為難神色。「貝勒爺，我……」

「妳不想說？」他有點兒難過，「不是說過要像家人朋友那般相處的嗎？」

「可是，即便面對家人朋友，亦不見得是每件事情都適合說的。」

她所說的話倒也沒錯，可聽在他耳裡，心裡卻有些不痛快，總覺得自己還是走不進她的生活亦走不進她的心坎兒裡。

見他不語，她憂心道：「請貝勒爺別在意，相互瞭解是需要時間的，如果咱們是真正的好友，就不該給對方壓力。如果我想說，我自然會向貝勒爺您說的。」

「是，妳說得沒錯。可沉璧，難道妳真不明白我的心意嗎？」

她心下一驚，心想，莫非他真欲告白不成？一旦告白，她若無接受，那兩人是連朋友亦很難做得成的，更何況還得時常於汗宮裡頭見面，如此豈不尷尬？

眼下，她只想逃。於是她對他道：「沉璧還有事兒要忙，如若貝勒爺無其他事兒的話，那麼沉璧先行告退。」說完她就要離去。

他卻在她離去之前，說了出來。「沉璧，我喜歡妳。」

一句「我喜歡妳」，似一根大釘將她雙足給死死地釘住，再動彈不得。只是，他這話仍無法深入她的內心，令她魂縈夢牽，甚至能掠她魂魄，畢竟，她心裡已經有了人。

見她背對著自己，一句話也不說，他繞至她眼前，深情地、定定地看著她。「沉璧，我很喜歡妳，真的很喜歡妳，難道我們之間，不可能嗎？」

她深吸了口氣，悠悠地看向他，遂道：「沉璧多謝貝勒爺抬愛，是沉璧無福，還請貝勒爺忘了沉璧。」

「是無福，還是妳根本不喜歡我？」

她嚅囁著，不知該如何回答才能不傷害到他。

「是因為多爾袞的緣故嗎？」他問。

長痛不如短痛，她得狠下心來，才不至於日後傷害他。「沉璧早已將心交與多爾袞貝勒，今生今世心裡只有他，所以只能是一心人，再無法一分為二。貝勒爺，您是謙謙君子，值得一個比沉璧更好的姑娘與您相守，芷兒福晉就是呀。」

「可我心裡，只在意妳。」他拉起她的手，「告訴我，我哪一點比不上多爾袞？」

她搖頭，「您自有您的長處優勢，沒有比不上多爾袞貝勒。貝勒爺，人要和過去的自己相比，而不是一逕地拿他人當是自己的敵人，那樣並無意義。」

「既然如此，那妳心裡所愛的為何不是我？」

「或許是宿命吧，沉璧與多爾袞貝勒相識的時間早於貝勒爺您，時間決定了是否能愛，沉璧既愛了，便無法再回頭。」

「原來，」他苦笑，「我竟輸給了時間？」

「沉璧家鄉有句話是這麼說的──『在對的時間，遇見一個對的人』。對的時間，一對契合有情的人兒相遇，注定了他們必須彼此相愛。」

他點頭，「如果是輸給了時間，那我，無話可說。可沉璧，我要妳明白，即便時光無法再倒轉，妳不可能愛上我，我對妳的心意，依然不變。」

「沉璧無以回報，只能心下記得貝勒爺的厚愛，待來世再償。」

他不再多說，向她微笑頷首，然後便失落地掠過她，逕自向前走去。

看著他離去的背影，她心裡雖有些不忍，卻無可奈何，只低喃地在他身後道：「對不起了，貝勒爺。」

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