對挪德作出禁聲手勢，獵寶者悄然站起，緊貼牆壁，從窗外斜窺。


　　「這是甚麼東西？」卡魯克蹲下，與片翼大眼瞪小眼。

　　假若片翼不是半透明的話，年輕馬伕早將它當成誤闖進來的小動物，毫不猶疑把它拎到廚房，加進今晚餐單上。

　　「看來不像動物，恐怕是魔法生物……」平撫喘息後，瑪伊德沉吟道：「主人沒養這種東西，會否是客人們帶來的寵物？」姜越老越辣，跟隨前任魔鑒師會長多年的女傭，面對玄異之物也能理智分析大概。

　　「有可能，剛才不是聽到這裏傳出人聲嗎？」卡魯克將手搭在床上，哂道：「管它誰養的，這東西的飼主應該就在附近，把那傢伙揪出來便是。」

　　卡魯克才不相信這種生物會無故跑來這裏，還懂得越過入口的機關。儘管他不了解靈的力量和智能程度並非凡人能比擬，更不是憑人類的標準就能估量。


　　「這裏有人？」瑪伊德緊張地左右看顧。

　　卡魯克攀上雙層床的上層，一眼看盡，「好像不在房內……」他轉頭觀窗，雙眼如盯著耗子的野貓。

　　獵寶者望著徐步而來的年輕馬伕，做好隨時戰鬥的準備，然而一隻小手搭在緊握匕首的拳上。低頭俯視，是金眼男孩輕搖的頭。


　　「乖乖出來吧！當賊的終究逃離不了被抓的命運──」吐出恐嚇話語，卡魯克驀然加速，奔至窗臺，映入眼瞳卻只有灰暗與油綠的天地分隔。他伸首張顧探望，四周仍然空無一人，雙耳聽不到絲毫踏草的碎聲。

　　抬頭回望城堡外壁，瞥見二樓敞開的窗扉，卡魯克憶起宇輕易攀上二樓的身手，不由輕笑。


　　「找到嗎？」瑪伊德問。

　　「可能爬到二樓去了。」卡魯克道：「妳先看看有沒有物品遺失，我去追他。還有那隻動物也看顧好，可以作為交涉籌碼。」

　　「好的。」目送馬伕遠去，女傭眼裏寫滿無盡擔憂。搖頭揮去不安，心底勉勵自己，「你的主人不知到哪裏去了，暫時跟阿姨好不好？看見陌生人也不怕，這麼聰明，你一定聽得懂。」她小心翼翼地將片翼抱在懷中哄著，儼然它是柔弱的嬰兒。


　　然而，回答她的不是懷中風靈，「真可惜，片翼是我的，不能跟妳。」

　　受到突如其來的驚嚇，她趕緊轉身，終究比不上窗外法師男孩的施法速度。

　　「OΛ‧Γooσ。」

　　透明的風索如蛇般纏上女傭的手腳，將人撐開成『大』字形，浮吊半空。被突襲的她，本能地猛烈抖動反抗，然而手腳牢牢釘在空中，難動分毫，出口的驚叫聲變成啞巴的囈語，嘴部附近的空氣彷彿瞬間被抽光，能吸入的空氣稀薄得有點暈眩。


　　「單獨留在敵人監視中，是一件非常危險的事啊。」挪德抱起再次跌在地上的片翼，替它拍打沾染身上的塵灰。

　　才想張口反駁，金屬的寒冽倏地貼面，瑪伊德哆嗦一下。

　　「把我睡房弄亂的是妳；街上的扒手，就是那個馬伕吧。」獵寶者平淡的聲音下，有著隱藏不住的激動，「雖然沒對妳期望過甚麼，但妳還是令我感到失望。」

　　瑪伊德閤上眼，露出微笑。

　　「……天真的人活不久的…就像一塊潔白的布…沒有永遠的白色…世途險惡啊……」空氣變薄，不單呼吸困難，說話的聲音也無法藉由氣流震動而變得更大。沒有承認，也沒有否認，回復平靜的瑪伊德凝視兩人，弱聲問道：「……你們一直…在窗門外面吧…怎樣瞞過卡魯克？……」

　　「水鏡魔法，沒甚麼比幻影更適合用來隱藏了。只是沒想到你同伴會認為我們在二樓，真是天助我也。」挪德道：「快從實招來，在這棟詛咒的大屋裏，你們持續平安生活的秘密。」

　　瑪伊德愰然大悟，「原來你是…沖著這個而來……就知道…大法師之徒不會無故…登門造訪……」

　　「少說廢話。」

　　「你要一個…呼吸困難的人……怎樣說話？…那麼多……」面對挪德的不耐，瑪伊德不吝嗇地將時間耗下去。

　　對方戰術了然於胸，金眼男孩一哂，「不會啊，我看妳說得挺順利的。莫非多點空氣，說出的內容會不一樣？我倒想聽聽看。」

　　「……」

　　「你還有心情跟她玩？她很明顯在等那個馬伕來救她！」宇焦急罵道。這樣耗下去戰鬥無何避免，他委實搞不清挪德在打甚麼算盤。

　　「你該不會連個馬伕也幹不掉吧？」挪德白他一眼，反問。

　　獵寶者登時語塞。要單挑的話，世上恐怕沒有人類能當他的對手。「好好好，明白了，你繼續玩。」他舉起雙手走向床邊，然後比了個『請』的手勢。

　　他強烈感覺到主從位置反了，本來不應該是挪德跟著自己進來嗎？


　　「等、等等！我說！我說……」在兩人詫異的目光下，瑪伊德語無倫次地亂喊：「我老實供了！請不要…不要傷害卡魯克！千萬不要……不要……」

　　出乎意料的話語，讓狀況外的兩人驚呆對望片刻。好不容易釐清思緒，最後挪德率先開口：「既然如此，妳就合作點快說出來，免得他來到時發出不太好的事。」

　　雖然感覺出某些不尋常的曖昧氣息，但他沒打算追問，也沒興趣知道。廣漠世界，一秒內發生的事多如天上繁星，他才沒空理會一個人類的情感世界。

　　瑪伊德痛苦咬唇，內心理智與情感的抗衡煎熬著她，「……屋的地下室…有個圖形……主人把一件東西放…圖形中央…定期…新月之日舉行儀式……至於甚麼儀式…我不清楚……主人沒跟我說過……」

　　「請具體一點，否則我們很難放妳走。」

　　「我真的不清楚……我只負責打掃……」

　　「這樣啊，那麼只好打擾親愛的馬伕朋友了。」

　　毫不留情地蹂躪別人的痛處，挪德不會有絲毫羞愧感。

　　「請放過他！…他不會知道比我更多！……最詳細也只有…地下室的入口……沒有更多了！……」老女傭幾乎快要哭了。在男孩眼神示意下，她納納繼續道：「後院樹林那邊…被三顆大石圍著的老樹……根下有洞…進去是一道門……開門走到底便是……」她顫顫克克地瞄了男孩一眼。

　　哪想過一個看上去不到十歲的小孩，居然咄咄逼人至如廝地步，瑪伊德委實後悔被他抓住把柄，然而在二對一的情況，卡魯克一定敵不過狡獪的兩人，何況其中之一是大法師艾弗賽基爾的唯一門徒！瑪伊德不敢想像卡魯克四分五裂的景象。


　　「原來是這樣啊～」吊高話語尾音，讓女傭的心臟幾乎停頓一秒，挪德意外地沒繼續玩下去，十分乾脆地退位讓賢，「那邊的盜賊大叔，我問完了，輪到你。」

　　「誰是大叔！」才二十歲的青春年華，就已經被兩個小鬼冠上大叔之名，獵寶者不禁心酸。深呼吸後，他走到女傭面前，換上冷漠的面具，「為甚麼搜我的東西？」

　　「因為主人想要…那條鍊……」被綑綁逼供，空氣稀薄的情況下說那麼多話，實在超出五十七歲人類的接受能力，瑪伊德微微喘息，獵寶者也注意到她的勉強。

　　「最後一個問題──」宇眼神飄忽，遲疑一會，問：「妳知道在孤兒眼中的世界嗎？」

　　沒想到是一個毫不相關的問題，瑪伊德愣住。

　　「喜悅時，徬徨時，恐懼時，全都獨自承擔對抗，無奈與孤獨，沒有依靠，一切自力更生。說起來，這也是大人的世界吧，只是孤兒們體驗的時間更早。大人希望變回小孩，偶爾會做些任性動作，讓人關心；孤兒亦會不禁想，有一個母親該有多好。」宇悽涼一笑。

　　沒有希望便沒有失望，儼然真理的一句話。但，人真的能不把自己的期待下意識套在別人身上？

　　「謝謝妳給予我對母親的想像空間和回憶，可惜妳終究不是我母親，所以──」獵寶者從腰包拿出一個綠色錦包，本來該放在床褥下的東西。女傭駭然瞪大雙目，映入對方惡作劇般的笑容，「妳碰我東西是有代價的。以後別亂碰別人的物品啊，尤其是盜賊的物品。」

　　在反應過來之前，匕首木柄俐落敲擊頭部，女傭昏倒前的最後景象，是獵寶者黯然的黑瞳。







　　瑪伊德從冰冷的地面睜眼，雙掌撐地坐起，用力拍了拍暈眩的頭，醒來後世界仍然天旋地轉。長時間呼吸困難自是原因之一，被獵寶者敲昏的部位猶感疼痛。窗外依舊是厚重的天色，雲高草低，涼風颼颼，女傭腦海出現短暫的空白。

　　「瑪阿姨！太好了，妳終於醒來！」

　　「卡……」記憶斷層在看見卡魯克的殺那接合，瑪伊德馬上握住馬伕雙臂，緊張地往他身上四處打量，「他們有沒有把你弄傷？」

　　「怎會？我還沒找到……」望著女傭放鬆吁氣的模樣，卡魯克問：「妳說『他們』……那盜賊和大法師的徒弟一起？」

　　「對！」瑪伊德立刻緊張起來，「要快通知主人！他們在打地下室那東西的主意！」

　　卡魯克聞言不由得蹙眉。

　　「他現在就在地下室。妳忘了？明天是新月之日，今晚午夜要作儀式。」

　　「那不就更危險了！」瑪伊德急道：「我已把他們遣到後院樹林去，一時三刻都不會追上。我們趕緊通知主人！」

　　年輕馬伕無言點頭。


　　扶起女傭，兩人迅速從大屋後門奔出，拐彎來到馬廄。風火而至的腳聲驚擾馬隻，黑與棕馬不住躁動起來。卡魯克沒空安撫牠們，二人走進棚內角落，巧熟移開放滿馬具的鐵皮箱，撥開墊在底下的禾草，尺長方形入口出現兩人眼前。

　　地下室入口壓根不在樹林，樹林的存在僅僅由於前任屋主的搜獵喜好，而非作為隧通的掩飾。這只是權宜之計，拖延時間去通知哈拉奇里。縱使事實的確有一棵被三顆大石圍繞的老樹，樹下有一個洞，那裏卻是一隻怪物的窩。

　　雖長期處於沉眠狀態，但牠極易被驚醒，初搬來時傭僕們四處查察，就嘗過牠不少苦頭。所幸怪物從不離開樹林範圍，他們都認為，牠就是導致大屋詛咒傳說的元凶，因主人施術鎮壓而處於睡眠狀態。


　　「果然是無法信任的人。」

　　打算掀開鐵板的手霎時僵住，兩人緊張望去，看見不該在此處出現的另外兩人。獵寶者倚著棚柱，匕首規律地在指間旋轉；法師男孩坐在橫杆，輕撫片翼飄渺的絨毛，面露得意微笑。

　　在風靈的法眼下，更遙遠更隱閉的事物都無所遁形。


　　年輕馬伕立刻奔擋在女傭身前，大喝：「妳趕快下去通知主人！」

　　無柄小刀從袖中翻出，今次實在地握於掌心。

　　「是……」瑪伊德向卡魯克背影投下擔憂的眼神，後退幾步，接著毅然轉身，賣力抽起下道入口鐵板。對五十七的女人而言，鐵板委實重了些。

　　「沒用的。」宇無情地宣判。

　　卡魯克實在看不過眼，「你這瘦巴巴的死盜賊跩個甚麼勁！」

　　刀鋒奮力刺向依舊悠閒玩弄著匕首的獵寶者。

　　「太慢了！」

　　獵寶者輕鬆側身避開刺腹一擊，掌刀重打對方手關節，小刀鬆手脫落；右手馬上扣住馬伕手腕，左手手肘往他喉頂撞去。氣窒聲如期傳入耳中，衝力之大，年輕馬伕整個人飛離地面，察過棕馬身體，撲倒地上，昏死過去。

　　瑪伊德見狀倒抽一口，僅僅一口，她無法驚呼，因為獵寶者在接下來的瞬間，拳撞橫膈膜處，二度將她打昏。混亂聲響令馬匹們非常不安，圍困棚內的牠們只能避開混亂的來源。


　　初見獵寶者發威的挪德，感歎地望向某人暴力的成果。

　　「早就說過沒用，彼此等級相差太遠。」連匕首也不需使用。

　　宇驀然憶起小時候玩過的電動遊戲，呆盯熒幕，控制遊戲主角不斷遊走世界，打怪升級，儼然現在的他。如此的話，他的等級數值又是多少？

　　果然人生如遊戲。


　　「不久前在書室的問題還沒回答我。」挪德轉望發楞的獵寶者，「你會幫我找托羅因吧？」

　　「……他們把我惹火了。」匕首收鞘。