2008-10-19 04:09:03秋水伊人
抗氧化劑
人體不斷受到因吸煙、有毒化學物質、過度光照以及人體對空氣和食物的正常代謝而產生的自由基的攻擊。這種高活躍的分子帶有未配對電子，因此非常危險而不穩定。為了平衡未配對電子，自由基貪婪地從其他分子上吸取電子，而失去電子的分子轉而變得不穩定，極容易與其他分子競爭結合。這種分子間的連鎖反應會導致蛋白質、細胞膜以及DNA的變異。
細胞有一個強大的防禦保護系統，組成這一系統的蛋白質被稱為抗氧化劑。抗氧化劑能分辨出不穩定的自由基，並中和或阻止其氧化。目前被科學家認定的抗氧化劑有：維他命C、維他命E、BETA胡蘿蔔素和一種自然生成的酉每(super dismutase)等。這些物質可以防止多數自由基的損害，但並不是所有的。隨著這些損害的累積，組織和器官也在不斷退化，而這正是提前衰老的象徵。
植物食品中的抗氧化劑
1987年，NEBRASKA大學的生物學家Denham Harman首次提出，自由基會損害人體的細胞。這一理論提出後，人們開始尋求一種神奇的藥丸或一種簡易的方法，來保證人體日常所需的抗氧化劑。這一想法雖然很有感染力，但科學家們指出，抗氧化補充劑弊大於利。補充抗氧化劑的最佳途徑是食用富含營養物質的植物食品。研究顯示，許多植物食品都含有豐富的抗氧化劑，能幫助抵消自由基的傷害，自然補充人體所需的抗氧化劑。
例如OPC，這種能抵抗自由基損傷的強抗氧化劑幾乎存在於每種植物中，但主要存在於植物的表皮或果實種子中。Creighton大學的研究人員將葡萄籽萃取物稱為「超級抗氧化劑」，因其含有大量且極易吸收的OPC。研究顯示，葡萄籽萃取物的抗氧化性比維他命C高出20到50倍；人參果實和仙人掌果實同樣含有豐富的天然抗氧化劑。最近的研究報告指出，人參果實比維他命C所含的抗氧化劑高出1.4倍，仙人掌果實中的抗氧化劑則是維他命C的7倍。此外科學家們認為，這些植物中的抗氧化劑不僅可以有效地補充人體防禦系統的抗氧化劑，甚至能增強維他命C、E及BETA胡蘿蔔素的保護作用。
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