但是隨著年紀的增加，水晶體內的纖維逐漸堆積而變硬，使得水晶體失去了原有的柔軟度及彈性，也就失去了調節能力。調節能力隨年紀增加而降低，這是持續的過程，從嬰兒期開始就一直進行著，到了四十歲左右，調節能力減低到連看近物都有困難的程度，老花眼的症狀就出現了。老花眼的症狀開始可能只是看遠看近會有短暫視力模糊，但眨眨眼睛就又可以看清楚了，這表示眼睛調節能力已經開使退化了，不像年輕時靈活，視力已會呈現不穩定、時而清晰又時而模糊。另外看近物不清楚而且眼睛會覺得很吃力、容易疲倦、酸痛及脹痛，甚至會有頭痛、嘔心、想吐等症狀。

老花眼是上了年紀（一般是四十歲左右）的人都會遭遇的，只是發生年齡的早晚會因人而異。有些人認為有近視眼就不會有老花眼，這是不正確的。因為老花眼與年紀有關，不論是近視、遠視或散光都會有老花眼。只是近視眼的人需戴凹透鏡，可以中和因老花眼需要的凸透鏡，所以近視的人雖有老花，但看近物時可以延緩戴老花眼鏡的時間。而遠視的人就沒有這麼幸運，可能在三十幾歲就需要藉助老花眼鏡來看近物了。

要減輕老花眼的症狀，最簡單方便的方法就是配戴老花眼鏡，可以依據個人需要配戴雙焦點、三焦點或多焦點漸進式的鏡片，也可以考慮配戴隱形眼鏡。因為調節能力隨年紀增加會更降低，所以大約三至五年需要再度調整度數。有些人不太願意面對眼睛老化的事實而抗拒戴老花眼睛，可能會使症狀更加重，對雙眸並無好處。國外已有用準分子雷射手術來矯正度數，減少老花眼的症狀。由於老花眼是眼睛生理老化過程中所表現的症狀，至目前為止，並無藥物、食物或運動可以治療或預防它的產生。正常的生活飲食，適當的運動及休息，保持最佳的身心狀況，或許是延緩老化最好的方法。