攝於2016年（後記︰想不到情況沒有好轉）

當侍應生把一碟煙三文魚放在桌子上時，船就慢慢開出了。

坐在船尾的我們，看著放著食物的船頭那邊滿是黑壓壓的人頭，不禁明白為什麼在自助餐裏居然會出現上菜的安排。

龍應台認為看一個國家是否可以被列列為文明的、清潔的、道德的「已開發國家」，還是被同情為窮困的、烏煙瘴氣的、甚至野蠻的「開發中國家」，不單在於什麼國民生產總值、國民人均收入等客觀指標，也不單在於公民意識、文化修養等抽象理想，而更可以用這個國家究竟有多關心世界的問題來區分。

但我有一個更簡單、更直接、更具體的測試方法︰去與他們吃一頓自助餐。

沒錯，自助餐開始後不久，我就這麼認為︰「僅此一次就足夠了。」

記得很久之前看過一場黃子華的楝篤笑，其中的一段大概是這樣的︰「那時在加拿大與屋企人一起去食自助餐……你知道香港人食自助餐是怎麼樣子啦？自助餐──最後一餐！他們不斷食、不斷攞。我低聲同老豆講︰『唔好再攞啦，好失禮人呀。』但他不聽，不斷攞、不斷食、不斷攞、不斷食……最後我忍不住用枝叉『索』了他一下！」

當然，我相信黃子華並不真的會這樣對他的父親，但是一句︰「你知道香港人食助是怎麼樣子啦？」立刻在腦海中浮現的香港人吃自助餐時那種狼吞虎嚥、饑不擇食的情景，我就深深明白他所感到的「忍不住」的衝動。

如果把這種羞恥說成害怕「衰比外國人睇」，「令有五千年文化的偉大的民族蒙羞」，那樣說實在有點《精武門》式的自我陶醉。可是，只要聽到在自助餐中出現的永恒對話時──「你吃到第幾碟了？」，不難理解香港人吃自助餐的永恒心態──「二百元的自助餐，要吃夠二百五十元才收手。」

這種以「食到間餐廳執笠」為吃自助餐目標的心態，大概跟蝗蟲沒兩樣。鬥吃得多、鬥攞得多、鬥浪費得多……結果出現的，就會是自助火煱酒家在石油氣爐旁邊出現的警告牌︰「切勿浪費、浪費者要付款」。

可是今夜，代表「文明的」、「已開發國家」的警告牌並不是為我們這些安坐在一角的香港人而設。

「不用擔心，他們很快就會吃完了。」邀請我吃這麼一頓自助餐的朋友說。

「你上次來也是這樣子嗎？」我問。

「沒錯，他們往往吃一碟飯或一碟麵就滿足了。」他補充道。

言下之意就是他們不懂得享受吃自助餐的樂趣，不懂得對食物有要求。的確，與比喜歡「鬥後勁」的香港人，他們應該要甘拜下風，因為人群不到十五分鐘就散去了。但是有時候我卻會想，容易滿足倒算是一種褔氣。

那兩片煙三文魚怎可以糊口？看見他們作鳥獸散，我就立刻抱著空空的肚子，跑到食物桌前，向他們示範應該如何享受一頓聖誕節的自助餐。

不料，單是找一隻乾淨的碟子也花上一段時間。並不是因為碟子的供應不足，而是你會看見那些碟子上會有一些不知道是吃完或者未吃的食物。

這是一場測驗──你要這樣催眠自己──這是一場下不違例的文明測驗。被測試的當然不是自己，而是他們。如果是你，你還有信心拿下面的碟子嗎？你有信心下面的碟子沒有弄污嗎？居然把不要的食物放回乾淨的碟子上，你有信心其他食物不會有相同的情況嗎？其他他們剛「吃完」的食物盤中，那種好像屍骸遍野的食物，你有信心它們都清潔嗎？沒有口水、鼻涕、噴嚏嗎？自助餐，原來是用來考驗同場進餐的人的互相信任。

同胞們，如果你也能厭惡這樣的的自助餐，那會是一種蛻變。