她眼前的燭火搖曳閃爍。

殿外夜色深沉，今夜不知怎地，皎月讓烏雲吞去。於是服侍的太監機靈地點起一排燈籠紅燭照的內殿比白日裡還要來的明亮。

皇帝兩手背在身後望著她，與自己如出一轍的堇色眸子微微瞇起，看不出是喜是怒。他仍著袖金龍的淡黃朝服，戴較為輕便的翼善冠，寬大案上正中擺著揚州知府上的摺子，以及她剛呈上的符家密摺。

「這揚州符家，終歸是服了。」

皇帝突地開口說道。他的聲音平穩如早朝與眾臣對話一般，他目光灼灼地望著這個自己從未正眼看過的九皇子。「還真是多虧你了。」

「不敢。」久微微抬起頭，坦然無畏地回視她這位萬人之上的父親。「符家是受父皇恩威感召，兒臣只算的上是信使，不敢居功。」

久長得並不像自己。皇帝望著她斯文俊雅的臉龐，忍不住想。上埜氏是北方人，他的其他兒子，久的八位皇兄，每一個都承襲了北人雄壯威武的氣概，高大英挺，濃眉劍目。只有這孩子…

「你做得很好，很好。」皇帝想起平日裡對久的冷落，心裡忍不住愧疚，於是放柔了語調。「想要什麼封賞，只管說，父皇都賜給你。」

「兒臣不敢要求。」

以北人的眼光來看，久這孩子實在是過於陰柔。那張比女子還要出眾的臉龐，纖細瘦弱的身形，那秀緻艷麗的五官，和久死去的母親，南朝長公主，竟是如此相似。只要一看見久，就想起衛貴妃含怨的目光，如劍般抵住自己的頸項。

「是不想，或是不敢？」

皇帝微微瞇起眼。只要一見到久那張絕美的臉龐，就想起他與衛家間的血海深仇。彷彿是時時刻刻地在提醒自己，這座富麗堂皇的宮殿，那張璀燦奪目的龍椅，還有這無所不能的權勢都是以血肉換來的，自己又是踩著多少人的屍首，才能夠走到今日。

所以絕不能敗在自己孩兒手上。

「朕對近日四皇子與太子間的鬥爭時有耳聞，你的幾位皇兄都想坐上那把龍椅，那麼久呢？」

久回望那雙與自己同色的眼眸。「不敢。」她輕笑著，露出相當無奈的神態。「也不想。」

皇帝毫不吃驚地笑了。「那麼，久下南方是為何？朕剛賜婚與你，大婚隔日便往揚州跑，莫不是刻意讓朕給天下人看笑話麼？」

「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。」久望向因風搖晃的燭光，淡然一笑。「是非榮華轉頭空，兒臣怎會不知，又豈會為此執迷不悟。」

─因為，我終究還是女兒身。

千愁萬緒在心底纏繞，最終只能化為一抹苦笑。久望著全天下最有權勢卻也最為心狠手辣的男人，溫和沉靜地開口。「符家也只是給做為女婿的兒臣一個順水人情，天下大勢已定，縱然是前朝宰相又豈敢不服。」

皇帝沉默地望著她。良久，才像是終究安下心來似地，露出一位父親應有的和緩笑容。「這樁親事，雖然是朕的意思─」皇帝稍微頓了下，目光中帶著一絲歉意。「但符家小姐也是揚州第一美女，應該不至於委屈皇兒。」

「是兒臣委屈她了。」

穗。

當她踏上花轎時，可有想過掀起自己紅蓋頭的會是一名女子。當她撫琴輕唱時，可有想過自己的一生將會淪為政治籌碼。當她看見聖旨時，可有想過自己的後半生將會如何。

當她─，

當年在揚州救了遇襲負傷的自己時，可有想過，曾有一日這個人，將會讓她品嘗一生孤寂。

「朕的皇兒如此優秀，怎麼會委屈了她。」皇帝豪爽地笑著。

久知道自己現在應該說些甚麼來讓皇帝龍顏大悅的，可是她什麼也說不出來，只要一想起那個人，一想起穗，胸中的酸苦就壓得她喘不過氣來。

於是她只好抿著唇，似笑非笑地向皇帝躬身行禮。

「父皇，時候不早，兒臣該回府了。」

「也好，你退下吧。」

皇帝毫不遲疑地讓她離開了。久學著那些朝官告退時的模樣，微微甩了甩寬大的袍袖，然後彎著腰倒退出殿。

「久─」

她抬頭的時候，皇帝身邊那個不斷閃動著的燭光突然熄滅了，只餘一縷輕煙。皇帝仰起頭俯視她，那熄滅的燭光未對明亮的殿內產生任何影響，還是將皇帝冷凝的臉龐照得一清二楚。

「好好當你的九王爺，其餘的事別插手，你就永遠都是朕的皇兒。」

「兒臣謹遵教誨。」

久望著緊緊闔上內殿大門。這天下人就如那些燭火，不論少了哪個，對那個男人都毫無影響。就算那是最靠近自己，血濃於水的兒女。久冷哼一聲，毫不猶豫地轉身離去。

既然如此，我亦無所顧忌了，父皇。

「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。」久輕輕歎了口氣。「縱然如此，可卻有幾人能明白？」

她坐在床沿，目光溫柔地望著自己的妻子。原本應是大紅喜氣的新房裡卻滿是苦澀藥味，她的妻子柔弱地躺在孤單的床榻上，白皙秀美的臉龐看上去蒼白得令人揪心。

從宮裡回來，一踏入府中就聽到她病了的消息。久忍不住苦笑。剛才在殿上和皇帝對峙都沒有這麼緊張，不過是聽聞她染了風寒，自己卻急得亂了分寸。

「穗。」

那位溫柔賢淑的王妃仍舊熟睡著，久放任自己的手指輕撫那張絕色容顏，就算是病了，也如此令人怦然心動。

「夫差與西施，也不過如此吧。」

輕劃過仍閉著的雙眼，久現在才發現自己是多麼地想念那雙異色眼眸。「可惜呢，我永遠不會是夫差。」她喃喃地說著，又忍不住自嘲地笑了。

「王爺？」

這蒼藍紅焰，果然是魅人心神的毒藥啊。久低下頭望著微張開眼，目光朦朧的，她的妻子。「不是說了麼，叫我久。」久輕笑著，卻為對方不安的神情微微皺起眉。

「…久…」她握住了久在臉上游移的手，咬著下唇，忐忑地望著久未蒙面的丈夫。「你回來了…」

微弱的歎息讓久難受地伸手將她攬入懷中。那因為發著高燒而發燙的身子讓久只能心疼地輕撫著她淡色的髮，溫柔地在她耳邊低喃。

「別擔心，我不會離開，妳安心睡吧。」

久讓她靠在自己懷中，溫柔而帶著歉意地笑著。「我永遠都不會離開，妳放心吧。」

永遠也不會。

我會一直陪著妳，直到不得不分離的那日。