1960年代末，女性主義文學批評在歐美國家隨著「新女性主義運動」（有別於19世紀中期在美國誕生的女權運動）的發展而興起。瑪麗．埃爾曼（Mary Ellmann）於1968年出版《想想女人》（Thinking about Women），批判男作家及男批評家對女性文學抱有既定的成見，也剖析了傳統（男性）文學作品中的女性形象。
　　不過，凱特．米勒（Kate Millet）於1970年出版的《性政治》（Sexual Politics）比較受注目，也影響深遠，被公認為西方女性主義文學批評的一個新標誌。女性文學此後愈加受到正視，文學評論者紛紛重新檢視長久以來被「正史」忽略的女作家和作品。
　　有學者將1960年代末至今的西方女性主義文學批評切分為三個發展階段：1960年代末至1970年代初、1970年代中期和後期、1980年代至今。首階段著重於批判傳統文學作品中的父權意識和女性形象，次階段的焦點聚集在女作家的作品，第三階段則是以建構女性文學批評理論為主。
　　而「女性文學」一詞的含意在不同情境中有不同的界定，大致而言可劃分為三種概念：一是女作家寫作的文學；二是以女性為書寫題材的文學；三是表現女性意識的文學。譚正璧多次再版的巨著《中國女性文學史》，初稿完成於1930年，該書對「女性文學」的界定，便是女作家寫作的文學。
　　翻閱現當代中外女作家的作品，可以發現當中有不少作品透射出強烈的性別意識，女作家對於性別身份的困惑和思考在字裡行間匍匐前行。另一方面，「書寫」作為女作家的日常活動，在作品裡也頻頻出現，「書寫」成了共同書寫的題材。「書寫」對女作家而言，具有一定的象徵意義。
　　女性主義是與社會科學相結合的思想運動，是意識形態的表現，將女性主義文學批評與比較文學並置，探討女性文學裡不同文化背景下的「書寫」母題，或可有所收穫。