絕妙說法：法華經講要　聖嚴法師著

從《法華經》來看，釋迦牟尼佛在相當久遠前就已經發了菩提心，而且他的爸爸就是佛，就像釋迦牟尼佛的兒子羅睺羅一樣，當時的十六沙彌全都像羅睺羅那般的福德具足。

成佛實在很不容易，釋迦牟尼佛經歷無量無數大千世界的微塵點劫才成佛，時間如此久遠，許多人看到這段經文，想到要經過這麼長的時間，實在是很辛苦，就退心不想成佛了，因此前面便有五千增上慢人離席。然於〈方便品〉中說：「乃至童子戲，聚沙為佛塔，如是諸人等，皆已成佛道。」「或以歡喜心，歌唄頌佛德，乃至一小音，皆已成佛道。」又在〈壽量品〉中說：「我實成佛已來，無量無邊百千萬億那由他劫」了。

世尊於彼佛座下為沙彌時，教化無量眾生，「于今有住聲聞地者，我常教化阿耨多羅三藐三菩提，是諸人等，應以是法，漸入佛道。」

在釋迦牟尼佛作大通智勝如來座下的第十六沙彌時，便開始講說《妙法蓮華經》，教化了無量無邊眾生，但是到現在為止，其中還有不少人是處於小乘的聲聞地位。世尊也常常教導這些人當發成等正覺的大菩提願，他們也應該由於聽到這部《妙法蓮華經》而漸漸地進入佛道。這批尚在聲聞地位的人，事實上就是下面〈五百弟子受記品〉中即將出現的五百羅漢。

「諸比丘，若如來自知涅槃時到，眾又清淨，信解堅固，了達空法，深入禪定，便集諸菩薩及聲聞眾，為說是經。世間無有二乘而得滅度，唯一佛乘，得滅度耳。」

此段經文是說：諸比丘，當如來自知涅槃的時候到了，他的弟子群眾增上慢人都已退席，現在所有都是梵行清淨的樂法之眾，而且信解堅固，了達佛法的空義，並且都得甚深的禪定。這表明此時的世尊座前所有大眾，均已具足戒、信、慧、定的四種增上。因此召集了諸菩薩眾及聲聞眾，為說這部《法華經》，使之知道世間沒有二乘法可得滅度，若求滅度，唯有一佛乘法。