大女兒出生的時候，我為她種了幾棵黃金風鈴木，經過九個年頭，現在每年三月都會開得滿樹金黃燦爛。而自從我出了書，將「女兒的生日樹」寫在裡頭，在幾次媒體專訪中，又提到生日樹的故事，於是許多親朋好友來到蘿蔔坑都會好奇地想要看看這幾棵名留青史的招牌樹。然後通常會問一個問題：

「姐姐有生日樹，那妹妹有沒有啊？」

除了對著我問以外，白目一點的甚至直接對著妹妹問，讓無法在剛出生時自己爬到蘿蔔坑種樹的妹妹一臉無辜又無奈。

看在做爸爸的眼裡，自然是感到抱歉與不忍，於是為妹妹種一棵生日樹的念頭悄然醞釀。當我第一次告訴妹妹，要讓她「種自己的生日樹」時，那閃閃發亮的眼神，好像終於收回被欠多年的百萬鉅款一般，欣喜若狂。

在小學一年級的七歲生日親自種下一棵生日樹，是非常神聖的一件事情，所以樹種的選擇絕對不能馬虎。一開始，告訴妹妹：

「姐姐沒辦法自己選擇生日樹，可是妳可以到頂樓自己挑選一棵想要的樹哦。」

我誤以為她是台大園藝系的高材生，一看到小樹苗就可以想像它長大的模樣，忘記她剛念國小一年級了。

既然孩子無從選擇，那就還是由老爸代勞吧。首先，因為姐姐的樹會開很漂亮的花，為了預防妹妹以後煮飯給年老體衰的老爸吃時，不會一邊拿著菜刀剁肉，一邊怨恨地念念有詞：

「為什麼…我的樹不會開花？.......剁！剁！剁！」

所以一定要挑會開花的樹給她。

而且這樹必須是壽命比人類還長的種類，不然有一天生日樹先自己一步而去，那感覺應該很黯淡吧。

這事情故意透露給農場的園藝專家阿雄知道，小女兒的名字是他在晚餐的餐桌上取的，也算是「教父」級的人物，自然得負起一點責任。

於是熱心的阿雄利用到田尾買花材的時候，順便買了兩棵會開花的漂亮植物回來，一棵是開白色花的天堂鳥，另外一棵是百鈴花，據說開花時會像一串下垂的粉紅繡球一樣漂亮。

天堂鳥不是木本植物，無法長得又高又壯、長命百歲，因此第一個被判出局。不過百鈴花也不是就此脫穎而出，因為還有其他競爭者，那是另一位遠在台北的園藝專家Canji送的四棵緬梔，據說有不同的花色，而且數量與姐姐的生日樹等量齊觀，以後才不會計較誰的樹比較多棵。

幾經思考後，還是決定種百鈴花。一方面是百鈴花比較特別，不像緬梔那麼普遍，另外還有一個原因是－－

緬梔有四棵耶！如果小朋友玩兩下就不玩了，全部都是我種，那豈不變成我的生日樹了嗎？

由於小朋友生日的周末預定要回台南看阿公阿嬤，所以決定提早兩週在四月中旬帶小朋友到蘿蔔坑種樹。不過就在植樹典禮之前，突然殺出另外一匹黑馬，那是格友姥姥寄來的6片大葉桃花心木種子。

小朋友喜歡玩竹蜻蜓般從天盤旋而下的大葉桃花心木種子，當她們想像以後可以在樹上結出一大堆竹蜻蜓的時候，立即興奮地一致決定：

「我們要種大葉桃花心木！」

於是在四月十一日星期六，正當我在新買的電腦上亂成一團的時候，兩姐妹第一次自己走上頂樓，就為了種她們的生日樹。我只上樓匆匆告訴她們該用什麼盆子、用那包培養土，就下樓繼續與不熟的電腦奮戰。一段時間之後，兩個小傢伙經過我身邊，下樓了。等我再上去看時，一個人三顆種子，已經整齊地種在一個個小盆子裡。

希望這些種子不要讓孩子失望，至少各自長出一棵小樹苗來吧！

播種畢竟不保險，因此隔天，我們還是依照原訂計畫到蘿蔔坑舉行植樹典禮。百鈴花預定種在大門進來的鐵絲圍籬邊，和姐姐的黃金風鈴木就近為鄰，比較不會有區位好壞的爭議。

一開始，當然是由老怪手揮爪行破土典禮，隔壁鄰居的狗群們不斷在門口狂吠代替21響禮炮，不過因為實在太熱情了，把兩姐妹嚇得躲在怪手上面不敢下來，最後只好把牠們請出園外，關上大門，儀式才得已繼續進行。

老怪手挖好樹坑後，讓小朋友自己施肥、覆土、澆水。姐姐也很想玩，不過因為今天種的是妹妹的生日樹，所以妹妹有優先工作權。當然，那麼重的一棵樹還是需要大人幫忙放進樹坑裡頭，大塊的土球，也不是小朋友可以挖得動，爸爸、媽媽還是得隨伺在側。

在一家四口齊心努力之下，妹妹的生日樹終於在蘿蔔坑落地生根。

收工時，我開著老怪手，媽媽和兩個小朋友坐在駕駛座外的引擎箱上，手掌緊握住大臂上頭的鋼管，一路搖搖晃晃地顛回小屋。我彷彿回到三十年前的鄉下，看見一個農夫牽著一條水牛，牛背上坐著老婆和小孩，在夕陽西下的時候，走向炊煙裊裊的家園…

突然間老婆開口將我從白日夢中喚醒：

「可以開快一點嗎？坐在這裡聞廢氣很臭欸。」

終究要回到現實，不過總算是了卻了一樁掛心的事情。寫下這篇文章的今天，正是妹妹的生日，祝妹妹生日快樂。