【菊次郎的夏天】

《菊次郎的夏天》這部片乍看之下，似乎是以菊次郎做為主軸，直到整部戲看完之後，才真正知道菊次郎是誰，甚至會有所懷疑這該是《正男的夏天》。然而，導演北野武以一種平行手法來處理流氓叔叔以及正男(關口雄介飾)對母親的追尋。表面上看來是小男孩正男的尋母旅程，實際上這個夏天是屬於流氓叔叔與正男的。

九歲的正男適逢放暑假，眼看許多同學和朋友都跟著自己的爸爸媽媽出外渡假，正男心中的失落溢於言表。正男相依為命的祖母在暑假時仍要外出工作，唯一的機會是到豐橋找在外地工作的媽媽。

經由祖母的朋友協助，正男與一位看起來像流氓的叔叔踏上尋母之旅。這一路上波折不斷，先是叔叔拿了太太所給的五萬塊旅費做為賭本，輸光之後，意外地賺了一大筆錢。叔叔將所贏的錢幫正男換了新裝，剩餘的錢繼續拿去賭，但卻是血本無歸，連脾氣也都難以控制。

【流氓叔叔】

不可避免地，《中央車站》的電影情節也浮上個人心頭，同樣的九歲男孩約書亞，則是為尋找父親而央求在車站代寫信的朵拉一起踏上尋父之旅。最終結局，一喜一悲，道盡了對父親矛盾的感受。

正男尋母的夏天，除了流氓叔叔有些怪習慣外人看了難以忍受之外，基本上他是位刀子口豆腐心的男人。旅途中，流氓叔叔打退了在廁所意圖性侵害正男的怪叔叔，甚至還帶著正男享受奢華的旅館生活。儘管他嘴裡說出來的話流氓味十足，但實際的行為對正男而言卻是另一種溫暖。

尤其當兩個人終於來到正男母親所在之處，實情竟是母親早已改嫁，正男一臉難過的神情牽動流氓叔叔的惻隱之心。經過安撫的正男，也不得不接受母親早已不是屬於自己的。之後，流氓叔叔正好遇上兩個騎重型機車的男士，強勢索取肥男的天使風鈴，並以此做為禮物送給正男。

流氓叔叔的作風看似恃強凌弱，但卻又似是為了小男孩之故，才展現出那咄咄逼人的口吻與架勢。這大概與其小時候也遭母親遺棄有關，流氓叔叔彷彿從正男身上看到小時候的自己，為了生存，不得不武裝自己，以免遭人欺負。

從流氓叔叔後來還是去看自己的母親，那心境與正男所體驗到的別無二致。就算她曾遺棄自己，但畢竟那是自己的母親，儘管難以用言語表達對母親的感受，流氓叔叔見上母親的一眼，卻也百感交集。

【另類夏日生活】

正男在尋母未果之後，與流氓叔叔、巡迴詩人、肥男和光頭先生共渡另類的夏日生活。他們在沒有魚的池塘捕魚、玩一二三木頭人的遊戲、偷西瓜來吃，所有的活動看似荒誕不羈，但卻成了正男夏日生活中難忘的片段。ㄧ個個大男人為取悅小男孩使出渾身解數，儘管流氓叔叔還是那副老大樣，心中所想的還是為了給正男特別的暑假生活。

正男擺脫母親改嫁的殘酷事實，盡情地享受夏日生活，這一趟尋母之旅雖然不甚美好，但卻也一路看到好心人士的協助。不論是載他們一程的年輕情侶、巡迴詩人、兩位騎重機車的肥男與光頭先生，這些人在九歲正男的心中留下不可抹滅的痕跡。

劇終時，正男開口問了流氓叔叔的名字，而謎底的揭開則在最後一刻。與其說是正男的夏天，卻也正是菊次郎的夏天。被母親遺棄的孩子，總是在心底渴望著與家人團聚的時光。如果時光再重來一次，菊次郎是否也會像正男去尋找母親的蹤跡？答案如何，不得而知，但是成年的菊次郎帶著正男東奔西跑，似也稍稍彌補了過往未竟之舉。

菊次郎雖未像是在電影《中央車站》朵拉對父親的呼喊「…我好想念我爸爸，好想念一切的一切。」可以肯定的是，他在乎這個媽媽，如果可以，他的童年希望有媽媽陪伴。否則他也不會與自己的妻子爭辯：「妳母親也改嫁三次」。令人矛盾的情感在菊次郎心中糾結，他不像正男還未社會化，將情感洋溢在臉上。菊次郎所能做的，是將自己曾有的遺憾彌補在正男的身上！