如果因為馬友友，您開始迷戀大提琴，給自己機會聽聽約夏‧貝爾（Joshua Bell），的「非常民歌」（Short Trip Home）您將開始迷戀小提琴。

在1997年約夏‧貝爾與Sony簽下藝人約之前，他一直是Decca旗下「傳統」的古典小提琴名家：一身整齊優雅的燕尾服、一首首地灌錄著經典名曲，約夏‧貝爾飄逸金髮下的清秀五官，無疑是多數樂迷心中「音樂帥哥神童」的典型。不過，到了Sony這家以「鐵達尼號」原聲帶賣翻全球的唱片公司後，約夏‧貝爾變了！不論音樂、造型、心態都起了很大的變化，唯二不變的是他依然細膩動聽的琴音，以及清秀的面龐。

看到同門師兄馬友友能夠自在地擺盪在巴哈與探戈之間，不僅古典大師地位不減，同時唱片賣座連連。由於，年紀已經邁入三十而立之年的約夏‧貝爾，內心亟欲突破世人對他「帥哥提琴家」、「青年提琴家」的刻板印象，因此在Sony唱片的行銷規畫下，他近來積極地走出自己多年前的舊框架。因此，我們可以看到他在Sony所推出：蓋希文的歌劇「乞丐與蕩婦」小提琴版、「紅色小提琴」的電影原聲帶、以及這張藍調草根音樂「非常民歌」。一夕之間，約夏‧貝爾脫去燕尾服、甩甩帥勁的短髮，讓手中的琴弓熱情地飛舞起來。這樣的改變並不表示他背棄古典音樂，因為他上個月還連續推出尼可拉斯‧茂（Nicholas Maw）、西貝流士、高德馬克的三首小提琴協奏曲。精確一點的說，應該是約夏‧貝爾擴大了自己的演奏視野。

這位1968年生於美國印第安納，師事小提琴大師金戈爾（Josef Gingold），十四歲便與慕提合作首度登台演出，閒來無事還會與大提琴家伊塞利斯（Stephen Isserlis）、鋼琴佳穆斯托年（Ollie Mustonen）合作室內樂的小提琴家，決定不再當個「乖乖牌」三十歲之後繼續在音樂之路展開新探索。
這張「非常民歌」是以藍調草根音樂為基調，約夏‧貝爾對這種音樂的認知是：「藍調草根音樂是一種鄉村音樂，結合了鄉村音樂、爵士音樂的元素，有著精緻的和音、即興、節奏，不過旋律呈現相當單純，帶有很強的傳統味道。」合作的樂手有低音大提琴家艾格‧麥爾（Elgar Meyer）、麥克‧馬歇爾（Mike Marshall）、山姆‧布希（Sam Bush）。由於製作人艾格‧梅爾本身有深厚的古典的基礎，加上他兼具流行、世界音樂、鄉村搖滾等音樂的寬廣視野，能夠讓在藍調、爵士界的麥克‧馬歇爾以及鄉村、搖滾界的山姆‧布希，還有帥哥貝爾在這張「非常民歌」透過音樂來場大和解。

有趣的是加入約夏‧貝爾後，藍調草根的味道似乎脫俗了許多，相同愜意灑脫的氛圍更多了幾許精緻脈絡。在鄉村藍調、合奏即興的外表之下，約夏‧貝爾那顆細膩真誠的心不僅絲毫沒有改變，反倒更加老練成熟地傳染給共同合作的其他三位樂手。顯然，「非常民歌」是場非常愜意的音樂對話，約夏‧貝爾的成熟令人耳目一新。