知情人士透露﹐隨著雷曼兄弟(Lehman Brothers)即將陷入崩潰﹐美國聯邦儲備委員會(Fed)或將擴大其信貸便利的範圍﹐將股票等更多種類的證券納入貸款抵押品行列。

預計此舉會是暫時之計﹐或將成為Fed應對不斷惡化的信貸危機的又一具有里程碑意義的重要舉措。Fed希望通過此舉穩定市場﹐因為隨著雷曼兄弟巨額市場頭寸瀕臨清算﹐市場正面臨著數十年來最危險的交易環境。

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過去幾個月﹐Fed已經顯著擴大了其信貸便利的範圍。最明顯的是﹐3月份貝爾斯登(Bear Stears)崩潰後﹐Fed宣佈將根據一級交易商信貸便利(Primary Dealer Credit Facility)這一信貸機制向投資銀行提供短期應急貸款。

從7月份到上週三﹐還沒有哪家公司動用過這一便利﹔但隨著雷曼兄弟可能破產以及美國銀行(Bank of America)或將收購美林公司(Merrill Lynch)的消息攪得市場惶惶不安﹐下週一恢復交易後可能就會有大批投行涌向Fed求助。銀行家們表示﹐雷曼兄弟眾多交易頭寸的清算也可能會引發巨大的短期資金需求。

Fed和財政部官員過去這個週末都在緊張商談雷曼兄弟的問題﹐但他們始終堅持不會動用政府資金冒險融資拯救另一家金融機構。擴大短期信貸便利範圍或許是個折衷之策──儘管官員們不願支持再一次拯救行動﹐但他們也希望想辦法保證整體市場穩定。