昨天最重要的事情就是到火車站接Francis跟我會合。

有別於去年我們分別從台灣、米國飛來倫敦會合，今年因Francis剛好到歐洲出差，在她出差最後一站巴黎之後，先在巴黎預留幾天，然後搭歐洲之星(Eurostar)來倫敦找我。

頭一回去St. Pancras接人，深怕迷失在偌大的國際車站裡，結果早到一個小時，便在周圍走走逛逛。

歐洲之星在倫敦的抵達點，是一個歷史悠久的火車站，St. Pancras；2007年歐洲之星開通後，St. Pancras改名成為St. Pancras International，化身為國際車站，現在搭著歐洲之星，可以直奔巴黎、布魯塞爾還有阿姆斯特丹。St. Pancras Internatioanl同時串連著King's Cross地鐵站，是倫敦重要交通樞紐之一，這裡到處都是拎著、推著、拖著行李箱、來自各地的觀光客，自然還是以歐洲人居多，車站外圍也密集著Youth Hostel以及各色大小旅館。每次來到這裡，我都有種遇上同類的感覺，因為儘管大家膚色不同、國籍各異，但都有同樣的身分稱謂：旅人。

以King's Cross-St. Pancras車站為中心，周圍有大英圖書館、King's Place音樂中心、倫敦運河博物館和攝政運河，這個區域綜合了倫敦的極新和極舊。新的是到2012年前，車站周圍大型社區開發案要完工，而最受矚目的莫過於在車站西邊，某財團買下車站旁邊一個兩百年歷史的舊飯店，是個結合修復古蹟和興建新型商場和住宅的開發案，由於修復舊飯店耗時，得要很久後才會完工。舊的是車站本身到運河的區域中，仍密集著許多古色古香的英式房舍，以及，廢墟。



去年來的時候，倒也出入這個區域好幾次，只是每次出了車站就直奔西邊的大英圖書館，對St. Pancras簡直是有看沒有到，完全忽略了這個車站的....「偉大」。我知道得小心使用「偉大」這個詞，免得陷入過於自我感覺良好的誇大不實中，不過當我走上車站二樓，可以看到整片車站光景之時，心裡浮上的也只有「偉大」二字(圖片看起來不怎麼偉大，就請各位自己想像一下)。






上上圖一是St. Pancras車站南面大牆，牆上掛了大鐘；鐘背面的紅磚樓是早期十九世紀時的車站原型，這些裙樓是車站周圍的商店，部分牆上還掛著當時商店的招牌。上圖則是St Pancras車站北面風光，明顯看出紅磚裙樓上方已經用不銹鋼重新加蓋成新型態的國際車站；在倫敦，這種新舊混搭的建築不勝枚舉。

特別一提的是，上上圖中右下角那位戴帽子抬頭仰望前方、手提公事包的紳士，是位名叫John Betjeman的詩人。除了寫詩，Betjeman特別熱衷維多利亞時期的建築，畢生多次捍衛維多利亞時期建築免於被拆除，其中最著名的就是在1970年代，反對拆除St. Pancras的裙樓，最後當然捍衛成功。於是當St. Pancras International落成後的隔年，在車站二樓樹立了這個銅像，紀念Betjeman的努力。銅像底盤並刻上Benjwemen的詩句：

“And in the shadowless, unclouded glare
Deep blue above us fades to whiteness where
A misty sea-line meets the wash of air.”

雖說沒有Benjeman，就不會有車站，但這個銅像不是種高高在上的偉人姿態，反而是款普通人樣貌，怕風吹走帽子，邊扶邊望向遠方；雕像的意境與車站的情境互相輝映，不但有思古幽情，也為車站做為鄉愁的象徵，點上一筆硃砂。

或許嫌Benjeman銅像的意境不夠強烈，南面時鐘下方，英國雕塑家Paul Day的巨型雕像，可就精準描繪出車站離人光景：



在車站周圍閒晃了一小時，Francis所搭乘車次為9015的歐洲之星終於進站。



上一回到車站或機場接人，已是十五年前，但期待與興奮之情與十五年前並無二致。此番心情我自非唯一一人--Arrival門前站滿了暫居或久居倫敦的旅人，翹首盼望來自巴黎的朋友或親人，只要熟悉的臉孔出現門口，便帶出一個熱烈的緊抱；就連我們兩個不興這套的亞洲人，也開心地抱了一下。

一片溫馨當中，唯一的笑點是兩個香港旅行團，趁著十一長假來倫敦玩。領隊一出大門就高舉手中的折傘，當成識別用的隊旗，只見團員跟著雨傘移動，就像小雞跟著母雞，我們都笑了。