原本以為是來倫敦太開心，興奮的睡不著覺，所以才睡睡醒醒，直到昨天才恍然大悟，根本不是甚麼興奮得睡不著覺，而是時差在作祟。通常晚餐以後就漸漸不省人事，隔天起來才凌晨四點。

這幾天因為時差，白天都渾渾噩噩，音樂會之外唯一的建樹，應該就是自然史博物館(Natural History Museum)。

1880年，自然史博物館與大英博物館分家，另成一路，我想這當中的邏輯該是：一個敘述人類文明的歷史，專擺死人骨頭；另一個敘述非人類的演化史，專擺非人類的死人骨頭。根據《地球的步方：倫敦》上面所記，自然史博物館共收集來自全世界共四億件動植物的標本和化石，每年還以三十萬件的速度增加中，就知道這裡面非人類的死人骨頭有多少。

朋友都知道，我不但對大自然冷感，對歷史更是興趣缺缺，怎麼會想要去自然史博物館？

的確，光聽到這個博物館的名字就想打瞌睡。不過就在抵達倫敦的那天，好心的倫敦房東來機場接我，途中路經一個古老而氣勢雄偉的建築物，完全吸引我的目光；一問之下，原來這就是自然史博物館。可以說，會去自然史博物館完全是因為它的建築。



自然史博物館是一棟仿十一、二世紀時羅馬教堂的羅馬風格建築(Rheinland Romanesque)，外觀看起來是個尖塔式的教堂，實際上這是一整片「園區」(叫園區怪怪的，不過也不曉得該怎麼稱呼)，除了前方的高塔式建築，周圍是一大圈平頂的裙樓，整個園區長達205公尺，是相當龐大的建築群；礙於本人相機有限，外加技巧欠佳，只能拍道入口處高塔建築，無法拍出包含裙樓的氣勢磅礡。

下圖是站在自然史博物館的中線拍的，真是非常對稱的建築物，站在前面除了感覺到自身的渺小，那種對稱的美感無法言喻，有一種穩定、古樸又規律循環的節奏感，並不是死板板的幾何而已。



光是外觀的偉大，其實無法感受到這棟建築物的迷人之處，自然史博物館真正迷人之處在於進門之後的堂奧--除了空間之外，還有那上億的非人類死人骨頭。



走進自然史博物館，就可以見到一個按照1:1製作的恐龍模型，此模型雖是複製品，不過也是1905年的古董，由美國某單位製作贈送給博物館的館方。儘管我對恐龍沒興趣，但是一進門看到這個龐然巨物，還是相當驚喜，因為真的超級大！將近有兩層樓高、長度有個一百公尺吧....那跟看電影的感覺完全不同。

另外就是站在自然史博物館裡面，感受空間所散發出來的氣勢，整體建築物的對稱是如此的徹底，前後左右全部都是對稱的。那不是一種像某些現代建築虛張聲勢營造出來的空間氣勢，通常用設計、用造景或者用裝置藝術，身處其中常有嘈雜感；這裡反倒是寧靜、沉穩的，但卻覺得它說了許多十分確信的話語，待上許久也不覺得無聊。

這裡特別令我驚豔的是窗戶上的馬賽克；實在有夠美。



一如大英博物館最知名的莫過於木乃伊館，自然史博物館最知名的莫過於恐龍館。

恐龍館結合了複製品、真化石還有少部分模擬的電動恐龍；整體看來，完整恐龍骨架的是複製品，放在玻璃箱裡面、骨架不完整的殘骸是真的化石。館方為了兼具各種年齡層--在倫敦，這種公共性質的展覽館都自動提供教育功能，所以恐龍館裡面無論展覽品和說明文字，都必須寓教於樂，不能全是給成人看的知識性說明，也要顧及兒童需求，因此也穿插有趣的遊戲和動態恐龍。

關於恐龍，這個.....本人也不熟，以下照片純為讀者服務：













這是館內唯一的電動恐龍--T Rex，會左搖右擺張嘴嚇人，還會發出機械吼叫聲。別看它假假的，很多英國小孩被嚇哭了；我猜台灣小孩可能會指著牠大笑：哇哈哈，是假的！



自然史博物館裡大人小孩大約一半一半，再度見識到當地人的kid-friendly程度。

照片裡這小女孩不知怎樣，對這個恐龍化石情有獨鍾，不停地拍打、並且試圖爬上玻璃櫃，母親怎麼阻止都不成，我在旁邊看著都頗為緊張，心想那可是無價之寶，萬一玻璃被你敲破怎辦？只見周圍的人也都習以為常，也沒有館方出言制止，就見這小孩拍完幾下看沒人理她，便自己安靜下來。



除了古代遺跡，自然史博物館在去年年底、達爾文誕辰兩百年(也是物種源史問世一百五十年)的時候，落成了名為「繭」(Cocoon)的達爾文研究中心第二階段計畫，整體造價七千八百萬英鎊(相當於新台幣三十九億)。「繭」位於自然史博物館左翼最外圍，穿越左翼通道的盡頭，羅馬式建築便銜接到一棟五層樓高、的封閉式現代建築物，外觀就是一個超級大繭。參觀者要先搭電梯到五樓，然後順著走道走下來，才算完整的參觀程序。

達爾文研究中心其實就是一個研究中心，延續達爾文的精神，裡面蒐集了超過兩千萬種的物種，各種各類生物學家在裡面研究，他們要分析物種的DNA、觀察不同物種的演進過程等等，簡言之就是用科學方法做兩百年前達爾文做的事。在裡面可以讀到簡單的物種的原理原則，觀察動植物DNA，甚至可以看到科學家進行研究的過程，有問題也可直接與輪值的生物學家發問。下圖是當天值班的生物學家，他正在把大黃蜂標本釘在標本板上。



我必須說達爾文中心的立意佳且有時代意義，但畢竟內容過於專業與靜態，該是博物館內人氣最差的部門；整棟建築物內的參觀者連我不超過十個。如果真的要算造價成本回收，不曉得得過上幾百年。

走出達爾文中心，我回頭算算，達爾文中心於去年落成，籌資、興建和規畫正好橫跨了金融風暴，而且是個非營利的計畫，館方找了許多英國的知名家族贊助，儘管如此，過程中勢必得面對許多突發狀況和難處，最終仍然落成，我真的很佩服。佩服他們很清楚自己做事情的目的是甚麼，而這個目的未必是為了眼前垂手可得的利益，也佩服他們即使遭遇困難也想辦法一一突破，然後這整個結果卻是無酬地貢獻給全世界願意進來的人。

倫敦的「免費參觀」，就是真正地希望有更多人可以進來參觀，而不是拉人進門花錢的手段(這些地方的紀念品店都滿陽春的)，真的令我很感動。

PS：關於達爾文中心的第二階段計劃「繭」，因為其蛋型結構和施工技法，在建築界頗受矚目，進一步介紹可參考一些簡單討論：

1. 準建築人手札討論區：有詳細的建築物照片，以及簡單基本資料。
http://forgemind.net/phpbb/viewtopic.php?f=24&t=16893

2. 達爾文中心網址：詳細介紹內部內容和落成過程。
http://www.nhm.ac.uk/visit-us/darwin-centre-visitors/index.html