1980年6月1日下午5點（美東時間），位在美國喬治亞州亞特蘭大市的「有線電視新聞網」（Cable News Network，CNN）正式開播，成為美國第一家提供全新聞節目的電視頻道，以及全球第一家開辦24小時全天候新聞節目的頻道。

CNN的創辦人是廣告商出身的媒體大亨泰德．透納（Ted Turner）。1970年代，透納開始運用人造衛星科技擴張其媒體事業，按CNN名主持人賴瑞．金（Larry King）的說法，透納有一回開車時收聽電台廣播，「這是WGST-AM，全新聞，全時段播送…」他心想：「我們何不在電視上這樣搞？」

於是透納集資2000萬美元創辦CNN，並經由衛星向有線電視網路和衛星電視用戶提供全天候新聞節目。透納大概作夢也沒想到，他這一創舉徹底改變人們收看電視新聞的習慣。

1970年代初，當尼克森的「水門案」鬧得沸沸湯湯時，美國觀眾每天必須等到傍晚電視台播出新聞，才能瞭解狀況。但CNN開播後，觀眾可以隨時掌握重大新聞事件的最新進度。從雷根遇刺受傷，到柏林圍牆倒塌，到波斯灣戰爭、九一一恐怖攻擊、伊拉克戰爭，CNN無役不與。1986年太空梭「挑戰者號」升空後爆炸，CNN更是唯一提供現場直播畫面的新聞台。

CNN大受歡迎，開播後第6年即出現盈餘。35年來，CNN由最初的170萬收視戶增至今日全球數億觀眾。當然，CNN的成功也引來其它追隨者。如今在全天候有線電視新聞頻道中，它甚至輸給福斯電視新聞網（Fox News Channel，FNC）。與其它競爭對手一樣，CNN不僅要面對收視率壓力，還時常面臨重大新聞缺貨的問題，於是，警車追逐肇事逃逸車輛、校車司機跟學生打架、甚至郊外野餐遇到熊等雞毛蒜皮的小事，全成了新聞。這就難怪有學者批評，CNN之類的電視新聞，在追求即時、逼真和現場感時，淡化了與娛樂的界限，既膚淺又瑣碎。(中國時報)