八仙樂園粉塵快速燃燒（近於塵爆）意外造成罕見的重大災害，令人痛心不已。幾天來，一直有個疑惑在腦海盤旋不去：台灣過去發生過類似事故嗎？如果發生過，為什麼沒有從其中汲取教訓？

在美國，塵爆引發火災（combustible dust fires）一直是重大的公共安全議題，它潛藏在許多地方，卻又不易有效管理。

根據報導，這次八仙樂園使用的是可燃性粉末。一位退休的消防人員說，如果是石灰粉就不會發生塵爆。這話點出了防範塵爆的難題之一：粉塵種類繁多，處理方式各異，造成塵爆的條件也不同。

根據美國聯邦政府統計，從1980至2005年，25年間，美國一共有281起塵爆火災，造成119人喪生，718人受傷，以及巨額的財物損失。但實際數字一定不止於此。

例如，比較重大者，2010年，西維吉尼亞一間生產鈦的工廠發生塵爆，3位工人不幸喪生；2003年，北卡羅來納州一間製藥廠塵爆，6位員工死亡；2008年，喬治亞州一間糖廠發生塵爆，多達14位工人死難。這些事故造成的傷患數字更是驚人，而且很多人需要長年治療，甚至留下永遠的傷害。

有效管理絕非易事

美國民間有個「塵爆政策研究所」，多方蒐集資料，結論之一是：只要你那裡製造大量粉塵，不管是什麼樣的粉塵，你都得當心釀成意外災害。結論之二是：大部分的塵爆沒有造成傷亡，也就沒有向主管官署報告，外界根本無從知悉。結論之三是：很多地方潛藏塵爆危機，可是老闆和員工渾然不知身處險境。

美國的工業火災預防中心表示，當3個因素同時存在，就會發生塵爆。一是粉塵，二是高溫或火，三是氧氣。只要有空氣，就有氧。至於高溫，金屬相擊即可能出現火花，即使沒有金屬也可能出現靜電，所以也難以避免。因此釜底抽薪之計是有效管理粉塵，例如裝置集塵系統、濾清系統等。

可是有效管理殊非易事。加裝設備，非錢莫辦；設備運作，非人莫辦。為了集塵而使用吸塵器，為了避免塵積而使用通風設備，都很有道理；然而吸塵器或通風設備如果裝置不當或使用不當，反而可能引發塵爆。又如裝置釋壓閥，天經地義，可是如果不能遠離粉塵區域，反倒可能成為禍源。

統計顯示，2010年，為了達到聯邦政府訂頒的粉塵處理標準，全美各地單單穀倉就花費了美金1億元。為什麼特別以穀倉為例呢？因為美國的塵爆意外多，與穀物產量豐富有關。1970年代後期，一連多起穀倉粉塵爆炸事故，共造成59人死難。美國政府因此訂頒了穀物儲存的安全準據，施行至今，成為其他粉塵產業的參考。

穀物倉儲之外，還有其他許多行業面臨類似風險，諸如塑膠、合成橡膠、製糖、麵粉、飼料、製藥、木材、傢俱、金屬等，涵蓋了農、工、商等。首當其衝是各行業的從業人員，所以防範塵爆在美國是勞工部的業務要項。前幾年，針對塵爆，勞工部曾經在1年之內一口氣舉辦了6場專家研討會，並且發表詳細報告，同時公布在網上，供各方、各國參考。

事故原因欠缺公開

去年8月2日，江蘇昆山的台資企業中榮金屬製品廠爆炸，造成146人死亡，是典型的塵爆。發生意外的車間缺乏噴霧除塵設備，也沒有專人負責除塵，亦無防止靜電設備，而電器裝置也過於密集。引用郝柏村擔任行政院長時對健康幼稚園火燒車事件的評斷：「這是意外，還是意內？」

十幾年前，台灣某單位的靶場在整建時發生火災，造成傷亡。後來承軍工界的朋友告知，那個靶場在地下室，通風較差，長年下來，積累了很多粉塵；施工時，一個電焊的火點就會造成災難。或許那個單位比較敏感，且受限於時空，外界難窺究竟。

如果那起靶場事故的詳細原因能夠公諸於世，早些讓國人認識粉塵的風險……(中國時報)