“你是怎麼樣的人？”回答問題時，有些人可以很快的給出最直接的答案，像“我是好人”；有些人則可能會猶疑一下，才能給出這樣的一個答案：“我不是壞人”。 

　　“是好人”和“不是壞人”兩個答案，有時會給人錯覺，以為兩者意思相近。可是，細心再想一下，兩個答案其實是循兩個截然不同的方式去定義的：前者是直接的肯定，後者是透過否定負面的東西來肯定的，也就是數學裡的負負得正。一個真正有自信心肯定自己的人，通常較容易循正面來肯定自己，像“我是好人”、“我很堅強”；如果一個人對自己是不是“好”和“堅強”不太肯定，但不想承認自己有任何不妥，答案很容易變成：“我不是壞人”和“我並不軟弱”。

　　這種對個人性格認定的方式，其實也見於文化身份的確認。中國人最有信心承認自己是勤勞的，所以幾乎任何文獻都不會看到“中國人起碼不懶惰”的表述，只會直接說：“中國人是勤勞的”。在國人自信心最低落的年代，像《葉問》一類功夫片暗指的年代，中國人最自強的那一刻吐出來的對白，常常是：“我今天就要告訴你，中國人不是東亞病夫！”是的，是“我們不是東亞病夫”，而不是“我們是東亞強夫”。

　　這種用否定來肯定自己“不是”或不具有某種特質的方式，既可以是個人的意識，也可以是種集體意識，可以持續經年，也可以只存在於某個特定的歷史時空。用這個概念重新檢索一下澳門人的自我形象，不難發現，當八、九十年代我們透過媒體得知香港人自許為“勤奮、拚搏、高效、廉潔”的時候，我們沒有出現相對應的可以自許的特質，最有共識的可以正面自許的幾乎只有“悠閒和純樸”。到“沉默”由相對中性過渡到隱含了負面批評──對不公不義不敢發聲、沒有勇氣、性格軟弱的認定，“我不沉默”已經是最堅強的一種回應，這也就是上周說的，到最後，“和諧”成了抗拒“沉默”特質的最重要出路的原因。說那是一條出路，因為用肯定的語氣說“我們很和諧”，的確比吐出一句“我不沉默”來得輕鬆、自如，也不難堪。

（我們的世代．之三十五）