禪宗“打七”是修行的方式之一，對“打七”的稱呼，禪宗叫“打禪七” 。“七”指時間，以“七天”為一週期，也有延長七個“七天”，共四十九天，也有延長至十個七天，共七十天。一個“打”字點出了這非比平時的有嚴格規章約束的集中修行。“打七”在禪宗講究專心參究，克期取證。

那禪宗在什麼時候興起“打七”的呢？在中國唐、宋以後，禪宗流行。在禪宗的叢林制度下設有供修行的禪堂，大的禪堂比這個大悲殿還要大，可以容納幾百人；小的很小。經過幾十年打坐參禪，還不能悟道。因此，每年到了冬天最冷的時候，發動“打七”。在七天裏，晝夜不停的用功，捨身行道，非要找出一個東西來不可，這是禪宗打七的開始。

禪宗的“打禪七”極為隆重，每年“冬安居”都要舉行“打禪七”的修行。為期還是七個週期四十九天。每打“一七”的開始稱為“起七”，結束稱為“解七”，各有規定的儀式。

當禪堂對面的韋馱龕前掛出“起七”、“護七”、“監香”的牌示時，意味著進入“打七”的運作過程，等住持穿著便衣、草鞋，將“香板”擲在地上，叫一聲“起”，標示“打七”開始。全體人員全身心地投入這“打七”之中，一片肅靜。

“打七”時一個個禪者是鼻對口，眼觀心，如泥塑木雕般端坐在座位上。這是“打禪七”的主要形式，叫“坐禪”。因為要用燃香計算時間，也叫“坐香”；若要是比平時多坐兩次，就又叫“加香”。

“打七”時只有監香師手持“香板”，悄無聲息地監視著一個個禪者“坐香”；凡不合規矩的，開小差的，心不在焉的，都會冷不丁地挨上一香板。一支香後，又開始“跑香”，跑錯圈，撞了人，踩草鞋，也免不了也要挨上監香師一香板。

“打七”直到第七日，韋馱龕前掛出“解七”牌示，這第一周“打七”才算告一段落。小憩約半日，又要進入第二輪的“打七” 。“打七”期間，每日的早晚課停止，也不出寺勞動，全寺上下都圍繞“打七”作息轉，直到禪七期滿。

為什麼叫打七，不叫打八呢？就是因為第七末那耶識執著為我，是生死輪回的頭兒。它使得我們在生死中輪回，所以我們要打七！我們要時時盯住它，但實際上呢，對於末那耶識，我們是盯不住的，我們只能通過前六識(眼耳鼻舌身意)用功！前六識用功也罷，但目的是盯住第七識--末那耶識，所以雖然在前六識上用功，但照樣叫打七。當到入歡喜地時，第七識開始轉依，轉為平等性智。

“打七”期間，身體雖是不動的，而腦子卻是一個勁兒地“參話頭，求開悟”。能否“克期取證”並有所收穫，就是對你“打七”的成果的檢驗。