【認識荔枝】 玉荷包  原名「妃子笑」

學名：Litchi chinensis Sonn.
英名：Litchi
科名：無患子科 Sapindaceae
別名：丹荔、離枝、麗枝、荔錦、大荔、荔支、麗支、勒荔。

特徵 ：
    常綠喬木，高8～20公尺。莖上多分枝，灰色；小枝圓柱形，有白色小斑點和微柔毛。雙數羽狀複葉互生，連葉柄長10～25cm；小葉2～4對，對生，春季開綠白色或淡黃色小花，圓錐花序，花雜性。 
   核果球形或卵形，果皮暗紅色，有小瘤狀突起。種子外被白色的（肉質多汁、甘甜）假種皮，易與核分離。種子矩圓形，褐色至黑紅色，有光澤。

原產地：
    在中國大陸南部，福建、廣西、廣東、四川及雲南東南部。荔枝屬無患子科之常綠果樹，主要分佈於南北緯20至30度之間，其栽培已有2000年之歷史，荔枝與香蕉、菠蘿、龍眼，號稱「南國四大果品」。

台灣產地：
    台灣自清朝引進栽培，已有300年之歷史，目前栽培面積約為一萬二千八百餘公頃，分布於新竹以南，至今已成為台灣夏季主要經濟果樹。

主要品種：　　
    目前台灣荔枝約有二十餘種，是台灣的高經濟水果之一。主要品種如下：
1. 玉荷包：
    在中國大陸原名「妃子笑」，目前為台灣最著名之早熟小核品種，栽培面積約一千餘公頃。葉片綠色，新葉淡綠色。果實為橢圓形，果皮顏色由綠轉紅(紅色帶微綠)時糖度最高，完全成熟時，果皮為鮮紅色。果棘尖而深，有刺手感，單果重約在25公克以上，肉質細緻，果核小，糖度17-20°之間。產期調節得當可自四月下旬起至七月下旬生產，達三個月之久。
2. 黑葉荔枝：　　
    黑葉荔枝又名「烏葉」，為台灣現今最主要之栽培品種，栽培面積一萬一千公頃以上，佔荔枝產業總面積的90％。葉片墨綠色，新梢幼葉呈淡紅色至鮮紅色。果實心臟形，果皮暗紅色，成熟後果棘較平滑，單果重約在20-28公克之間，肉質脆，糖度約為16-18°度。優點為產量高，適應性強；缺點為果核大，品質較差，且產期集中於六月。
3. 糯米荔枝：　　
    糯米荔枝屬晚熟品種，為荔枝中之極品。果實圓形，果皮鮮紅，果棘粗，於成熟後轉為平滑，縫合線淡而明顯，單果重約18-21公克；果肉爽脆細緻，具特殊香氣，糖度在18－21°度之間，產期約在六月下旬到七月上旬。

經濟價值：
    目前台灣荔枝約有二十餘種，是台灣的高經濟水果之一，近年來，每年之產值約達17億台幣。而台灣也是世界荔枝的主要產地，僅次於中國大陸。
    荔枝含有多種營養成分，如蛋白質、維生素、脂肪、檸檬酸、果膠、磷、鐵、視黃醇、鈣、胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、菸鹼酸等。荔枝汁多味甘甜，果肉柔軟，口感甚佳。生食口感佳且熱量不高，為頗受人們喜好的優良水果之一。
    荔枝果實除食用外，核入藥 為收斂止痛劑，治心氣痛和小腸氣痛。木材堅實，深紅褐色，紋理雅緻、耐腐，歷來為上等名材。花多，富含蜜腺，是重要的蜜源植物。 荔枝性熱，多食易上火，並可引起「荔枝病」。

選購小偏方：
選購荔枝時，以果實飽滿、果色鮮紅或暗紅、果棘平者為佳，但玉荷包果色呈黃、果肩轉紅三分之一時風味最佳；皮棘刺較深、紅中帶綠，果核小，果肉細緻且極甜，更是荔枝中的聖品。鮮品以塑膠袋包裝貯放冰箱，可保鮮較久。

參考資料：          
行政院農委會--知識入口網