花非花，霧非霧。
夜半來，天明去。
來如春夢不多時，去似朝雲無覓處。
──唐•白居易〈花非花〉

紀元前三、四百年間，古希臘一位熱愛哲人蘇格拉底（Socrates，470-399 B.C.）的青年，在德爾裴（Delphi）小鎮一座建立在山坡上的太陽神（阿波羅,，Apolo）神廟祈求神諭，看看世上是否有聰慧過於蘇格拉底的人？神殿的女祭師所傳的神諭是：蘇格拉底是世上最有智慧的人！
蘇格拉底迷惑地訪問許多政治家、詩人、藝術家，發現他們和自己一樣，都是無知之人。唯一的不同是：這些人都沒有自知之明，而蘇格拉底卻自知自己的無知。從蘇格拉底時代，一直到今天，德爾裴太陽神廟的廟口，還刻著一句銘文：「認識你自己。」（Gnothi Seauton.）蘇格拉底的自知之明，正是受到這句銘文的啟發。
在體悟到這種「無知之知」後，蘇格拉底決心走入街頭宣揚他的哲學理念，人們因此稱他為「街頭哲學家」。
街頭哲學家蘇格拉底最有名的學生是柏拉圖（Plato，427-347 B.C.）。西方文化思想來自兩方面：一是希伯萊的基督教神學，另一則是希臘哲學。而希臘哲學雖濫觴於蘇格拉底，但真正創建者則是柏拉圖。西方文化的特色是二元論世界觀：舉凡真與假的二分（「二值邏輯」）、客體與主義二分、理想與現實的二分、心與物的二分、社會與個人的二分、雲魂與肉體的二分、超越世界與現實世界的二分、天堂與地獄的二分，都可看出二元論世界觀的明顯影子。在這種二元論的世界觀裏，白居易詩裏那種「花非花，霧非霧」的模稜狀態，是沒有想像空間的。而這些，大體都由柏拉圖所建立。
一些當代西方思想家，例如卡爾•波伯（K. Popper）、傅柯（M. Foucault）等人，都對柏拉圖的哲學提出嚴勵的批判。其中，對於「男性中心主義」的批判，和生態學有直接的關聯。
男性中心主義的思維模式，建立在無法平等看待男性與女性。這樣的思維模式，和「人類中心主義」不能平等看待萬物，其實完全相同。而這正是環保人士所一再批判的思想。
普魯塔克（Plutarch）的《英雄傳》（Bioi Parllēoi），曾說到柏拉圖感謝諸神賜給他四樣東西：生而為人、為男人、為希臘人、為蘇格拉底時代的雅典市民。其中第二項是「生為男人」，可見柏拉底是怎樣的一個男性中心主義者。而第一項「生而為人」，也有人類中心主義的痕跡。

（2006年1月14日）