東郭子問：「『道』在哪裏？」
莊子答：「道無所不在。」
東郭子繼續追問：「可以說得具體一點嗎？」
莊子答：「道在螻蟻。」
東郭子很不滿意地說：「博大精深的道，怎麼會在微不足道的螻蟻之中呢？」
莊子又說：「道就在稊稗當中。」
東郭子更加不滿了，他說：「怎麼越說越卑劣了？」
莊子接著又說：「道就在瓦甓當中。」
東郭子不滿到了極點，但是莊子還是悠哉游哉地繼續說：「道就在屎溺當中！」
這是《莊子•知北游》裏的一段對話。對話中，莊子告訴我們：真理之「道」無所不在。具體一點說，「道」就在螻蟻、稊稗、瓦甓，甚至尿溺等卑賤的東西當中。
「道」無所不在，正是奈斯深層生態學的最重要主張；只不過奈斯把「道」，改成了「內在價值」（intrinsic value或 inherent value）。宇宙中的所有事物，都有他（她、牠、它）的內在價值；因此都必須受到保護和尊重。
在「深層」的探索之下，奈斯發現：大部分的西方哲學家，都把人和自然，用二分法的方式，區分開來；例如：人是萬物之靈，有絕對的權力支配、使用人類之外的動物、植物，乃至無機物等自然資源。相反地，大自然中的其他萬事萬物，若不是低人一等，就是沒有意識，沒有心靈，因此不值得人類的同情和關注。
相反地，深層生態學以為：人類離不開周遭的自然環境。自然環境中的任何一事一物，不管是有生命的或無生命的，全都有牠（它）們的「內在價值」，也都和人類同體而不可分割。
萬物（有生命與無生命）都和人類一樣，具有內在價值，奈斯稱之為「生命平等」（biospherical egalitarianism或biocentric equality）。這一理念，成了他所謂生態學兩大「終極準則」（ultimate norms）當中的第一準則。

（2006年1月12日）