知道裘帕拉希莉（Jhumpa Lahiri）今年將出版新的短篇小說集《Unaccustomed Earth》時，就滿心期待著。終于在書架上看到了，我記得那天，我在書局中翻開幾頁閱讀，竟然不舍得不把那本精裝本的書帶走。我讓朋友在書局等我，徑自走去書局外的提款機提款，然後回到書局，慎重地把書買了下來。

讀完書中最後一顆字時，我長長地籲了一口氣。這是拉希莉的巅峰之作啊，每個文字都恰如其分地放在句子裏，不多也不少。字裏行間飽滿情緒和情感。書中的那些人啊，總有一點孤獨和憂傷。

拉希莉在英國倫敦出世，在美國羅德島州長大，父母是印度移民，如今她與丈夫和兩個孩子居住在布魯克林。

我一直記得兩年前讀她第一本短篇小說《Interpreter of Malady》的感覺，腦袋仿佛經曆了宇宙大爆炸，一顆新行星誕生了。她的第二部長篇《The Namesake》去年由印度導演Mira Nair拍成電影。

盡管拉希莉的題材與前兩本作品一樣，以印度裔移民為主，書寫了父母子女、兄弟姐妹、夫婦之間的情感；但這次的題材顯然從第一代來到新土地、第二代融入新土地生活和文化的情況，延伸到第二代也開始遷移到另一個國度的生活。

相較于9年前的第一本短篇小說集，這本《Unaccustomed Earth》的短篇小說長多了，幾乎是以書寫長篇小說的格局來寫短篇。書本共收錄了八篇作品，分成兩個部分。書本第二部分的“Hema 與Kaushik”，是三篇作品組織起來的故事，故事分別由Hema和Kaushik的視角書寫，最後一篇〈Going Ashore〉則敘述著兩人的重遇，相知相戀，卻無法相守的命運。

我最喜歡第二部分的〈Year’s End〉，這篇小說以Kaushik的視角敘述。Kaushik患癌的母親去世後，父親再婚，對方是個寡婦，帶著兩個女兒。當Kaushik回家度寒假時，父親的新妻子和女兒已從印度來到美國。

他試著與父親的新家庭相處，但在一晚，兩個女兒發現了他母親以前的照片，這個發現令他震驚不已，仿佛兩人侵犯了他極私密的記憶，那些都是母親早期的照片。

他發飆，然後開車走了。就這樣，拿著父親給他的錢，不斷地駕車從一個地方到另一個地方。他越走越遠，就在沒有人認識他的地方不斷地遊走。最後，他來到一個山崖，看著海浪敲打著岩石，他感到無比平靜。

翌日，他帶著母親的舊照片回到同樣的地點，慢慢地看著一張又一張照片，直到他無法再看下去。他在堅硬的土地上挖了一個大洞，把母親的照片埋其中。第一道月光照耀著他，走回車裡。那一年終結了。

這篇故事的情感異常飽滿，拉希莉用細節慢慢堆砌Kaushik對母親的愛，他無法接受深愛母親的父親，何以能夠以無法忍受孤獨終老為由而再婚。父子二人都因母親的死而傷痛欲絕，只是兩人選擇了不同的方式去面對。

另一篇也碰觸死亡的作品是與書本同名作品。故事的主角Ruma懷著第二個孩子，隨著丈夫升遷，而搬到新環境；她在一個陌生環境中，追憶著死去的母親。

故事圍繞著父親來訪的一周。在短短逗留的日子中，父親與Ruma的兒子衍生了一份深厚的情感，這竟然觸發了她絲絲的妒忌。

拉希莉描述了Ruma與母親的關系，她當了母親之後，似乎與母親的關系開始好轉，進而親密起來，當母親不幸逝世時，叫她措手不及。每當她做某些事情，她會揣想母親會怎麽做。母親死後，她發現自己與母親更親密。

如今已身為人母的拉希莉，顯然對生命和生活有了更深刻的體會，或許Ruma與母親的關系也是她與母親的關系寫照。

她所創造的角色，都面對著許多人生的無奈，而且不得不作出痛苦的抉擇，任何曾經歷過得到和失去的人，都會被她的文字觸動。然而，拉希莉只是淡淡地書寫，闔上書本時，我忽然有股沖動要重頭在讀一遍，好細細品嘗每個文字，以便能進一步體會潛藏在字裡行間的情感。