庭院裡許多小樹苗的生成 純然是無心插柳的
這株從花盆邊緣竄出的樟樹就是 上面來的這隻偽裝極佳的小傢伙 當然也是

庭院一株無心插柳的小樟樹 來了一隻大避債蛾的幼蟲

兩個孩子從會走路開始 就非常喜愛收集造型顏色各異的植物果實和種子 在發現當時 從他們眼裡所見 這些可都是難得的稀世珍寶
帶回家放在大大小小的瓶罐裡 嘗試做成不同音色聲頻的種子沙鈴 就有了不用錢買的新樂器
玩膩了 漸漸被遺忘棄置 我和阿德徵詢孩子意見後 往庭院的花盆裡傾倒 等待時間將子實慢慢分解成壤土

時間久了 有些種子待到合適的條件時機 竟自然而然地發芽 穿過層層落葉 悄悄抽長
這株不到一公尺的小樟樹 就是這樣來的 不知道悄悄地站在這裡多久了

也不知是何時 一隻從卵中孵化的大避債蛾幼蟲 爬進我們庭院 看上了這株樟樹 決定在這裡安頓牠的一生

大避債蛾又名蓑蛾 牠們的幼蟲 許多人應該不陌生 就是我們小時候俗稱的"簑衣蟲"
幼蟲會以細碎的樹枝 葉片 黏合成一個囊袋狀的蟲巢 就好像古時候的人 身披著以山棕編成 可以避雨的蓑衣一般

應該有許多人也和我們一樣 小時候曾經和好奇又大膽的玩伴 取下枝梢垂吊的蟲巢 一點一點地剝開小枝與落葉碎片 讓巢袋中的幼蟲無所遁形
漸漸長大後 才知道這對喜歡躲藏在暗處的小生命 是一種殘酷的攪擾



避債蛾以絲做的環帶 將自己的蟲巢固定在樹枝上 也以絲帶在樹枝上移動

蟲巢以絲線垂掛在樹枝上 也靠著絲線 在樹枝上緩慢挪移
覓食的時候 幼蟲會將頭部至胸部伸出 啃噬植物的葉片 只要遇到風吹草動的騷擾 就趕緊縮進巢室裡 所以會有'避債蛾'的稱呼

我們庭院的這個蟲巢大約6~7公分長 可以確定是大避債蛾的幼蟲 牠幾乎是以收集到的整片樟樹枯葉互相黏合 製作牠簑衣狀的蟲巢

牠吐絲將好幾片樟樹的落葉黏附在自己的巢袋外頭 作為掩蔽

每隔幾天 阿德和小咕嚕就會發現 牠趁我們不在家的時候 移動了位置 將一側的樟樹綠葉 陸續啃食殆盡了
而隔天早上 卻又發現 牠已經利用絲帶 將自己和巢室移動到另一側的枝條上 繼續著靜默的蠶食鯨吞

小樟樹這一側的葉子 幾乎被大避債蛾幼蟲蠶食鯨吞殆盡

而阿德和小咕嚕 還在巷子轉角一戶人家的外牆 又發現了另一株掛了三四十個蓑巢的小樹 樹上的葉子 竟然被吃得一片也不剩
我們猜想著 牠們會不會就是大發生時期 與我們家這隻避債蛾幼蟲同胎的手足至親呢?

時序進入十月以後 東北季風很準時地降臨竹塹城 那株被簑衣蟲啃噬得衣衫襤褸的小樟樹 似乎顯得更加衣不蔽體了
那枚避債蛾的蟲巢 也接連著好幾天都不曾移動 始終垂掛在枝條末端的一個角落 恍似等待秋風席捲 就將離枝旋舞的枯葉

難道是幼蟲已經成熟準備化蛹 以外表的凝止 進行著內在徹底的破壞與重建 靜待羽化之後的新生?
回憶著"嘎嘎昆蟲網"對於大避債蛾的敘述文字 "成蟲分別在春秋兩季出現" 我想牠真是化蛹了

十月初大避債蛾移動到樹枝末端較隱蔽處化蛹

牠會不會是一隻翅膀 觸角與口器 都完全退化的雌蛾呢?
以不飲不食 甚至不具飛行舞蹈的能力 來宣示自己短暫的成蟲時光 唯一的執著與等待 就是愛情呢?
 
'演化'在大避債蛾的雌蛾身上 展現了對於繁衍後代 一種極致浪漫的大手筆
牠一生的能量 全傾注在散發費洛蒙 導引雄蛾追尋愛情的方向 並將產下的卵粒 安置在自己幼年時期築好的蓑巢
若牠真是一隻雌蛾 牠的一生 幾乎完全蝸居在這枚跼促窄隘的蓑巢中度過 直到生命的最終

我連上"嘎嘎昆蟲網" 反覆凝視著雄蛾照片上的特徵
雄蛾的口器也退化了 形體"升級"之後的餘生不再進食 顯然也全是為了追求與詮釋愛情而來
演化賦予牠們一對特大的 立體天線似的羽狀觸角 好讓牠們從好幾公里外 就能嗅聞辨認雌蛾釋出的費洛蒙訊息
接受這份遙遠綿長 隱形的牽引

金風颯颯 吹得枝頭逐漸衰老的葉片搖搖欲墜
我等待著 等待著 但願有機會能目睹少見的雄蛾破巢而出 或至少從蓑巢的尾端 解讀出牠的性別
也默默祝禱著 這隻大避債蛾更新之後短促的生命 在瀕死之前 終究等得到屬於自己的愛情

延伸閱讀:

以下文字引述自嘎嘎昆蟲網

(穀蛾總科)蓑蛾科 ( Psychidae ) (又稱避債蛾科)台灣已知10屬11種 -1

大避債蛾 Eumeta japonica  (Heylaerts)
 
大避債蛾 (蓑蛾科) 雄蟲展翅33-40mm， 雌、雄體異，

雄蟲前翅褐色具暗褐色或灰褐色的縱向條紋，近後緣有4-5枚條狀的空窗，近前緣及後緣顏色較亮，翅脈黑色，
雄蟲觸角羽狀，各腳脛節內側具黑色長毛，

雌蟲無翅如蛆，體淡黃色，頭 部褐色，小圓錐形，觸角、口器退化，終身藏於巢內。

幼蟲黑褐色，胸背板淡黃色具黑褐色縱紋，體長40mm，蓑巢50-70mm。

成蟲分別於春秋兩季出現，幼蟲巢型很大，常見寄主於柑橘類植物，以斷枝及殘葉 築巢，
覓食時會伸出頭胸於枝條附近啃食，遇到騷擾立刻將頭胸縮近巢裡，故有避債蛾的稱號。

常見的避債蛾大約有4種，本種體型最大，幼蟲及蓑巢常見 但雄蟲很少見，羽化後的雄蟲飛出巢外，
雌蟲仍留在巢裡會散發出某種費洛蒙吸引雄蟲前來交配，交配過後雄蟲隨即死亡，雌蟲於巢內產卵，卵有200-300顆之多，
孵化後的幼蟲會吐細絲垂落地面擴散，然後各自築巢營生。