自然觀察不見得非得遠行 在城市綠地 在住家的週遭 隨時都有可能發現一些寄寓的小生命 鋪展著動人的故事

時序接近立秋了
早晨出門時 阿德在門前的台階上 發現這間蓋了一半的樓房 不知何時拔地而起的

十分鐘後 樓房主人兼泥水師傅返回 接續牠的工程 原來是黃胸泥壺蜂媽媽!

牠很有耐心地 用口水潤濕乾泥土 混合成泥球 來來回回 銜著一口一口的濕泥 慢慢地形塑 構築起她的育嬰室

每一個育嬰室只產下一粒卵 然後外出狩獵覓食 捕捉毛毛蟲回來 用分泌的毒液將毛蟲麻醉後 從洞口塞進育嬰室中 當作寶寶孵化時的食物
並且仔細用泥球將育嬰室封口 才繼續蓋起另一間

牠可能已經蓋好兩層樓 正在構築第三樓的外牆

過了兩天 泥胡蜂的育嬰房蓋成了這樣 大約是三至四層樓 外牆似乎又反覆塗抹過好幾層泥 上端還留著一個像陶壺的壺口

不久 泥胡蜂媽媽又回來了 而且從洞口探頭進去 許久許久

阿德覺得 泥胡蜂媽媽應該已經在巢室產卵了 正把外出捕獲 並用毒液麻醉的蟲 佈置進育嬰房中
替未來孵出的泥胡蜂寶寶 準備好新鮮的 活生生的食物

再三天後 泥胡蜂媽媽似乎趁我們外出上班的白天 又把樓房加高了
我們從外表仔細端詳著 已經推算不出究竟有幾層樓

但是之後又過了好幾天 都沒有看見牠回來巡視 而且 最頂端的那個壺狀開口 竟然沒有用泥球封起
不知道是不是泥胡蜂媽媽外出覓食時 發生了什麼意外 遭遇不測? 還是在另外一個地方 又重新開始築起另一棟樓房呢?

我每天早晨出門時 仍凝視著頂端未及封口的泥室
雖然明白獵食與被獵 凋零與新生 生命的滋養與消長 不過是自然法則中 週而復始的循環
然思及泥胡蜂媽媽耐心地一口接一口 用時間與毅力 凝聚砌築的母愛 一抹淡淡的憂傷 還是在心頭悄悄地擴大著版圖

小百科:

黃胸泥壺蜂，膜翅目胡蜂科的一種獨居蜂，體長大約25─30mm，頭部、胸部前段、腹部後段黃色，其他部位為紅褐色，腰部特別細長。
雌蜂利用唾液混合泥土或沙，築成酒壺狀的巢。巢完成後馬上把卵產在巢的天花板上，再飛出去捕捉小蟲。
黃胸泥壺蜂分泌毒液麻痺獵物，把小蟲拖回巢中放好，接著銜泥土把巢口封起。封好後繼續築下一個巢，大約做三到六個不等的酒壺巢。
當牠完成所有的巢後會再用泥土把所有的巢覆蓋二到三層，這樣大功才告成。
黃胸泥壺蜂幾乎每天會再飛回來巡視自己的愛巢是否安然無恙。

後記: 大約三週後的8/26早晨 阿德發現泥胡蜂媽媽蓋的土角厝外牆 居然出現了四個圓圓的洞 哎呀 原來是寶寶已經長大 鑽出育嬰室 飛出去了呢! 我回想起小咕嚕非常喜愛的繪本"219隻螳螂" 螳螂女王產下卵之後 安心地死去 又進入大自然凋零與新生週而復始的循環 我也漸漸能為一去不返的泥胡蜂媽媽感到釋懷了