中國最早的太監源於何時，史上並沒清楚記載，但至少在周代時已有戰俘被去勢成為太監，而《史記》作者太史公也是一名太監。清宣統三年，漙儀宣布遜位，同時亦中止招收新太監。

　　當太監有幾個途徑，窮人家基於生活所迫，只好將家中小孩送入宮中，另外是歹徒或專門包辦找太監的人，透過騙、販、貢獻等形式將民間幼童送入宮中。淨身時，由父親替兒子親自下手，但大多是送入專門淨身的地方。
　　以清為例，入關後，鑑於歷代太監為禍嚴重，將太監劃入內務府管制。想當太監的人，需通過內務府的審查，年齡（十歲左右）、相貌、言談，最後會檢查生殖器官，合格者才可淨身。淨身者要在證人前簽自願淨身書，三四天禁飲禁食，以免在淨身過程中排泄物沾染傷口。
　　閹割時，將手腳綁好固定，免去痛時掙扎引致流血不止而死。生殖器官用絲線包著縛好，繫於屋頂的轤轆。賄賂重金的有烈酒灌醉，減輕痛苦。施行者持消毒的小刀刃，從陰囊下面向上一割，將睪丸完全分割開，主管轤轆的人立即將這些器官弔上去，用藥末拌好投入瓷罐，等淨身者死後可縫回原處。
　　割後，施割者用高梁酒在閹處洗滌，受創的部位會用燒紅的烙鐵捺印以作消毒，接著用鵝毛管子插在排尿處，以免肉芽生長會將尿道口封閉，亦可在康復期間引排尿液，然後上藥再以棉紙覆蓋。藥是用白臘、香油及花椒粉，淨身者躺在床上休息，身下會墊有紙及灰以盛排泄物，每天換藥。一般要經過六十多天才能痊癒，抽出管子，亦有很多人在這期間因發炎而死。最後給淨身者一套新衣裳，手續算結果了，離開淨身館時要付清所有帳目。有掛擋費、淨身費、療養費、伙食費、服裝費等等總約二百兩。沒錢的童監只好立下文約借據，待入宮後分期還清，當時一般太監月薪約二兩。

　　康熙十六年設「敬事房」，專門管太監。敬事房的太監還專門負責記錄皇帝與皇后妃嬪之性生活，依次將年月日記錄在冊上，以備將來作為后妃受孕憑證。
　　皇宮對太監的行為準則與治罪，有詳細而嚴厲的規定。如太監行路時不準手舞足蹈、不得高聲喧嘩、在寶座或主子面前經過要恭敬快步；遇主子問話要跪拜回答，在宮外遇雨有泥水可不跪，但要躬身；行路過人要讓路，遇王公大臣進宮需起身恭立等等。在宮外犯法由宮外有關部門按律治罪，宮內犯法則由內務府的慎刑司治罪，有責打、罰月銀等。
　　責打太監分杖刑及板刑，皆是五尺長的竹子做。杖刑為圓五分之實心青竹，板刑為寬五分的青毛竹板。行刑時，受刑太監要伏在地，一人按頭、二人按手、二人按腿、一人掌刑、一人喊數，受刑者還要喊「饒了奴才吧，下次不敢了」，否則會以頑抗不服訓之罪加倍重打，受刑後還要叩頭謝恩。
　　太監若逃跑，頭兩次自行回宮的，責打後罰為苦力；若被擒獲或逃跑三次以上的，責打後交慎刑司，上枷鎖一個月，並發往邊遠地區與兵丁為奴，永不得返。偷取宮中衣物者要被當眾活活打死。自殺在宮中屬不吉利之事，若太監自殺未遂被救者，本人判監候紋；身亡者，屍骸抛棄荒野與野狗吃，其親屬還要發配邊疆與兵丁為奴。而太監干政、竊權納賄、結交滿漢官員皆被凌遲處死。
　　因太監地位極低，皇室人員稍不如意即輕則責打，重則發配邊疆，甚至處死。光緒末年慎刑司還設有「氣斃」之刑，即將七層白棉紙沾水後，封閉受刑太監之眼耳口鼻，再用刑責打死。戊戌政變後，慈禧就曾用此刑法將替光緒工作的太監處死。

　　補充一下，宮中是沒有休息的，但太監可以請幾個小時到外面去，不過手續非常繁複。要憑木製的腰牌出入，烙有火印，宣統退位後則貼有本人的相片。
　　而工作跟太監差不多的宮女一般十年就能出宮，太監則是「活到老做到老」，所以宮中之事還是由太監當主管。宮女可是要認太監當師傅咧，而太監在入宮前則要認旗。但宮女有機會當皇帝的妃子喔。
　　清末淨身館為畢劉兩家，由騙子那得來的小孩會成為畢劉兩家的人，這些小孩入宮後，薪奉會歸入兩家。真是……光緒二十六年取消畢劉兩家的包辦權，改由慎刑司負責。清的太監以今河北為多，山東的樂陵也有。

ｐｓ紋刑，秋後處行。