美國科學家研究認為，人類的「笑」可能比語言還早幾百萬年出現。
他們並把人的笑分為兩種，也就是「單純表達喜悅的笑」和「傳達社交訊息的笑」。


美國伊薩卡學院心理學家，針對人類的「笑」做專案研究，計畫主持人威廉教授接受美國趣味科學網站訪問時說，「笑」是人類用來協調集體行動和確立等級制度的早期溝通工具。
她說，儘管人們習慣把笑聲與幽默聯結在一起，但事實上大部分笑並不是對有趣的事情所做的回應，這些笑可能只是用來表達認可、溝通和喜悅。


科學家研究發現，與獨處時相比，有別人在場時，人會多笑約30次。
他們還發現，通常自閉症患者不習慣表達社交性質的笑，這都證明「笑」的確具有社交屬性。


研究人員把「笑」主要分為發出聲音的和不發出聲音兩類。
「無聲笑」更多用來協調社交活動，「有聲笑」則更多與內在積極狀態有關。