近幾年，不少日本偶像女歌手紛紛重出江湖，有工藤靜香、森高千里及荻野目洋子等，推出唱片及舉行演唱會。其實我們一直期待這一位歌手重出江湖，估不到，相隔20年，真的等到她推出全新唱片《Neuf Neuf》，而這一位歌手是──中山美穗。

在1983年以拍TDK廣告，開始讓大家認識。到了1985年6月推出她的首張細碟〈C〉，此曲是由她本人主演TBS電視劇「夏・體驗物語」主題曲，憑這曲《C》奪下日本唱片大獎最優秀新人獎。由出道到現在均備受注目，由八十到九十年代期間，推出多首暢銷細碟歌，當中不少一推出立即登上銷量榜冠軍，成為當時最當紅女歌手。一出道就走紅的中山美穗，18 歲時更與同期出道的工藤靜香、淺香唯及南野陽子並稱為「四大偶像天后」。即將踏入50 歲的中山美穗在日本歌影視界地位超然，但近年只是偶然拍攝電視劇，歌唱事業一度停頓。今年正值中山美穗加入樂壇 35 周年，近日事隔 20 年推出全新唱片《Neuf Neuf》作為紀念，更會舉辦演唱會。距離上一張唱片《Manifesto》（1999年推出）已經有20年時間，回顧中山美穗的音樂路程，在唱片內的音樂可說是又廣又雜，音樂風格帶著個人的任性、又多樣性，她總是喜歡嘗試不同的音樂風格，就是中山美穗歌手時期的最大特色。

《Neuf Neuf》其實並不是一張完整的原創專輯，雖然內裡收錄8首歌，但有4首是重唱歌曲再加一首純音樂，實際上新歌只有三首，可以話是為了周年而做的紀念作品。即使是紀念專輯，Miho亦不是馬虎了事。這張專輯中山美穗挑了精通各種弦樂的音樂家高田漣製作，高田漣的專長是融合原音弦樂器與電子音樂，創作出豐富的聽覺體驗；在與Miho討論過後，高田想在專輯呼應中山美穗歌手復出的話題，呈現出創新又有點讓人懷念的感覺，於是選擇了City Pop為專輯的大方向，以洋樂和化的編曲作主導，聽《Neuf Neuf》內的作品，令人想起星野源的歌曲，編曲呈現原音樂器，令人聽得更加投入，唱片內的歌曲雖然各有個性，但很有統一的質感，專輯整體聽來高雅成熟，屬於大都會與夜晚風景。

中山美穗從來就不是技巧上好的歌手，她的歌聲存有不穩定感與中氣不足（如聽到她的呼吸聲及氣聲）。到現在仍然有這個問題，但中山美穗的歌聲反而帶有邊緣的不安定感，中山美穗的歌聲仍充滿女人味、帶著情感的獨特音質，仍然吸引不少歌迷聽她的歌。今次選來四首舊作，包括有出道曲 〈C〉與代表作 〈You’re My Only Shinin’ Star 〉、 〈只是想哭〉及〈 色・White Blend〉。原來重唱〈色・White Blend〉是製作人高田的請求，可能他喜歡竹內瑪莉亞式的輕鬆愛情小品，令人聽得很窩心及溫暖。有沒有發覺，每位偶像女歌手均有一首慢歌代表作，如中森明菜有〈難破船〉、松田聖子有〈SWEET MEMORIES〉、南野陽子有〈Double Game〉、工藤靜香有〈戀一夜〉及宮澤理惠有〈My Kick Heart〉等，而Miho就有〈You’re My Only Shinin’ Star〉，這首歌是中山美穗在1988年2月推出的第12張細碟，一推出立即登上銷量榜第一位，是她的名曲之一。作曲及作詞均由角松敏生負責，一改Miho只唱偶像式快歌的形象，成功吸納更多樂迷的支持。角松敏生是一位對中山美穗在音樂事業上很重要的人，因為他創作了〈Catch Me〉及〈You’re My Only Shinin’Star〉給她，令她當時的音樂事業登上第一個高位，尤其是〈You’re My Only Shinin’Star〉，悅耳的旋律加上Miho甜美的歌聲，唱出一個動人故事，聽得令人微醉，她的慢歌就是有這份魅力。

在高田漣的編曲下，《Neuf Neuf》的重唱作品成功擺脫了原曲的印象，引入了新的樂器與編曲，每首歌都猶如新生。在聽〈只是想哭 〉時令人想起星野源的音樂，他的歌亦喜歡這樣編曲，給人一種很晚上風光的時代感覺。出道曲 〈「C」〉的原曲是編曲大師萩田光雄最得意的作品，那緊密、緊湊的電子樂是80年代編曲的風格。而這首歌到了高田漣手上，他完全翻轉原曲印象，改由原音樂器作為歌曲的主軸，那輕柔的鋼琴聲在歌曲裡四處流動，令整首歌變得高雅又成熟，34年後中山美穗再唱出道作品，已變成大人的歌曲。

《Neuf Neuf》開場曲，是由美穗作詞、高田漣作曲的〈時計草〉。歌詞是美穗式的印象式寫法，她填詞喜歡單純配合旋律寫出一些感覺出來；高田漣的曲配合美穗的音域，讓人可以很安心地聆聽中山美穗的歌聲。另外唱片的主打單曲〈關於你〉是柴田隆浩幾年前寫給美穗的作品，在《Neuf Neuf》終於有機會正式發行。輕搖滾風格的〈關於你〉整首歌的三個段落個性與旋律分明，這三個聽似分離的段落組合起來卻有一股微妙的融合感。〈關於你〉的歌詞以男性口吻出發，散發少年純愛的世界觀，同時帶著感懷與正面的態度，與歌曲的悅耳旋律、美穗帶著光澤的聲音散發出溫暖的力量。唱片最後由美穗自己作曲演奏的鋼琴演奏曲〈Neuf〉作為結尾，優雅的鋼琴聲中與Pedal Steel Guitar的獨特音色營造出夢幻的意境下結束，但如果曲子能再長一點，或是製作另一段演奏曲當成intro會更加完整。

從音樂面來看，《Neuf Neuf》在製作人高田漣全面監修下引出中山美穗Now該有的優雅、成熟韻味，每首歌都有自己個性又不失統一感。這張專輯就像是把過去中山美穗的所有專輯各自取一點元素，再加一點技術面的新意放進去，作為迎向35周年的紀念專輯，已經完成任務。對中山美穗等了20年，日夜期盼的歌迷來說，《Neuf Neuf》的意義是終於見到中山美穗重回樂壇，是一件值得高興的事。