一日，達摩祖師和幾位僧人在靜室禪定。突然間，油燈熄滅，眾僧侶顯得有點不知所措。 此時，眾僧侶聽見怪聲響，循聲而去發現達摩祖師在桌上磨著磚瓦。

眾僧侶感到疑惑，於是僧侶甲問：「大師在做什麼？」 達摩祖師反問他：「你們在做什麼？」 僧侶甲回答：「我們坐禪成佛。」達摩祖師拿起磚瓦，答道：「我磨瓦成鏡。」

僧侶乙面露不屑，用輕視地態度問：「磨瓦豈能成鏡？」 達摩祖師反問他：「竟然瓦不能磨成鏡，那坐禪又豈能成佛？」

一時之間，眾僧侶顯得有點茫然，不知該如何回答。 僧侶丙就問達摩祖師：「那怎樣才能成佛？」 達摩祖師回答：「要知道佛並無一定的型態，而禪也並非坐或臥。你們只知道打坐，而不知道為何打坐，這樣便永遠不見大道。」

僧侶丁問達摩祖師：「那怎樣做才能見大道呢？」 達摩祖師答：「從根本上修。」 僧侶丁有點疑惑，再問：「什麼是根本呢？」

達摩祖師：「心為根本。罪從心生，還從心滅，一切善惡皆由心生。如果連這個道理都想不通，只在表面上下功夫，徒然浪費時間。」

有一名男子，感到生活很痛苦，非常煩惱。

智者把男子帶到一片空曠地帶，問：「 你抬頭看看，看到了什麼? 」

「 天空。」