January 12, 2008
寫給外甥女的信－談英文

那天晚上我們一直聊到凌晨一點多，我強拉著妳陪我一起聽空中英語教室，一邊聽一邊跟妳解釋內容。事實上一開始是看妳在書桌前用電腦玩接龍，雖然我真的不認為那有多有趣，但看妳玩的興味盎然我也不忍心多說什麼，只好把我電腦的音量調大，強迫妳跟我一起聽空英。

好在妳總算有些反應，轉頭問我內容是不是跟音樂有關，我很高興，第一是妳說對了，第二是我的強迫計畫終於可以開始實行。

就這樣反反覆覆一直聽到深夜，我也從空英的內容一直聊到我學英文的過程，但妳的生理時鐘似乎開始作用，妳沉重的眼皮讓我不得不閉嘴。

再過幾天我就要去澳洲了，短時間內可能也沒辦法在妳面前囉唆了，但我還是有很多話想跟妳說，也很想知道妳與班上男同學們的互動情形，但我還是想把那天晚上的內容作一個整理，希望妳有空看一看，也請妳想一想。

從小就排斥英文

就像我跟妳說的，舅舅從小就很排斥英文，可能是我覺得英文沒有中文優美，只用２６個字母的排列組合來合成所有的字，不像中文有象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。再加上我很喜歡國文，所以自然而然就覺得那是異族的文字。我還記得我國中上理化實驗課時，還跟老師賭氣說我這輩子絕對不會出國，而且說21世紀是中國人的世紀，應該是他們來學我們的語言才對，現在想想真是幼稚又好笑。

我還記得有一次英文課要唸課文，我的同學私底下借我的英文課本去抄，因為他知道我會在單字下用注音或國字註記唸法，沒想到他居然站起來唸出：「This is a馬-扁」，全班都笑的東倒西歪，老師問他是誰教他這樣唸的，我們兩個人也就被叫到教師休息室外罰站。

到了國三，情況就更嚴重了，班上同學乾脆聯合起來氣老師，只要考卷一發下來，我們幾個就飛快地寫完名字，然後比誰先交卷，當時是覺得自己很屌，現在回想起來真是太不懂事了。

到了五專，情況還是沒有改變，英文課還是有一搭沒一搭的聽著，但有一件事我的印象一直很深刻。當時我在宜蘭唸書，我們學校每年都會招待來參加宜蘭國際童玩節的各國小朋友們食宿。那天我到宿舍裡找一個朋友，突然一個黑人小男孩跑到我的面前，好像有什麼事要我幫忙似的，急急忙忙地說了一大串，我想，那應該是英文吧！但當時我心裡想的只有：「我不會說英文」這句英文怎麼說啊？當我嘗試著用腦袋中僅有的字彙來組合出這一句話時，他的眼中已經流露出無奈的神情，那個眼神，我到現在還是忘不了。

開始警覺事情的嚴重性

到了二技，因為有專題討論的課，必須要看原文的論文，緩慢的理解進度讓我開始警覺事情的嚴重性，不能再這樣自欺欺人下去了，於是我開始到書局去找尋學好英文的書….

我翻啊翻，找阿找，先花了錢買幾本所謂ｋｋ音標的書來看，想說從最基礎的部分學起，但是總時三天打漁，兩天曬網，一會就沒耐性了。接下來想說要看懂文章，文法規則就要先了解，所以還是先來唸文法好了，但是看來看去所謂最簡單的文法書，怎麼還是不知道他們在寫啥呢？看完他們寫的，心中好像有一點概念了，但碰到題目就還是模擬兩可了呢？？

那時心中一直有一個想法，這些英文好的傢伙腦袋都不知道在裝什麼，根本就不懂我們這些英文底子差的人的心聲，哪天要是我學會英文，我一定要寫一本最最簡單的英文書….

轉而學習日文

試過了各種方法，英文還是沒有起色，讓我漸漸地對英文感到灰心了。於是我轉而去選修日文，想說英文學不好但日文好也不錯啊！我真是天真到一個極點了…

沒想到日文老師的第一堂課就潑了我一盆冷水，「千萬不要因為英文學不好才來學日文，因為日文裡有很多外來語，英文不好學日文也會比較吃力，雖然這是日文課，但我希望妳們還是不要放棄英文，妳想想看，如果有一天妳學會英文跟日文，那天妳出國留學，就可以跟妳前面的同學說英文，跟妳後面的同學說日文，跟妳左邊的同學說中文，跟妳右邊的同學說台語…」

日文老師不要求我背文法，他只要求我們每天睡前就把課本拿起來唸個幾遍，就只是唸喔！千萬不要想背起來或是要求自己每天要記幾個單字，就只要拿起來唸就夠了。

那太好了，我最討厭背單字或是文法了，那些五段變化我從來都沒搞清楚過，於是我就每天睡前拿起來唸個十分鐘，然後就去睡覺。就這樣我修了幾個學期，成績不好也不壞，但重點是我一點也不怕日文，因為我從來沒「學」過日文，我只是每天唸出聲音來，一直到參加日文能力鑑定考試時，我才知道老師的苦心。

因為我從來不背文法或單字，當閱讀測驗出現選項時要我選時，我就把題目唸一遍，看哪一個選項唸起來最順；當考聽力時，因為每天都在聽自己唸，馬上就知道錄音帶內容大意是什麼。

誤打誤撞找到訣竅

這一點啟發了我唸英文的訣竅，第一就是不要「怕」英文，會念就念，看的懂就看，不會就跳過去也沒關係。第二是要持續不斷的接近它，用各種妳喜歡的方式，讓他出現在妳的生活之中。

於是從二技一直到研究所，我不斷嘗試各種方法，試圖找出一種最適合我的方法，這一路上幾乎95％以上都是失敗收場，但沒關係，只表示那些方法不適合我，沒關係，換個方法再來就是了。而因為學習日文得到的啟發，讓我知道只要我不怕英文，我就會願意繼續找方法來試，而總有一天，我也一定會找到一個最適合我的方法。

曾經試過這些蠢方法…

這幾年來，我嘗試過下列各種方式，今天要不是為了要讓妳知道我學的有多辛苦，我還真的忘了我曾經試過這些蠢方法….

1.按時收聽大家說英語：這可能是所有台灣學生都用過的方法，買了一本雜誌，每天在晚間0930時就轉開收音機開始聽，也不知道他在說什麼，明天就換到下一個單元，而且當時沒有mp3，每天都要乖乖的準時收聽（失敗原因：永遠有更重要的事…）

2.用英英字典：這是英文老師建議的方法，反正都要查單字，倒不如用英英字典，因為用英文來解釋英文才是最貼近原意的，而且一邊查單字一邊還可以學到新單字（失敗原因：如果解釋中又有新單字怎麼辦啊~~）

3.玩英文PC game：當時很愛玩魔法門之英雄無敵系列，就想說玩英文版的還可以同時學新單字（失敗原因：老是學會一些憎侶、侏儒、牛頭怪之類的單字…）

4.交國外筆友：我到國外網站上去刊登資料，很快就有回應了，也認識了一些日本、香港、巴西、大陸（？？）….（失敗原因：雖然也有魚雁往返了一陣子，但最後總是因為生活上沒有交集而淡去）

5.看英語ＮＢＡ新聞：因為喜歡籃球，且每天都會固定收看NBA相關消息，就嘗試著看英文版新聞（失敗原因：愈看愈灰心，一篇簡單的賽事報導，看了半天還是不知道誰輸誰贏…）

6.線上英文課程：前一陣子很流行，標榜可以不出門，在電腦前就可以跟世界各國的會員聊天（失敗原因：其實還蠻不錯的，只是費用有點貴…）

除此之外，其他一些我能想到的方法我也都試過了，例如：參加教會、聽ICRT、用電腦聽eztalk的互動式學習、看英文小說、訂一堆英文電子報、寫英文日記、聽英文歌、用膠帶貼字幕、買原文專業書來唸、讀包裝上的英文說明、把首頁設成英文yahoo、作生字筆記、看英語報紙、按照「千萬別學英文」一書來學、按照「躺著學英文」一書來學、嘗試交外國女友（但沒機會）…

看完這一堆妳是不是也覺得，舅舅都搞了這麼多花樣，花了這麼多時間金錢，多益也才考820，真應該要檢討了！！老實說，我也這樣覺得，但重點是，這表示我對英文從來沒放棄過，我願意留心生活上各種與英文有關的連結，轉換成我的學習步調。而這些方法事實上也或多或少對我的英文能力有幫助，我的英文能力也是建築在這些令人喪氣的嘗試，一點一滴累積而來的。

自己覺得真正覺得有效的方法

文法部分

比自己程度再簡單一點的英文書：說出來也不怕妳笑，大學時我買了一本「國中式英文法」，裡面從「I am、you are」開始教，看的好有成就感啊~~~，也就是愈有成就感，我就更願意去看，去讀。從那時候開始，我買了不下數十本的文法書（不信妳去櫃子上看），雖然講的都是文法，但由不同人寫，從不同角度寫，而我只看我看的懂的部分，看不懂就跳過，反正下一本也會用他自己的方式再講一次，所以常常是一本文法書看到一半，突然就搞懂了另一本書的某個章節。

聽力部分

空中英語教室mp3隨時聽：這也是我那天晚上大力推薦給妳的方式。一開始可以選擇比自己程度再簡單一點的雜誌，如大家說英語，把mp3放到妳的mp3 player裡，而重點是「無時無刻的聽」：通車的時候、走路的時候、溜狗的時候、用電腦的時候、刷牙洗臉的時候、看電視的時候、等人的時候、下課的時候都可以聽。

第二個重點是「不要強迫自己去完全聽懂」：因為妳都是在做其他事的時候聽，常常會恍神而miss掉某一段，沒關係，因為妳會無時無刻聽，所以再過不久他又會重講一遍。一開始妳可能只聽懂30％，沒關係，繼續聽，妳會一直聽到某一句話好熟悉且一直重複出現，於是妳就會靜下心來聽，還是聽不懂？這時候妳再拿出雜誌來看，所以雜誌只有兩個時候會出現，一是妳老是聽不懂某一段，二是當妳認為妳已經完全聽懂了。當初我在讀研究所作實驗時，我就是一邊放空英一邊作實驗，常常一認真就一天也聽不到一個字，而我的同學都問我這樣真的聽的懂嗎？我都跟他們說，只要一直聽，就會聽懂了（這是真的~~）。

第三個重點是「不要跟著每天的進度走」：我研究所期間只買了兩本空英，買一本都聽一年左右，常常是一天的進度我聽超過一個禮拜，反正我要求的是聽懂他們在說什麼，而不同月份的雜誌只是單字不同，會話中會用到的字不就是那幾千個字一直重新排列組合，二來還可以省錢。

口說部份

大聲唸出來：很多人都說要自言自語啦，跟外國人對答啦，但我覺得這些實行上都有困難，而我的方法是「大聲唸出來」，走在路上看到英文招牌唸出來，買東西看到英文包裝唸出來，上網看到英文唸出來，唸單字也唸句子，一來可以矯正自己的發音（聽到自己唸出不正確的英文自己也會難過，就會想去模仿外國人的唸法），二來聽到自己優美的發音就會覺得自己的英文很好，不自覺就增強了信心。

心態部分

塑造英文使用環境：這是所有英文老師、英文書上面都會提到的部分，但我知道，真的很難。而我的方法除了隨時聽空英外，我還會「強迫」自己去使用英文，這個方法是我個人專屬的，我喜歡把自己推入深谷，再慢慢爬上來。所以我跟我的研究所指導老師說我要用英文寫論文，這樣一來就沒有退路，不寫也不行；我跟我的同學說我要用英文作口頭報告，所以就算不睡覺也要硬著頭皮做出來；我強迫自己去選修英文相關課程，還自告奮勇當班長，這樣一來不去上課也不行了；我繳了錢去參加「英語演講會；Toastmaster」，錢都繳了不去也不行…，老實說這些方法有一點變態，但卻讓我學的最快。

後話

當初一直想寫出一本最容易的英文書，但經過這些年的摸索，我認為學好英文真的沒有捷徑，有的只是「自己專屬的方法」，寫了哪麼多，我並不認為妳就應該照我的方法作，（雖然我強烈建議妳可以先試試看），我還是主張妳應該找到自己喜歡的方法，就像妳前陣子去買了一本「Beauty English」一樣，利用妳對流行彩妝的喜愛來學英文也是我大大鼓勵的。

再過不到12小時就要上飛機了，我真的不想再跟妳說英文有多重要多重要，但要不是我努力學英文，我也沒有勇氣一個人踏上澳洲的土地，期待妳的回應。

妳的舅舅

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看來我熱血學英文，又可以開始持續一陣子了。希望這次可以超過一個月。