骨刺 :　是關節因種種原因造成軟骨的磨損、破壞，並促成骨頭本身的修補、硬化與增生，是一種自然的老化現象，一般長骨刺就表示此人的脊椎進入老化階段。然而，骨刺並非老人家的專利，由於工作型態改變，許多人必須久坐、久站，若是加上姿勢不正確，很容易年紀輕輕就使脊椎提早發生退化現象，而誘發骨刺的發生。


診斷：骨刺是骨質增生的表徵。在診斷方面十分之簡單，只要為病人作平面X光檢查，就可以很清楚地判斷病人是否患有骨刺或所患的骨刺在那個位置和病情的嚴重性。當病人患有骨刺時，在X光片上，通常可見到病患的骨頭邊緣出現尖形的骨質突起 。因為這些突起的骨質本質是骨頭的組織而且形態像「刺」一般，所以被稱為「骨刺」。


骨刺形成的主因 : 脊椎退化過程中所伴隨的一種現象，隨著年齡的增長，人體的脊椎構造也會跟著退化，當骨頭與軟組織接壤的地方因長期承受壓力、拉力、損傷，造成脊椎與脊椎間的軟骨漸漸失去水分與彈性，致使骨骼出現退化性改變，這種骨骼退化性改變就會導致骨質增生，而形成骨刺。另外，反覆活動或不適當的運動，也常會使關節部位的骨骼及軟組織過度磨損，而長出骨刺。


簡單來說是骨頭與軟組織接壤的地方，長期承受過大壓力，拉力和損傷，促使骨骼出現退化性改變，而這樣的骨骼退化性改變則導致骨質增生。故骨刺與身體過度的活動、運動、年齡是有直接的關係。研究證明，活動或不適當的運動常常使關節部位骨骼及軟組織過度損耗，引發關節受力不平衡而導致生骨刺。同樣情況，老年人的關節經過長期慢性損耗，使關節的骨質與軟組織出現不斷的輕度損傷，這一類的損傷，身體故然會作出修補。然而身體對這類損耗性受傷的修補，結果只會形成骨刺的生長。


長骨刺並不會痛，而是當它壓迫到神經根或是脊椎時產生症狀、甚至併發症時候，才會讓人產生疼痛的感覺，如果沒有的話就不會有什麼讓人不適的症狀產生。相反的，如果骨刺剛好壓迫到附近的神經根或是壓迫到脊椎，就可能會有身體僵硬不能靈活彎身、疼痛、紅腫、麻痺、關節變形、肌肉無力等症狀。實際在臨床上，很多病人雖然身上已經生長有骨刺，卻從不感到痛楚。這與骨刺所在的位置有關。例如脊骨的骨刺如果生於脊椎體前面邊緣，雖然長得很大，很尖，但因未刺激神經，疼痛並不明顯。但如果骨刺剛好長在神經線通道上。雖然長得細小，卻可以引致出現手部、腳部的麻痛。如骨刺在脊椎椎管內，壓迫腰脊髓神經，會出現下肢無力，感覺障礙，肌肉張力升高，大小便失禁等嚴重問題。


脊椎骨是常生骨刺的地方，這與脊柱的生理和結構有直接關係。腰脊柱在活動時，牽涉到腰背部的許多肌肉群、韌帶，對骨骼產生牽拉的作用，長期下來骨頭與軟組織接壤的地方產生損耗，刺激骨刺增長。脊椎的生理特點是活動幅度大，承受壓力大，是人體中載重的骨骼，受損傷機會多，特別容易出現骨質增生。另外頸椎生長骨刺壓迫到神經線，也是醫生常常診療的頸椎病。因為頸部神經組織眾多，故頸椎骨刺所引起不適或其他的症狀也較容易出現。故平日頸脊椎保健是十分重要。如枕頭不宜過高，過高會造成頸椎生理彎曲度變直，各節頸椎失去正常的位置，出現頸脊椎錯位形象，引致頸椎周圍的韌帶及軟組織不能放鬆，使頸椎骨出現骨刺增生。