愛，很容易，無條件地愛，很難！人與人之間的不離不棄，愈來愈少，更別提人和寵物的關係了。接手照顧 Vader 後，深深體會為什麼許多人棄養老狗、病犬。

Vader 有著免疫系統失調的疾病 (autoimmune disease) ，這毛病造成漸進脊髓病變 (Degenerative Myelopathy) ，情況類似漸凍人，無藥可醫，只能減緩拖延不可避免的結束。 

二月回家時發現 Vader 毛皮失去光澤、觸感粗糙，因為牠不時拉肚子，C 只餵白飯與雞胸肉。我一直很掙扎，要不要帶在身邊，工作忙碌的我有沒有能力照顧一隻特殊需要的狗狗，而不能每天去後院玩的 Vader 會不會鬱卒。

回到薩省一週後 Vader 拉肚子的狀況加遽，單純白飯佐雞肉也改善不了，八成是免疫失調又發作，攻擊腸道導致食物無法吸收。帶去看醫生，增強類固醇劑量，壓抑免疫系統，同時服用胰島素粉末，幫忙食物分解，完全是死馬當活馬醫，什麼都試就對了。

兩星期後，Vader 又去獸醫院報到，牠的兩隻後腳背出現潰瘍。特別去兩百公里外的 Lloydminster 寵物用品店買的藥膏，無用武之地，免疫系統太弱令傷口不能癒合，穿腳套的腳背持續磨擦地面，雪上加霜，只有縮短散步時間。於是，牠又要吃抗生素。

類固醇的副作用之一是大量喝水及頻尿，我每天在工作、屎尿與清潔中焦頭爛額，跟 C 的對話三句不離「我不要 Vader 了」、「我要把牠送回給你」、「我要把牠丟掉」。我不高興，Vader 都感受得到，牠對自己忍不住大小便，更是一副做錯事的虧欠模樣，還企圖幫我清理。

好不容易免疫系統控制住，類固醇劑量恢復成最低，腳上的潰瘍慢慢結痂，一切似乎步上正軌，Vader 爆發嚴重的過敏，蛋蛋和附近皮膚被啃咬舔到出血。去薩斯卡通買了天然止癢的噴劑，還上 Amazon 買第二瓶備用。給牠服用 Barrie 獸醫去年給的抗過敏另一種類固醇外，我們又再次求救於獸醫。

醫生處方抗生素，建議我停止噴霧，用吹風機每天兩次保持患部通風。為了 Vader，從不吹頭髮的我，花了十八加幣買了一支吹風機，每次散步完就來孝順毛兒子。又憑著直覺，我自行停用胰島素，向醫生新買的未開封第二罐，就變成櫥櫃裏貴森森的裝飾。

目前看來，一切像是雨過正要天青，Vader 的毛病都已漸漸成為過去式的夢魘。使用輪椅每天抬上抬下三、四回，依然是一大不方便。我不諱言，Vader 是一個大累贅，偶爾我仍想著將牠扔給 C 顧，但我總擔心他照護不周、餵得不夠營養，否則瀉肚子的問題怎麼拖這麼久？

短短時間經歷這麼多事，我發現自己不如想像中愛 Vader，牠生病造成麻煩，竟然令我萌生遺棄的念頭，在那一刻，過去健康的牠帶給我的喜悅、陪伴，竟都船過水無痕。假如我不是個稍稍有責任感和道德潔癖的人，我會不會就真的不要牠了？而 Vader 是那麼信任、依賴我，倘若臥病褟的是我，牠肯定不會嫌惡。

原來，我不是一個好媽媽，我不似 Vader 無條件愛我般愛著牠，撫摸腳邊休息的牠，心中一股沉重的罪惡感…

從來我很少拍毛孩們的家居照，都是出去玩的相片，但 Vader 生病這段期間例外了。

我好喜歡看 Vader 開心的樣子...

Vader 高興地笑，那表示身體不舒服沒有影響心情嗎？

我也喜歡 Vader 睡覺的樣子，安安穩穩的，行動不便至少沒有疼痛。

從 Barrie 帶來的蛋形塑膠球還是 Vader 最愛的玩具，Lions Park 的大球場是牠的最佳遊戲場地。

自己玩不夠，非要邀請媽咪一起加入。

冰上也能玩得很開心，我要不要叫這顆球 Vader 的「Wilson」呢？(請參考 Tom Hanks 的電影 Cast Away)

不管有沒有輪椅，Vader 永遠是我心目中最帥的！

我還是捨不得丟掉 Vader，也不放心送回去安省，但我蠻希望 C 搬來，在我上班時照應牠。

C：妳是想我來當清潔工吧！

有一天 Vader 會全身癱瘓，呼吸系統衰竭，在那之前，期許我努力當個稱職媽咪，讓牠每天都開開心心。