上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為，下德為之而有以為。上仁為之而無以為。上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而仍之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄而亂之首也；前識者，道之華而愚之始也。是以大丈夫處其厚，不處其薄；居其實，不居其華。故去彼取此。

第三十八講　　道德為上，仁義次之

　　最有道德的人，他做了許多善事，可是他心地善良，不想去佔有這份榮譽，這才是最有道德的人。

　　可是沒有道德的人，就不同了，他一旦做了善事，恐怕別人不知道，所以就道處宣揚。

因此有道德的人，他對人的犧牲與奉獻，是出自無為的，他就是做了許多好事、善事，還以為自己沒有做一樣。

但是沒有道德的人，他一旦做了一些大善事，就銘記在心，像這種人的心，就是未能達到純真，因此對自己所做的善事，就恐怕失去了名譽。

有仁慈的人，他視萬物為一體，觀天地為一身，沒有分別之心，因此忘物、忘我，渾然是無為而為。

可是有義氣的人就不同了，因為他無法出自無為之心，所以在為人處事方面，往往失去仁德之心。

有些人以為自己很有禮貎，但是一旦遇到對方沒有回禮，就很不高興，真恨不得伸出手來，指著對方，強迫對方回禮。

所以萬事的開頭，是先失了大道，然後「德」才失去了，失去了德之後，「仁」也就開始失去了，失去了仁之後，「義」也開始失去了，失去了義之後，「禮」也開始失去了。

因此「禮」，只不過是「忠信」之心最薄的一種，到了這個時候，禍亂與災變，可以說，就要開始了。從這個時候，知識就開始競爭了，就像花一樣，只擁有華麗的外表，一切就更顯得虛偽，這種虛偽的開始，等於是愚昧的開端，等到這個時候，大家都愚蠢與盲從了。

所以大丈夫做人處事，應該以道德為上，仁義次之。然後講求實質的意義，不要追求虛偽浮華的作為。