五歲的「小宏」月初發高燒、狂吐，吃診所開的腸胃炎藥後，頭痛、嘔吐症狀日益嚴重，家長緊急送往慈濟醫院就診；小兒科醫師診查發現，感染肺炎鏈球菌造成細菌性腦膜炎，所幸及時治療，才未出現腦傷後遺症，讓小宏媽媽鬆了一口氣。

    　每年秋冬是肺炎鏈球菌的好發季節，嚴重的併發症是五歲以上幼童，感染致死的主因之一；臨床症狀有部分與腸胃炎類似，有時可能會沒有被診斷出來，萬一拖延，將會導致腦傷等嚴重後遺症。

    　小宏媽媽說，孩子發高燒時，早上起床後又狂吐，曾去附近診所求診，被當作腸胃炎、食物中毒醫治，吃藥後還是一直叫頭痛，緊急轉送慈濟醫院；小兒科醫師懷疑是腦膜炎，讓她一時無法接受，又擔心腦膜炎會導致腦傷，心急如焚。

    　經醫師採脊髓穿刺檢驗，證實是肺炎鏈球菌的細菌引起的腦膜炎。醫師李宇正說，肺炎感染以肺部為主，十五歲以下孩童，感染肺炎鏈球菌至腦部較少見，小宏算十分幸運，藥物治療後目前還看不出有腦傷。

    　李宇正表示，細菌性腦膜炎是因細菌侵犯腦膜引起的腦膜發炎，屬於內科的急症，必須早期診斷、及早治療；症狀變化會在一至兩天內發生，有些在數小時後即危及生命，即使最後能救回一命，也會造成後遺症。

    　醫師建議，預防的最好方法，是讓孩子施打肺炎鏈球菌疫苗，從兩個月開始打，接著四個月、七個月與一歲以後各一劑，可以保護到七歲。