演化論

佛教的空有兩種說法，一種是性空緣起說。也就是說現象的本質是不存在的，而是因為環境因素的變化，使生命產生演化的作用。這樣的說法符合現今科學的演化論(進化論)，比如說乾燥環境植物的葉子就會細尖以保持水份不流失，所以沙漠會長仙人掌是環境造成的，不是天生就有仙人掌。這樣看來，性空緣起的論述是比較接進達爾文演化論的說法，人類是由猴子猩猩逐漸演化而來的。達爾文的演化論與佛教的性空緣起說有類似的思惟，也就是說什麼樣的環境決定了什麼樣的生命形態，不是有什麼偉大的神創造的，所以說佛教是無神論的說法是基於這一類的觀點。

佛教空的另一種說法是緣起如幻說，就是說生命系統所接觸所感覺到的世間是虛幻不實的，這世間只是心念妄想，是如夢幻泡影所營造出來的世間，空在這方面的思惟是指這世間，這生命只是一個夢幻泡影的假象。德國哲學家康德說，生命只能知道表相，永遠無法知道物自身，物自身就是真相，佛教的說法叫做諸法實相。生命是存在假象之中，眼耳鼻舌身意的感受覺知是假的，生命的存在只是無明無知的生命所產生的幻像，毫無真實可言。佛教徒所熟悉的金剛經說，一切有為法如夢幻泡影，就是在說世間的現象隨時在變化，會變化就不是真實的。