來到國外求學除了多元文化課堂的衝擊，還有更多關於生活的體驗；所以，許多國外留學生共同的經驗之一是：寄宿家庭。但這對我這攜家帶眷的狀況卻不適用，因為大概鮮少外國家庭能接受四口大小如此龐大的房客壓力吧！因此，我們在美國期間都是賃屋居住，自成一個生活單位，不像許多人尚得以真實體驗與外國家庭共住的生活，我常想：這也算一種遺憾吧...

很奇妙地，這願望竟也在今年夏天得償。

 
因夏季短暫租屋，透過Patty熱心幫助，我們一家人暫租住在Jo-ann家的地下室。這斗室雖小，晨間卻有陽光透窗而入，減去許多地下室常有的溼氣，功能齊全，住起來尚稱窩心。在這段期間，我常與Jo-ann閒聊起她在台灣國中畢業後負笈求學的辛苦學習經驗以及在美國社會工作的感受，著實教人佩服她的勇氣與智慧。這屋簷還有另一位共住的美國室友Babara，年已五十幾歲，在她生活裡，我們更看到了簡約的生活飲食與虔誠的宗教信仰，更是英語對話的最好對象。

 
這是這棟外表舒適別墅的內部「裸照」！不需驚訝，美國房子多是木材建造，不像台灣的鋼筋水泥建築，所以，隔音特別差，隔層講話或腳步聲聲聲入耳，我惟有時常耳提面命我那過動的Evan千萬輕聲細語，動作放輕。如此簡單的木造建材難怪一場颶風來襲便連根拔起，不堪一擊，還有痛苦的是打不完的各式各樣蟲蟲危機....

 
美國生活環境的具體品質可以從隨手可抓的鍬形蟲(台灣夜市還要賣上五十元的...)與夜裡滿天飛舞的螢火蟲(在台灣可要開車入深山，再進入無光害的地方才賞得到...)看得出來，沒錯！一閃一爍如星河，就是在自己家的前庭後院，觀察小昆蟲便成了Evan傍晚的例行娛樂。至於時而出沒的松鼠、野兔、鼬，就更見怪不怪了。

 
從這盒十幾隻的螢火蟲，Emily與Evan在網站上辨識出它們應屬於「黃胸黑翅螢」，在台灣也看得到它的形蹤...只是我納悶著：眾多螢火起伏閃爍樹林間，所為者何？好像沒有看到很多的蝸牛蚯蚓可饕食一番....

 
 
我們所在的Naperville確實不愧美國評價適合居住前三名城市之一，治安良好，公共建設齊全，近晚的Riverwalk總見許多人河邊散步著、慢跑著，抑或躺在油綠綠的草皮上聊天休憩，好不悠閑。來去划船了！我總算答應去坐一趟Evan朝思暮想的paddleboat，瞧他高興的表情，這就是孩子啊...而他腳短幫不上忙，祇我一人踩著四口重量前進，不消幾晌已汗流浹背，這也就是做父親沉重而甜蜜的負荷啊...

 
Riverwalk公園旁即是全美評比第一名的Nicholas Public Library，小小的縣立圖書館內應有盡有，從傳統書籍、CD、DVD、有聲書、電腦上網等，總見人山人海出出入入，活動頻繁，使用率極高，社區居民素質亦可見一斑，難怪耳聞很多華人近年來爭先湧入這地區購屋定居，有些房價已是高得嚇人....