目前普遍認可的宇宙誕生學說是所謂的"大爆炸"理論，它認為宇宙發端於距今約120億年之前的大爆炸，大爆炸形成了時間、空間和物質。但大爆炸之前宇宙的圖景如何，天文學家們至今莫衷一是。
　　據英國《星期日泰晤士報》 報道，霍金與其合作者、英國劍橋大學數學物理教授圖羅克最新提出的"開放暴脹"理論認為，宇宙最初的模樣像一個豌豆的物體，懸浮於一片沒有時間的真空，"豌豆"狀的宇宙存在的時間與"大爆炸"相隔一個極短瞬間。
　　該理論認為，"豌豆"狀的宇宙在"大爆炸"前的瞬間內經歷了被稱為"暴脹"的極其快速的膨脹過程。宇宙在大爆炸後不到１秒的時間裡膨脹了大約１０^３０倍，大約和橘子一般大小，然後開始以較穩定的速率膨脹，直到現在，大約１５０億年，成為目前的樣子。另外，霍金和圖羅克還根據"開放暴脹"理論推斷，宇宙最終將無限地膨脹下去，而不是像一些天文學家所認為的，膨脹到一定程度後會在引力作用下收縮。
　　在這個過程中，物質「疙瘩」逐步形成了星系、恆星以及生命。這個模型暴脹期的長短是個關鍵。若稍短，物質為充分散開，原生宇宙就有重新坍縮為起點；若稍長，原生宇宙的物質則過於分散，形不成星系和恆星，自然也就不會出現生命和人類。
　　１９８７年霍金進一步提出了「嬰兒宇宙」模型，兩個大宇宙通過一個細「管子」連接起來，這個細管子稱為「蟲洞」，大宇宙為母宇宙，可能存在著從母宇宙分岔出去的另一端是自由的蟲洞，這樣的管子成為子宇宙、嬰兒宇宙。就是說除了我們生存的宇宙之外還可能存在著眾多的由蟲洞連接起來的其他宇宙。
　　１９９２年，薩莫林在前人基礎上提出了宇宙自然選擇學說。母宇宙是空間閉合的，猶如一個黑洞，該黑洞在生存了一段時間後坍縮為一個奇點，奇點又會反彈爆炸膨脹為新的下一代宇宙。