內灣吊橋下的油羅溪畔，戲水烤肉的人嬉鬧不已。

火車站老街裡，處處都是氾濫的人潮。

「又哭囉。」呂斗鵬一邊吃著野薑花粽一邊說。

「廢話，國力打來的當然會哭啊。」譚凰書在一旁說著。

「內灣人怎麼這麼多，好熱好熱，我們快找個有冷氣的地方吧。聽說內灣吊橋另一邊有櫻木花道和流川楓可以喝下午茶。」申平久用手搧風地說。

「這樣下去不是辦法，雖然劉乃棠不會打給國力了，但是國力會打來啊。」關東祖傷腦筋地說。

「要不然這樣好了，叫生啤酒打電話給國力，要他暫時不要再call牛奶糖了。」田璞娜靈機一動說。

「為什麼是我call，壞人叫我做喔。」申平久原本搧風的手變成揮手當場拒絕。

「你隨便掰個理由，不傷大家的交情，又可以讓國力暫時不要打來不會喔。」關東祖敲申平久的頭說。

「厚，這麼麻煩啊。」申平久一邊抱怨一邊拿出手機。

其他人立即默契十足地配合，呂斗鵬故意去跟劉乃棠哈拉兩邊攤販賣的鮮奶麻糬、紫玉菜包等小吃，關東祖和田璞娜就在劉乃棠身邊安撫他的情緒，而譚凰書和申平久兩人快步先走到前面十幾公尺的地方。

「喂，國力嗎？我是生啤酒。」申平久一邊笑著，一邊還在苦惱著這麼掰。

「嘿，怎樣？」國力微笑地說。

「我打來是有關於牛奶糖的事情。」申平久還在苦思要怎麼掰下去。

在一旁把風的譚凰書聽到申平久這麼直接，使了個眼色給申平久要他婉轉一點。

「他怎麼了？你們不是在新竹嗎？」國力不解地問。

「欸，是啊，是在新竹內灣沒錯。他最近心情比較低落，所以我們把他帶到郊外散散心。」申平久心想完蛋了，到底要怎麼掰。

「我知道，幸好你們有帶他出去。」國力說。

「你知道？」申平久訝異地說，難不成國力已經知道牛奶糖單戀的事情。

「嗯，就是阿萊要幫阿基辦生日的事情啊，阿基打去的時候，我也在阿萊房間，所以大概知道。」國力說。

「啊？」申平久沒想到竟然會弄成這樣的誤會，當事人國力目前看來完全沒有任何體認。

「啊，不是嗎？」國力聽到申平久的反應，好奇地問。

「是是是，沒錯，就是這樣，我只是沒想到你也知道啦。」申平久趕快順著說下去。

「本來隔天想說約他去游泳，不過你們已經跟他去唱歌了。」國力說。

申平久想起唱歌那天的電話，笑一笑說：「是啊，哈哈。」

「那他現在有好一點嗎？」國力關心地問。

申平久順手推舟開始胡扯：「沒有，完全沒有。你也知道牛奶糖這個人很深情，他對鹹酥雞還是念念不忘，偏偏鹹酥雞還不知好歹約他參加第三者幫鹹酥雞辦的生日趴（party），你想想牛奶糖怎麼受得了呢。」

「也是……那……他現在這樣……有沒有我幫得上忙的地方？」國力擔心地說。

申平久心想機會來了，真是天賜良機太妙了，趕緊說：「有有有，我們帶他出來玩，就是要他忘記鹹酥雞生日的事情，而且還要讓他不要去想阿萊了。不過因為你是阿萊的好朋友，牛奶糖一接到你的電話就會不自覺地想到阿萊，然後又開始難過，所以……能不能麻煩你。」

聽到申平久有點為難，國力馬上說：「沒關係，有什麼我可以幫的你盡量說。」

「就是最近不要再打給牛奶糖了，等他心情平復了，你們再聯絡吧。」申平久一邊說一邊暗罵自己講的理由真是漏洞百出，鬼才相信。

「喔……好……我知道了，我最近都不會再打給他了。」國力有些失望地說。

「抱歉啦，這樣麻煩你。」申平久沒想到國力竟然這麼單純，這種爛理由和爛要求竟然都不會去懷疑。

「不會啦，那……如果他心情好一些，可以麻煩你通知我嗎？」

「當然可以啊，放心放心。」申平久心想牛奶糖到暑假結束前還不知道會不會好咧。

「謝謝。」接著國力沒有說道別就結束通話。

「不客氣，喂？」申平久沒想到國力已經結束通話，不過也不以為意將手機放回口袋得意地說：「本大爺都搞定了，哈哈。」

「搞定個屁啦，沒事扯到鹹酥雞幹嘛？」譚凰書敲申平久的頭罵著。

「要不然你還有更好的說法啊？還是你要直接跟國力說事實。」申平久指著譚凰書說。

「這……。」譚凰書一時語塞，畢竟這是沒有辦法中的辦法了。

申平久得意地兩手比出勝利手勢，對著慢慢走過來的劉乃棠和呂斗鵬等人。

關東祖、田璞娜和呂斗鵬三人看到申平久臭屁的樣子，就知道國力不會再打電話來了。

「喬國力冷凍大作戰」的成功只剩下時間的問題。

※ ※ ※

七月十七日晚上，福利社的人在KTV狂歡唱歌。

沒有人去提今天是鹹酥雞的生日，當然也沒有人去參加阿萊辦的生日party。

主要是因為阿萊除了找國力外，還有找上次在Sun Beam出現的同學。柳婷姿GIGI和她的兩個跟班，就是痘痘男單明志與混血兒草島夫。

所以就算是顏書基打電話來邀請關東祖等人，關東祖和田璞娜一聽到GIGI的名字，根本就連去都不想去。

經過上次內灣大溪台北的連續玩樂，還有回台中後繼續吃吃喝喝唱歌打麻將打電動的生活。

加上國力不打電話來的幫忙下，劉乃棠已經可以開朗地笑了。

在KTV裡面，申平久和呂斗鵬可以跟劉乃棠搶麥克風，譚凰書也可以吐嘈劉乃棠走音。

雖然感覺上一切都一如往昔，只是福利社的人都看得出來劉乃棠有點強顏歡笑。

大家都很有默契，知道有一個禁忌的名字不能提。

那個名字就像是個咒語，只要輕輕一唸，當下所有快樂的表象、歡樂的氣氛，立即會被破解。

所以不能說出口的名字，成了讓愉快維持下去的封印。

另一邊在阿萊為顏書基精心舉辦的生日party，除了國力、GIGI、單明志和草島夫外，還有一些阿萊的朋友。

單明志和草島夫相信柳婷姿後來為了掩護阿萊所編的說詞，也就是劉乃棠糾纏顏書基，所以才害GIGI誤會顏書基是個Gay。

當然阿萊沒有跟顏書基說怎麼擺平的，也沒有說跟GIGI的交換條件是什麼。

因為說多了搞不好顏書基又會有一堆意見，反正就是要顏書基信任他就對了。

雖然顏書基還是會想知道緣由，但是經過上次被國力打的事件後，如果阿萊不說，顏書基也不好意思追問下去。

只是在一旁的國力，聽到GIGI和草島夫說這件事時，有提到劉乃棠的名字。

原本想幫劉乃棠解釋的國力，立刻被阿萊制止。

「沒關係啦，反正阿基的那些高中朋友，跟GIGI他們又不同掛，話不會傳回去的啦。」阿萊拍著國力的肩膀說。

「不過說成這樣，不太厚道。」國力覺得不妥地說。

「要不然怎麼辦？我好不容易哄GIGI讓她繼續保守秘密，這樣的說法對我和阿基最有利啊。」阿萊笑著說。

「只是……。」國力還是覺得不好。

「而且還好阿基高中同學都沒來，要不然現在場面可能就不好看了。」阿萊微笑地說。

「喔。」國力也不知道該說什麼。

「對了，謝謝你陪我去挑禮物。」阿萊指著旁邊那堆生日禮物中的一個說。

「也沒幫到什麼，最後還不是你自己挑的。」國力說。

「不會啦，還是要謝謝你。」阿萊勾著國力的肩膀說。

「喂！阿萊。」阿萊的朋友拍一下阿萊的背。

阿萊馬上轉過去熱情地招呼朋友。

國力看著繽紛的彩帶和熱鬧的派對，不知怎麼搞的，反而覺得有點怪怪的。

拿出手機打算玩Java遊戲，不小心按到電話簿。

看到劉乃棠三個字在出現電話簿上面，手指不自覺地移到撥號鍵上面。

正要按下去的時候，想起申平久之前拜託過的事情。手指只好移開，跳開電話簿的畫面，轉進Java遊戲。

※ ※ ※

就這樣國力沒有再打電話過來，劉乃棠也沒有打過去。

彷彿國力就這樣徹徹底底，完完全全地消失在劉乃棠的生活中。

而「喬國力冷凍大作戰」進行的時間比關東祖預期的還要短。

不知道是大家通力配合使劉乃棠脫離的功勞，還是其實劉乃棠對國力的感情只是還好而已。

也或許忘記一個人，真的沒有想像中得那樣困難。

劉乃棠漸漸從過度快樂開朗，轉成正常的情緒表現。

恢復成以往那個彆扭龜毛的劉乃棠了。

七月二十七日晚上，福利社眾人除了顏書基之外，大家聚在一間啤酒屋裡，高舉著啤酒杯。

「乾杯！」

待續