那一段孤獨走去教會的日子

剛來芝加哥的第一年，每逢週日早上，家就會變成兩個世界。

一到早上十點，我就會開始準備出門走去附近的教堂，

而我的丈夫，會像仙人掌一樣地坐在書桌前方，對著A4大小的白紙奮筆疾書地演算。


偶爾，我會誘拐他陪我去一趟教會，但是我的丈夫非常執著也非常有原則，

他說：你不可以干涉我的宗教自由。何況，你是來陪讀的，不是來慫恿我陪你去信上帝的。


其實，像我丈夫這樣不信神的物理工作者很多，即使我告訴他從牛頓大師到愛因斯坦，

都是相信上帝存在的物理學家，我的丈夫依舊選擇當那一株那屹立不搖，有點帶刺，

無法溫柔起來的仙人掌。

還記得那一段孤獨走去教會的日子, 每當牧師講道完畢, 我就會靜靜地坐在椅子上

為我的丈夫和遠方的家人低頭禱告, 祈求天父把他們帶到祂的面前, 認罪悔改

常常禱告結束的時候, 眼淚都會抑制不住地爬滿雙頰, 那是內心的苦楚與煎熬所

提煉出來的眼淚

我告訴神, 神呀, 身為家中唯二的基督徒,（我二姊後來也在永和召會所受洗了）

我要背的十字架好沉重好沉重, 但是你說, 只要一人得救, 全家得救, 所以請求你幫助我,

陪著我背起這個十字架


我成為基督徒的原因

我是在2006年11月受洗成為基督徒的, 一個月後步入結婚禮堂

但真正接觸福音, 應該從我高一的時候算起, 因為當時我的直屬學姊剛好是個基督徒,

我和學姊第一次見面的時候, 她就像個天使一樣出現在教室的窗口, 向我招手

當時她帶了一本藍色塑膠皮的中英對照聖經送給我, 只是我一直到大四那年為了準備GRE,

加強我的破英文, 才開始翻起那本聖經...

第一次走進教會, 應該是2002年冬季我在康州讀英語教學碩士的時候,

當時我的同學David 和housemate Mr.Xiou是基督徒, 便帶著我去教會

在教會裡非常開心, 那裏有個叫做Josh的牧師剛好負責海外留學生的事工

他對我們這批台灣留學生非常照顧, 還幫我安排了一個免費的英文家教Christine

當時Christine在GE 工作, 偶爾會開車載我去她的同事家參加派對

隔年秋天回到台灣後, 我在某高中開始任教英文, 有一天突然想要打電話聯絡一個久違的

國中同學明芳,沒想到這通電話一撥出, 就聽到她也變成了基督徒的消息,

剛好那時我也想要找教會, 於是透過她的介紹, 我開始在永和禮拜堂參加小組

還記得父母一直很反對我去教會, 後來我要結婚時, 甚至告誡我, 千萬千萬不能告訴

我的婆家我是個基督徒, 為什麼? 因為父母的觀念依舊停留在三四十年前,

對我而言根本就是個古代的時期, 那個女兒嫁出去就是潑出去的水, 要看婆家臉色

端人飯碗的農業社會的舊思維年代

父母怕我這個"異教徒"會在婆家不受寵, 所以才出於關心的提醒我不能告訴對方真相

其實就像我的丈夫所說, 沒有人可以干涉他的宗教自由, 那麼我的父母或是我的婆家,

當然也應該尊重我在信仰上和他們不同的事實


對我來說, 認識耶穌基督不是在接受一個宗教, 而是像個哲學家一樣,

走向探求真理, 生命與愛的道路


從小說中探討基督信仰的核心

一個月前的 Esl 課堂, 我們在讀非州裔作家Chinua Achebe的小說Things fall apart,






該小說是關於一個非洲原始部落的生活, 文化, 婚姻與傳統

小說的最末幾篇, 作者設下的情節是白人带著耶穌基督的福音傳到原始布落後所

發生的一連串衝突與改變

當從沒看過腳踏車也從沒穿過鞋子的向來總是赤腳走路的族人, 看到騎著鐵馬,

穿著白色布鞋的傳道人走向他們, 便誤以為他是遠方來的怪獸, 二話不說,

就把那位傳道人殺了...後來陸陸續續又來了幾個傳道人, 他們努力地和

部落的領導人溝通, 然後在部落裡蓋教堂, 和族人傳講上帝和天國的福音,

這才慢慢地把一開始的血腥衝突轉化為理性與和平...

這部小說讀到最後, 老師要我們每個人提出自己的觀點, 說出怎樣的情況下

一個人會捨棄他原本的宗教, 接受一個全新的信仰

班上有一半的同學都認為促使人轉向耶穌基督的原因是貧窮, 也有幾個人認為

是疾病讓他們投入上帝的懷抱

也就是說, 他們認為貧窮和生重病的人比較願意去接受耶穌基督成為他們的救主

而我個人的經驗是, 我覺得自己的生命很空洞, 而且和自己所處的時代格格不入

也就是說, 我不是因為覺得自己貧窮或是生了一場大病, 才決定相信上帝的

而是我的內心深處, 非常需要一個能夠讓靈魂得到自由釋放的國度

在那個國度裡, 沒有所謂的男尊女卑, 夫妻是知己也是精神伴侶, 女人結婚後,

不是娘家潑出去的水, 一個媳婦在夫家的角色, 決不是那個戰戰兢兢, 對公婆百般

敬畏卻無法真心去愛他們的一種矛盾的法律角色

很多人之所以害怕結婚, 就是因為害怕失去自由, 尤其是現代女性,

有獨立的經濟能力可以養活自己, 那麼結婚只不過是找條繩子把自己五花大綁而已

因為在許多人的觀念裡, 女人結婚了就是屬於夫家所有了, 她不再是一個可以翱翔

於大千世界的鵬鳥, 而是要把自己塞進那個依人小鳥的模子裡去


走去教堂的路上不再孤單

去年六月我在教堂做禮拜的時候, 恐慌症（當時我去芝大學生醫院看了兩次,

醫生都沒有診斷出我是恐慌症, 以為我是氣喘）又發作了, 那時我的丈夫並不在我的身邊,

多虧了周圍的基督徒們安撫我, 幫我代導, 神奇的是, 那一天剛好有一個叫做Mary的

白人護士在場, 她一看到我的症狀就猜測我是恐慌症, 因為她年輕的時候也得過

後來連絡了我的丈夫把我從教堂載去醫院, 年約六十的Mary也在車上陪同

到達醫院的時候,Mary一直在幫我禱告, 希望上帝給醫生智慧, 正確地診斷出我的病情

那一天醫生告訴我, 有許多得到恐慌症的人看了一輩子的醫生都不知道自己是這個病

於是經常在極度恐懼的瀕死經驗感覺中渡過...

我很幸運, 遇到了Mary,Mary甚至告訴我的丈夫, 或許是神透過我的病痛在呼喚他,

要他來認識耶穌基督

最近這八個月, 我的丈夫都會陪我去教堂做禮拜, 雖然他還沒受洗, 對於聖經也多有疑慮

但是我已經感到很欣慰很欣慰了, 畢竟我也是花了好幾年的時間才受洗成為基督徒的

這半年我明顯感覺到, 婚姻生活變的比過去健康許多, 也漸漸品嘗到甘甜的滋味

我的丈夫也在不知不覺中, 態度變的柔軟起來, 不再是過去那一株帶刺的仙人掌,

現在的他, 比較像是一顆高大, 溫柔的椰子樹...

雖然椰子樹和仙人掌一樣, 都有著屹立不搖的姿態, 但是椰子樹卻有著柔軟, 細長的葉子

同時椰子樹也是樸實, 向上的,但是他的樸實與向上, 卻能夠呵護那朵長在他底下的小花

在我的心目中, 丈夫的形象應該就像是椰子樹一樣, 給人一種溫暖, 可靠,

卻又不失浪漫的感覺




 



















（未完待續）