未來世界的極：兩大，三大、四大，或七大
告別美國單極世界之後，世界將形成幾個權力中心呢？答案很紛歧，有二、三、四、七這些不同的可能。所謂的二，在不久之前還有稱是美國與歐洲兩極，但今年夏美國外交事務一篇專文則提出美中兩大的說法；歐巴馬團隊據說將把美中經貿磋商，提升至美國副總統與中國總理對談的層級，這將是美國與單一國家定期對話的最高等級。這一發展，似乎映證美中兩超共管世界的說法。
在中美兩超的可能之外，今年中俄兩國總統會晤，與俄羅斯、巴西兩國總統會晤時，都提出金磚四國間加強對話的說法。終究兩超還只是一個發展方向，不排除是美國羈彌中國的可能。中俄印巴四國金磚四國合作，可以與原有的七大工業國並稱為十一大國，如此則符合中國的韜光養晦政策。但這十一國之間參差不齊，實在不足以成為大國的分析架構。
從長遠來說，逐漸浮出的是中美歐印四大權力中心的說法。四極的人口少則三億、多則十三億餘，遠非其他中心可以比擬。不過印度雖有所發展，但廿年之內恐怕都沒有可能在經濟與軍事上凌駕俄羅斯、巴西與日本這三國之上，於是中美歐印四極，似乎不如再加上俄巴日的七極來得可信；但如此數量漸增，距離廿國集團也已不遠，反而又失去了權力運作與分析要求的集中性。
另一個選擇是刪除印度，基於追求簡約的大國分析架構，把中、美、歐定義為三極。這三者是具有政治影響力、軍事實力與經濟規模的完整強權，其中美國實力最強但人口規模最小，歐洲經濟規模大但內部整合差，中國看似脆弱但潛力最大且成長最快。至於國際政治學界泰斗華爾志(Waltz)所強調的美中俄三極，隨著俄羅斯經濟地位的削弱，似乎漸漸被淡忘了。
無論何種分析架構，中美兩國都是主角；他們有集中的政治，可以調動龐大的軍事與經濟資源。中國在明後兩年內，將超越日本成為經濟第二大國，至於貿易規模與外匯儲備，在過去五年間已陸續超越日本，甚至已將近日本一倍。過去美國超強，一些台灣人夢想成為美國第五十一州；但時移勢易，如果從國家實力來看，成為中國一省，漸漸將不再算是低估了台灣。
某網刊編輯改訂的題目：
未來世界 美中兩超共管
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